לא משפטים ולא מנהל עסקים: האוניברסיטה שתלמד אתכם להיות כוכבי רשת

כששואלים בני נוער מה ירצו להיות כשיגדלו, יש סיכוי לא קטן שהתשובה תהיה "משפיען". הרשתות החברתיות והאנשים שמככבים בהן הן חלק מחייהם של בני הנוער מאז ומתמיד, ולכן יצירת תוכן לרשתות חברתיות, לסרטונים או לפודקאסטים נתפסת כמסלול קריירה טבעי, גם אם לא שגרתי.

כעת ניתן גם ללמוד את התחום באוניברסיטה. לפי דיווח של סוכנות הידיעות AP, אוניברסיטת אריזונה סטייט השיקה לאחרונה תואר ראשון ביצירת תוכן, במסגרת בית הספר לעיתונות ותקשורת המונים וולטר קרונקייט.

תוכנית הלימודים חופפת בחלקה לתוכנית לתואר בתקשורת המונים ולימודי מדיה, אך כוללת קורסי בחירה ייעודיים בפודקאסטים, הפקה באולפן והופעה מול מצלמה.

לפי AP, ההשקה זכתה במהירות לביקורת מכיוונים שונים - מאנשים הסבורים שיצירת תוכן אינה מקצוע לגיטימי ועד למי שמטילים ספק בערכו של תואר אקדמי בדרך לקריירה ברשתות החברתיות.

אוניברסיטת אריזונה סטייט אינה הראשונה להציע לימודים בתחום. לפי AP, אוניברסיטאות רבות החלו בשנים האחרונות להציע קורסים המתמקדים בתעשיית יצירת התוכן, וכמה מהן מציעות תוכניות לתעודה או מסלולי התמחות. בין היתר, אוניברסיטאות סירקיוז, קוויניפיאק וקולורדו סטייט מציעות מסלולי התמחות, ואוניברסיטת סנט בונאוונטור הכריזה בחורף האחרון על תואר ביצירת תוכן.

האוניברסיטאות, המתחרות על אוכלוסיית סטודנטים שהולכת ומצטמצמת, משיקות תארים חדשים שנועדו להכין את הסטודנטים למקצועות של ימינו. עם זאת, לפי AP, השאלה אם התארים הללו אכן מובילים למקומות עבודה נותרה פתוחה.

"עבודה שדורשת זמן רב ולא תמיד מתגמלת"

פרופסור ברוק דאפי, פרופסור לתקשורת באוניברסיטת קורנל, מסרה ל-AP כי תוכניות הלימודים בתחום מסמנות נקודת מפנה. בשנה האחרונה, לדבריה, מוסדות חינוך ומוסדות נוספים החלו להכיר ביצירת תוכן כמסלול קריירה אפשרי - גם אם המונח "משפיען" עדיין מעורר הסתייגות.

משפיענים נמצאים כיום בכל מקום ברשתות החברתיות, משתפים המלצות על קניות ותכנים הקשורים לאורח חיים, או מקדמים עמדות בנושאי בריאות ופוליטיקה. גם משפיענים בעלי קהל עוקבים קטן יחסית יכולים ליהנות מקהל נאמן, ולכן חברות משלמות להם לעיתים כדי לדבר על מוצרים.

פרופסור דאפי אמרה ל-AP כי הדימוי המקובל של משפיען הוא בדרך כלל "בחורה צעירה שמצלמת סלפי וקוצרת תגמולים עצומים בלי לעשות לכאורה דבר".

אלא שלדבריה, זו אינה המציאות עבור יוצרי תוכן רבים. הם עוסקים בהפקת מדיה, באסטרטגיות לשימור קהל, בשיתופי פעולה עם מותגים ובקשרים עסקיים הקשורים לנוכחות שלהם ברשת.

"זו עבודה שדורשת זמן רב ועבודה קשה, ולעיתים קרובות לא משתלמת במיוחד - לפחות בהתחלה", אמרה דאפי. לדבריה, חלק גדול מהעבודה הזו מוסתר מאחורי ההנחה שמדובר ב"משרת חלומות".

תעשייה שמגלגלת מיליארדים - אך לא כולם נהנים מהכסף

גם אם לאדם יש את הכישורים הדרושים כדי להצליח ביצירת תוכן, הדרך להצלחה אינה פשוטה. מקס ווילנס, אנליסט בכיר בחברת המחקר eMarketer העוסק בכלכלת היוצרים, טען כי תחום הרשתות החברתיות כבר צפוף מאוד, והוא צפוי להפוך לתחרותי עוד יותר בשנים הקרובות.

על פי הדיווח, eMarketer צופה שההכנסות של יוצרי תוכן ברשתות החברתיות בארה"ב יעלו השנה על 20 מיליארד דולר. עם זאת, ווילנס הדגיש כי חשוב להבין מה משמעות הסכום הזה עבור היוצרים עצמם.

"הרוב המכריע של הכסף הזה לא מגיע לכיסים של היוצרים", אמר ווילנס, אף שהתוכן והעוקבים שלהם הם הבסיס לתעשייה הרווחית.

משפיענים יכולים להרוויח כסף מפלטפורמות הרשתות החברתיות, שמתגמלות על מעורבות גבוהה, וחלקם מקבלים עמלה כאשר אנשים רוכשים מוצר שהם מקדמים. עם זאת, החלק הגדול ביותר מהכנסותיהם מגיע מתוכן ממומן - תשלום עבור דיבור על מותג או מוצר.

ווילנס אמר ל-AP כי הוא צופה שהסכומים שהמותגים מוציאים על הפצה והגברה של תוכן של יוצרים יעלו בסופו של דבר על הסכומים שהיוצרים עצמם מרוויחים מיצירת התוכן.

לדבריו, הרעיון שתואר אקדמי מיוחד יהפוך אנשים "בפתאומיות למכונות תוכן ויראלי" דורש בחינה מחודשת של המציאות.

דאפי ציינה כי הפיכה למשפיען נתפסת לעיתים, שלא בצדק, כדרך להתעשר במהירות. לדבריה, ייתכן שאוניברסיטאות שמציעות תארים ביצירת תוכן מקוות למשוך סטודנטים חדשים ואת הוריהם, שמחפשים "עבודה שתשתלם". לדבריה, השאלה אם אכן כך יהיה היא סיפור אחר.

גם מחיר התואר הוא שיקול. לפי AP, שכר הלימוד הבסיסי באוניברסיטת אריזונה סטייט לתושבי אריזונה עומד על כ-12 אלף דולר בשנה אקדמית, לא כולל מלגות. עם זאת, העלות הכוללת של הלימודים יכולה לעבור את 37 אלף הדולר לאחר הוספת מגורים, מזון ואגרות נוספות. עבור סטודנטים שאינם תושבי אריזונה, שכר הלימוד גבוה מ-35 אלף דולר, והעלות הכוללת של הלימודים עומדת על כ-60 אלף דולר, לפני מלגות.

"נחמד לקבל השכלה פורמלית"

לצד הביקורת, יש גם מי שרואים ערך בלימודים בתחום. איישה ביזלי, יוצרת תוכן מפיניקס, אמרה ל-AP כי תוכניות כמו זו של אוניברסיטת אריזונה סטייט יכולות להיות בעלות ערך גם עבור מי שאינם חולמים להפוך לכוכבי רשת.

"נוכחות דיגיטלית ומותג אישי חשובים מאוד כיום", אמרה ביזלי. לדבריה, בניית פלטפורמה ושיתוף המותג האישי ברשת יכולים לסייע לאדם ליצור קשרים ולהגיע למקומות שלא הייתה לו גישה אליהם בדרך אחרת.

ביזלי, שהפכה ליוצרת תוכן במשרה מלאה לפני שלוש שנים לאחר יותר מעשור של פעילות ברשת, עובדת עם עסקים קטנים ומסייעת להם לשפר את הנוכחות שלהם ברשתות החברתיות. לדבריה, הקורסים באוניברסיטת אריזונה סטייט ילמדו כמה כישורים שניתן ליישם גם בתחומים אחרים, בהם תקשורת ושיווק.

יוצר התוכן והשחקן סמי קריסטרנה סיים באביב האחרון את לימודיו באוניברסיטת אריזונה סטייט עם תואר בסוציולוגיה ובמדעי המדינה. לדבריו, הוא "בהחלט" היה לוקח קורסים בתוכנית ליצירת תוכן ואף שוקל ללמוד את התואר אילו התוכנית הייתה קיימת בתקופת לימודיו.

לדבריו, הקורסים היו יכולים לסייע בלימוד ניהול משא ומתן על עסקאות עם מותגים, מיצוי הזדמנויות ליצירת הכנסות ובניית קהל ושימורו. חלק מהכישורים הללו ניתן ללמוד באופן עצמאי באמצעות ניסיון, הוסיף, אך "נחמד לקבל את ההשכלה הפורמלית".

עם זאת, יש דבר אחד שלדבריו הוא אינו בטוח שניתן ללמד בכיתה: אישיות. כדי ליצור חיבור מול המצלמה, אדם צריך להיות בעל "אנרגיה טובה", אמר קריסטרנה. "קשה ללמד את זה".