רכבת ההרים שהפכה לסיוט: פגיעות קשות באטרקציה האמריקנית הפופולרית

רכבת ההרים X2 בפארק השעשועים הפופולרי "Six Flags Magic Mountain" שבקליפורניה נקשרה לאורך השנים ביותר מתריסר מקרים של פציעות קשות ואשפוזים, ובהם שני מקרי מוות. המתקן, הידוע במושבים המסתובבים שלו, בירידות כמעט אנכיות ובתנועות בלתי צפויות, מגיע למהירות של כמעט 130 קמ"ש, כשהמושבים מסתובבים ב־360 מעלות סביב המסילה. לפי חקירת CNN שפורסמה היום (חמישי), לאורך השנים הועלו טענות רבות בנוגע לפגיעות ראש וצוואר לאחר השימוש במתקן.

כריסטופר האולי, בן 22, שזה עתה סיים תואר באוניברסיטה, עלה על X2 ביוני 2022 יחד עם בן דודו ואחיו. לפי מסמכי בית המשפט, השלושה נחבטו בראשיהם מספר פעמים במשענת המושב במהלך הנסיעה, בעוד גופם מיטלטל בעוצמה.

זמן קצר לאחר שירד מהמתקן התלונן האולי על סחרחורת, התמוטט ואיבד את הכרתו. בבית החולים גילו הרופאים דימום מוחי חמור שגרם ללחץ משמעותי על מוחו. למרות ניתוח חירום, מצבו הידרדר והוא מת פחות מעשר שעות לאחר שעלה על המתקן. לפי דו"ח חוקר המוות, סיבת המוות הייתה חבלת ראש קהה שנגרמה מ"תאונה במתקן שעשועים".

ביולי האחרון עלתה פמלה גווילן, תושבת הוואי בת 40, על X2 יחד עם בתה, שרצתה לחוות איתה את המתקן לרגל יום הולדתה ה־16. במהלך הנסיעה גווילן נחבטה גם היא בראשה כמה פעמים במשענת. כשחזרה הרכבת לתחנה, היא נזקקה לעזרה כדי לצאת מהמושב והחלה להקיא.

זמן קצר לאחר מכן איבדה את הכרתה. צוותי החירום מצאו אותה כשהיא אינה מגיבה, ואחת מבדיקות ה-CT גילתה דימום תת-דורלי חמור ולחץ על המוח. גווילן הובהלה לניתוח, שבמהלכו הוסר חלק מגולגולתה כדי להפחית את הלחץ. היא שבה להכרה רק כשבועיים לאחר מכן ונאלצה ללמוד מחדש לדבר וללכת. לדבריה, היא עדיין מתמודדת עם כאבי ראש קשים וערפול מחשבתי ונזקקת לתרופות למניעת התקפים. "אתה נכנס לשם בתור עצמך, ואז כשאתה חוזר אתה הופך למקרה חירום רפואי", סיפרה. "יש הבדל בין שמטלטלים אותך לבין נזק מוחי".

שישה ימים בלבד לאחר הפגיעה בגווילן, עלתה נעמי גריר-וילקינסון, בת 25 מלוס אנג'לס, על X2 במהלך ביקור בפארק עם אחיה התאום ואחותה הצעירה. גם היא איבדה את הכרתה זמן קצר לאחר הירידה מהמתקן והובהלה לבית החולים, שם עברה ניתוח חירום מוחי, לפי משפחתה.

הוריה סיפרו כי הרופאים הודיעו להם שבתם סבלה מפגיעה מוחית טראומטית קשה וביקשו מהם להתכונן לגרוע מכל. גריר-וילקינסון נמצאת בתרדמת כבר יותר מחודש, במצב קריטי, כשהיא מחוברת למכונת הנשמה ולצינור הזנה.

"נעמי לא הייתה צריכה, אף לא פעם אחת מתוך מיליון, לקבל בכלל את האפשרות לעלות על המתקן הזה", אמרה אמה, ארטמיס גריר. אביה, ג'ושוע וילקינסון, שאל מדוע המתקן נותר פעיל לאחר שנים של דיווחים על פגיעות. "זה חייב להיפסק", אמר.

המקרים האחרונים מצטרפים לשורה של פגיעות קשות שנקשרו למתקן. סלינה אוניל, בת 17, סבלה ב־2014 מכאבי ראש, מקשיי ראייה והליכה ומפרכוס לאחר שרכבה על X2. בבית החולים אובחן אצלה דימום תת-דורלי, והרופאים קבעו כי הפגיעה נגרמה מהמתקן.

ב־2020 נפגעה גם שילה קטרלוס, אז בת 50. היא סיפרה כי במהלך הרכיבה נחבטה ראשה במשענת וחשה כאב חד ופועם. בהמשך החלה לסבול מבחילות, סחרחורת, האטה בתנועות וקושי בדיבור. היא אושפזה למשך חמישה ימים ואובחנה עם פגיעה מוחית טראומטית וכמה דימומים תת-דורליים.

שנה לאחר מכן נפגעה לוסי אלברז, בת 46, שסבלה מסחרחורת ומכאבי ראש לאחר הרכיבה. תשעה ימים לאחר מכן פנתה לחדר מיון ואובחנה עם פגיעה מוחית טראומטית, שכללה דימום תת-דורלי. לאחר הפגיעה היא סבלה מכאבי ראש, ערפול מחשבתי, בעיות בזיכרון ובשיווי המשקל וממיגרנות כרוניות.

X2 נקשר גם למותה של הילדה פאריאס, בת 28, שמתה בשנת 2010 לאחר שרכבה על המתקן. מומחים רפואיים חשדו אז כי מותה נגרם מבעיה מוחית שנקרעה בעקבות עוצמת הרכיבה.

לפי מסמכים פנימיים של אתר השעשועים Six Flags, בשלוש השנים שקדמו למותו של האולי התקבלו לפחות 70 תלונות על פגיעות ראש וצוואר של רוכבים ב-X2. למרות זאת, המתקן המשיך לפעול לאורך השנים, למעט סגירות זמניות בעקבות אירועים שונים. בעקבות שני המקרים האחרונים ביולי, Six Flags סגרה את X2, והמתקן נותר סגור בזמן שהרשויות בקליפורניה ממשיכות בבדיקה.