אחרי הטענה ל"רצח עם" בעזה והחרם על יו"ש: המכה של בן אנד ג'ריס

חברת הגלידה העולמית בן אנד ג'ריס התבטאה נגד המלחמה בעזה, טענה שענקית המזון יונילוור ניסתה לצנזר את המותג - ותבעה בתביעת ענק. בית המשפט הפדרלי בארה"ב דחה אמש (שישי) שבע מעילות התביעה.

בתביעה שהגישה חברת בן אנד ג'ריס נגד יוניליוור, נטען כי התאגיד ניסה להגביל את פעילות חברת הגלידה החברתית והפוליטית, לפרק את הדירקטוריון העצמאי שלה ולעצור מימון לקרן הפילנתרופית של המותג.

השופט הפדרלי קווין קסטל מבית המשפט במנהטן דחה שבע טענות מתוך כתב תביעה שכלל עשר עילות, וכן חלק מעילה נוספת. בהחלטתו קבע השופט כי לשון הסכם המיזוג משנת 2000 אינה מעניקה לדירקטורים העצמאיים או לקרן בן אנד ג'ריס זכות להגיש תביעה בשם החברה בנושאים הקשורים למינוי והדחת נושאי משרה. כמו כן, נקבע כי חברת מגנום, המחזיקה במותג מאז פיצול תחום הגלידות מיוניליוור, תחליף את יוניליוור כנתבעת המרכזית בתיק.

ביקורת על עזה וחרם על יו"ש

הסכסוך בין הצדדים התלקח בעקבות טענות בן אנד ג'ריס כי יוניליוור הפרה את הסכם הרכישה והגבילה את חופש הביטוי שלה, כולל בנושאים הקשורים למחאות נגד המלחמה בעזה - מול התבטאות חברת הגלידה כי המלחמה בעזה היא "רצח עם".

עוד נטען כי יונילוור הדיחה מנכ"ל שתמך בפעילות החברתית של המותג וניסתה למנוע ביקורת מתוכננת נגד הנשיא דונלד טראמפ.

מערכת היחסים בין החברות החלה להתערער עוד בשנת 2021, לאחר שבן אנד ג'ריס הודיעה על הפסקת מכירת מוצריה ביהודה ושומרון. בהמשך מכרה יונילוור את הזיכיון בישראל לזכיין מקומי שאיפשר את המשך מכירת הגלידה בכל רחבי הארץ. לפני מספר חודשים השיקה חברת הגלידה בארץ את "חלב ודבש" - גלידה חדשה שכל מרכיביה מגיעים מהדרום ומעוטף עזה. מדובר בגלידת שמנת עם וניל, דבש וחתיכות פאדג' בצורת מגן דוד.

בשנה שעברה דווח כי בן כהן, אחד ממייסדי מותג הגלידות, טען כי חברת האם יוניליוור חסמה יוזמה להשיק טעם חדש שהיה נושא מסר של "סולידריות עם פלשתין".

View this post on Instagram

A post shared by Ben Cohen (@yobencohen)

ההליך המשפטי נמשך

למרות דחיית מרבית הטענות העוסקות בניהול החברה, השופט אישר להמשיך בהליכים המשפטיים בנוגע לשתי טענות שעוסקות בתשלומים שלטענת בן אנד ג'ריס לא הועברו אליה. מדובר בהסדר משנת 2022 הכולל 2.5 מיליון דולר לחברה ועוד 2 מיליון דולר לתמיכה בחקלאי שקדים פלסטינים. בחברת מגנום בירכו על ההחלטה לצמצם את היקף התיק ומסרו כי המותג ממשיך לשגשג.

מחברת בן & ג’ריס ישראל נמסר: "בן & ג'ריס ישראל היא חברה עצמאית לחלוטין מאז רכשה את הבעלות על המותג בשנת 2022, ואין לה קשר משפטי או מסחרי עם יוניליוור או בן & ג’ריס העולמית, והיא אינה משלמת כל תמלוגים או תשלומים לגורמים אלה. מאז רכישת המותג, הזכות לשימוש בו עומדת לחברה הישראלית באופן עצמאי ואוטונומי לחלוטין בכל רחבי ישראל.

הדיווחים האחרונים נוגעים לסכסוך משפטי ופנימי המתנהל בארה”ב בין יוניליוור לבין הדירקטוריון (הבורד) העולמי של המותג, סכסוך שאינו רלוונטי לחברה הישראלית ואינו משפיע על פעילותה. ככלל, כל פרסום הקשור לחברות הגלובליות אינו נוגע לפעילותה של חברת בן & ג’ריס בישראל, הפועלת בארץ כבר למעלה מ-35 שנה באמצעות חברת מוצרי איכות אמריקאיים בע”מ, בבעלותו של אבי זינגר. לחברה מפעל ייצור מקומי הממוקם בדרום הארץ, בבאר טוביה, ובו מועסקים למעלה מ-200 עובדים, מרביתם מהדרום".