המשפיען הדמוקרטי איים: "מישהו יפעל נגד היהודים בארה"ב" - כך הגיבו במפלגה

חסן פייקר, מכוכבי הרשת האנטי-ישראליים המזוהה בעיקר עם הקהל הצעיר, עורר סערה נוספת כאשר טען כי הזיהוי בין יהדות לתמיכה בישראל עלול להוביל לאלימות נגד יהודים אמריקנים - אמירה שנתפסה כהאשמת הקורבן וזכתה לגל גינויים חוצה-מפלגה, בראשות בכירים דמוקרטים.

הסערה קיבלה משנה תוקף בשל מערכת היחסים בין פייקר למועמד הפרוגרסיבי לסנאט במישיגן עבדול אל-סייד, שהתקשה להתנער ממנו - בעוד היריב הרפובליקני מנצל את המבוכה. 

"צורת תעמולה מסוכנת מאוד"

פייקר אמר את הדברים במהלך שידור חי שקיים ביום חמישי, בזמן שמתח ביקורת על ג'רמי מוס, מועמד הדמוקרטים לבית הנבחרים במישיגן. מוס נמנע עד כה מלתמוך בעבדול אל-סייד הפרוגרסיבי והאנטי-ישראלי, המועמד הדמוקרטי במישיגן לסנאט, ואמר כי אל-סייד יצטרך "להפגין מאמץ משמעותי לפנות לקהילה היהודית במחוז אוקלנד".

לטענת פייקר, הקשר בין ישראל לציונות שמודגש שוב ושוב בידי מוסדות יהודיים "מלמד אנשים את הרעיון שהיהודים הם מקשה אחת", ובכך מהווה "צורת תעמולה מסוכנת מאוד". לאחר מכן אמר: "אנשים כבר לא רוצים שום קשר עם ישראל. ואם יהודים באמריקה ימשיכו להפיץ את הרעיון שהם מושקעים באופן בלעדי בישראל, בסופו של דבר מישהו יבוא ויפעל - לא נגד מדינת ישראל, שימו לב, אלא נגד יהודים אמריקנים".

בהמשך אמר: "אתם מתרוצצים וקושרים למעשה את כל זהותכם למדינה שבאופן בלתי נמנע תיתפס כדאעש היהודי, ואומרים שבתור יהודים זה כל מה שמעניין אותנו. אתם מחמירים את האנטישמיות". במהלך הדברים הוצגה על המסך תמונתו של מוס.

גל הגינויים במפלגה

בעקבות הדברים ספג פייקר ביקורת משלל גורמים במערכת הפוליטית, לרבות מצד בכירים במפלגה הדמוקרטית.

מנהיג המיעוט הדמוקרטי בבית הנבחרים, האקים ג'פריס, סיפק את הגינוי הבכיר ביותר. "הטענה הזדונית שיהודים אמריקנים מזמינים אלימות נגד עצמם היא מסוכנת ואנטישמית", אמר. "אין שום הצדקה לאיומים על שלומם של אחינו ואחיותינו היהודים בתקופה של שנאה גוברת". בריאיון לרשת CNN הוסיף כי "הדברים האלה היו מסוכנים, זדוניים ואנטישמיים, ואין לקבלם מצד איש במרחב הציבורי".

הסנאטורית היהודייה ג'קי רוזן אמרה כי פייקר "מפיץ מסרים אנטישמיים כבר זמן מה, אבל אפילו זה שפל חדש". לדבריה, "האשמת יהודים אמריקנים באלימות ובשנאה שהם חווים אינה רק שגויה - היא מספקת תירוץ למבצעי פשעי השנאה האנטי-יהודיים".

גם הסנאטורית היהודייה ממישיגן אליסה סלוטקין, לצד חבר בית הנבחרים היהודי ג'וש גוטהיימר, הצטרפו לגינויים. סלוטקין הדגישה כי "לאף קהילה אסור לעמוד בפני איום באלימות בשל עמדותיה הפוליטיות. נקודה", ואמרה כי האשמת קורבנות האלימות בכך שהביאו אותה על עצמם רק מגבירה את הסכנה הנשקפת להם. גוטהיימר הוסיף כי "אף חבר דמוקרטי לא צריך לאפשר לפייקר להתקרב אליו במסע הבחירות", וכי על חברי המפלגה "לא לרצות שום קשר עם האיש הזה".

הזירה במישיגן: הקשר בין פייקר לאל-סייד

הסערה קיבלה משמעות מיוחדת במישיגן בשל מערכת היחסים בין פייקר לאל-סייד. פייקר הופיע לצדו בעצרות קמפיין באוניברסיטת מישיגן ובאוניברסיטת מישיגן סטייט, וכן באירוע בדטרויט יום לפני הפריימריז, וסייע לו להגיע לקהל צעיר.

עוד לפני הפריימריז סירב אל-סייד לשאת באחריות להתבטאויותיו הקודמות של פייקר. "הרעיון שאיכשהו אני אשא באחריות לדבר הגרוע ביותר שהוא אמר, ואז לא אפנה לקהל שלו? לא", אמר. "הוא אמר דברים שאני לא אסכים איתם... ולהפך. כך מתנהל שיח ציבורי".

בעקבות הסערה ניסה אל-סייד להרחיק את עצמו מהדברים. "אני מאמין שלכל האמריקנים עומדת הזכות לפעול למען הדברים שבהם הם מאמינים ללא חשש מאלימות", מסר. "מחויבותי לביטחונם של יהודים זהה למחויבותי לביטחונן של בנותיי. אנטישמיות היא נגע, ועלינו להתמודד עמה בכל צורותיה. אני מתנגד לכל רטוריקה שמעמידה את הקהילה בסכנה". עם זאת, הוא לא הזכיר את פייקר בשמו, לא הגדיר את דבריו כאנטישמיים ולא הודיע שלא יופיע לצדו בעתיד.

הרפובליקנים מנצלים את ההזדמנות

יריבו הרפובליקני מייק רוג'רס ניצל את ההסתייגות הזהירה וכינה את פייקר "שותפו למרוץ" של אל-סייד. לדבריו, תגובת אל-סייד הייתה "הצהרת סרק", וליריבו הפרוגרסיבי "אין אומץ להתנער משותפו למרוץ".

"ניסיונו של עבדול להרחיק את עצמו מהרטוריקה האלימה ומלאת השנאה הזאת, כעת לאחר שהוא וחסן ניצחו בפריימריז, הוא התגלמות מעשיו של נוכל - אומר דבר אחד כשהדבר משרת אותו ודבר אחר כשאינו משרת אותו", אמר רוג'רס. אל-סייד מצדו ניסה להסיט את הדיון בחזרה ליוקר המחיה, לבתי הספר ולמערכת הבריאות.

פייקר משיב: "מסע הכפשה"

בינתיים, פייקר עצמו דחה את הטענה כי קרא לאלימות, והסביר כי ניסה להזהיר מפני הסכנה שבהצגת הציונות והיהדות כמושגים זהים. "ציונות אינה יהדות. אנטי-ציונות אינה אנטישמיות", כתב, וכינה את הביקורת נגדו "מסע הכפשה".