נערכים להפסד? הפגישה החשאית של ג'ארד קושנר

בעוד נשיא ארה”ב דונלד טראמפ והדמוקרטים מחריפים את המתקפות ההדדיות לקראת בחירות האמצע בנובמבר, מאחורי הקלעים כבר נפתחים ערוצי תקשורת ליום שאחרי. ג’ארד קושנר, שליחו המיוחד וחתנו של הנשיא, נפגש בחשאי בשבועות האחרונים עם מנהיג המיעוט הדמוקרטי בבית הנבחרים, האקים ג’פריס - האיש שעשוי להפוך בינואר ליושב הראש.

הפגישה נערכה במקום פרטי בניו יורק, בתיווכו של חבר משותף, כך דיווח ה”ניו יורק טיימס”⁠ על סמך חמישה גורמים המעורים בפרטים. השניים דנו בדיור, בהגירה וביוקר המחיה ובחנו אם ניתן יהיה למצוא תחומים שבהם ממשל טראמפ והנהגה דמוקרטית של בית הנבחרים יוכלו לשתף פעולה. קושנר אף הציע כי ג’פריס ייפגש עם ראש סגל הבית הלבן, סוזי וויילס.

אף אחד מהשניים לא אישר בפומבי את עצם הפגישה. ג’פריס מסר רק כי בכל שיחה עם הממשל יבהירו הדמוקרטים ש”משבר יוקר המחיה אינו המצאה” וכי הם דורשים שינוי מדיניות משמעותי. בבית הלבן ובסביבת קושנר נמנעו מתגובה.

הקשר בין השניים אינו חדש. קושנר וג’פריס שיתפו פעולה בקידום רפורמה דו-מפלגתית במערכת המשפט הפלילי במהלך כהונתו הראשונה של טראמפ, שמרו מאז על קשר ואף נפגשו בשנה שעברה. קושנר ממשיך להיות מעורב במהלכים המדיניים המרכזיים של הנשיא, ובהם המגעים הנוגעים לאיראן, להפסקת האש בעזה ולמלחמה באוקראינה.

הפגישה בולטת במיוחד לנוכח הטון הפומבי בין הצדדים. טראמפ כינה את ג’פריס “בריון” ואדם בעל “איי-קיו נמוך”, בעוד מנהיג הדמוקרטים מאשים את הנשיא בשחיתות ומבטיח כי מפלגתו “תדרוש דין וחשבון מהנוכלים”. בפגישתם היחידה בבית הלבן במהלך הקדנציה הנוכחית הציב טראמפ מול ג’פריס כובעי “טראמפ 2028”, ובהמשך פרסם תמונה שנוצרה בבינה מלאכותית שבה הופיע הדמוקרט עם סומבררו ושפם.

המספרים מסבירים מדוע הצדדים מדברים למרות הכול. ממוצע הסקרים הארצי של FiftyPlusOne⁠, שעודכן מעניק לדמוקרטים לפי שעה יתרון של שש נקודות בהצבעה הכללית לקונגרס - 49.4% לעומת 43.4% לרפובליקנים.

המודלים המשקללים את מפת המושבים כולה הצביעו על תמונה מורכבת יותר. התחזית הארצית של VoteHub⁠, שעודכנה אמש, העניקה לדמוקרטים סיכוי של 76% להשתלט על בית הנבחרים. בסנאט, לעומת זאת, הרפובליקנים החזיקו ביתרון זעיר - סיכוי של 54% לשמור על הרוב. הדמוקרטים נדרשים להשיג ארבעה מושבים נטו כדי להפוך את הרוב הרפובליקני הנוכחי, 53 מול 47.

התרחיש המרכזי הוא אפוא קונגרס מחולק: בית נבחרים דמוקרטי בראשות ג’פריס לצד סנאט רפובליקני. במקרה כזה יוכלו הדמוקרטים לשלוט בוועדות הבית, לפתוח בחקירות, לזמן בכירים לעדות, לעכב חקיקה ולהפוך כל תקציב ומימון ממשלתי לזירת התגוששות. הם אף יוכלו לפתוח בהליך הדחה נוסף נגד טראמפ ברוב רגיל, אך סנאט רפובליקני צפוי למנוע הרשעה, המחייבת רוב של שני שלישים.

מנגד, שליטה רפובליקנית בסנאט תאפשר לטראמפ להמשיך לקדם מינויי שופטים ובכירים ותבלום חקיקה דמוקרטית שתגיע מבית הנבחרים. התוצאה המעשית עלולה להיות שיתוק חקיקתי, מאבקי תקציב ואיומים חוזרים בהשבתת הממשל - כאשר רק הסכמות דו-מפלגתיות יוכלו לעבור בשני הבתים ולזכות בחתימת הנשיא.