שני מועמדים שהפכו את העוינות לישראל וליהודים לחלק מרכזי בקמפיין שלהם נחלו הלילה (בין שלישי לרביעי) תבוסות בבחירות המקדימות של הרפובליקניים בפלורידה. במרוץ הבולט מבחינת הקהילה היהודית, הביס חבר בית הנבחרים היהודי רנדי פיין את איש הרשת דן בילזריאן במחוז השישי, לפי הכרזת רשת NBC.
במקביל, חבר הקונגרס ביירון דונלדס זכה במועמדות הרפובליקנית למושל המדינה, בעוד ג'יימס פישבק האנטי-ישראלי סיים הרחק מאחור.
לפי שעה, פיין, שנתמך בידי הנשיא דונלד טראמפ, זכה בכ-57% מהקולות במחוז השישי, לעומת כ-18% בלבד לבילזריאן, שהתפרסם ברשתות החברתיות כ"מלך האינסטגרם".
הניצחון מציב את פיין בעמדה נוחה לקראת הבחירות הכלליות בנובמבר במחוז השמרני, שאליו נבחר לראשונה בבחירות מיוחדות באפריל 2025, לאחר ששגריר ארה"ב באו"ם מייק וולץ עזב את הקונגרס כדי להצטרף לממשל טראמפ. פיין גבר גם על שלושה מועמדים רפובליקנים נוספים.
המרוץ הפך בחודשים האחרונים לאחד ממבחני הכוח הבולטים בין האגף הפרו-ישראלי במפלגה הרפובליקנית לבין הימין הקיצוני והאנטישמי. בילזריאן תקף את פיין שוב ושוב בשל יהדותו ותמיכתו בישראל. בין היתר, כתב כי "רנדי פיין כל כך שמן שהוא לא היה נכנס לתנורים המזויפים", בהתייחס לשואה, ובהמשך הוסיף כי "אפשר היה להכין הרבה סבון מרנדי פיין". פיין הגדיר את ההתבטאויות כ"דברים מטורפים".
פיין, החובש כיפה בקביעות ומכונה "הפטיש העברי", נחשב לאחד הקולות הבוטים ביותר בקונגרס במאבק באנטישמיות ובהגנה על ישראל. בריאיון ל"היום" הציג את היחסים עם ישראל כאחד הנכסים האסטרטגיים החשובים ביותר של ארה"ב, והבטיח לפעול נגד התבססותם של גורמים אנטישמיים בתוך המפלגה הרפובליקנית.
גם במרוץ הרפובליקני למושל המדינה נכשל מועמד שהציב את ההתנגדות לישראל במרכז הקמפיין. דונלדס, שנתמך בידי הנשיא דונלד טראמפ, זכה בכ-49% מהקולות. סגן המושל ג'יי קולינס הגיע למקום השני עם כ-25%, ואילו פישבק הסתפק בכ-10.5%. דונלדס יתמודד בנובמבר מול המועמד הדמוקרטי דייוויד ג'ולי, חבר בית נבחרים רפובליקני לשעבר שהחליף מפלגה. ה"וושינגטון פוסט" הכריז על ניצחונו של דונלדס זמן קצר לאחר סגירת הקלפיות.
פישבק עורר בחודשים האחרונים סערה לאחר שהצהיר: "אני לא אבקר במדינת ישראל", והסביר כי אינו מתכוון להגיע למדינות אחרות כדי "לנשק קיר מטופש" - בהתייחסות לכותל המערבי. הוא הבטיח למשוך את השקעותיה של פלורידה מאגרות חוב ישראליות, טען שהמדינה "שלחה 385 מיליון דולר שלנו לישראל", כינה את איפא"ק "לובי זר" ואף קרא לרנדי פיין "לחזור לישראל". את הטענה שישראל היא בעלת בריתה הגדולה ביותר של ארה"ב הגדיר כ"תרמית" וכ"תעמולה קרינג'ית ופתטית".
תוצאות שני המרוצים הראו כי אף שהשיח האנטי-ישראלי זוכה לתהודה גוברת בחלקים מהימין האמריקני, בפלורידה - מדינה אדומה שבה מתגוררת אחת הקהילות היהודיות הגדולות בארה"ב - הוא עדיין לא תורגם לכוח אלקטורלי משמעותי.
בילזריאן צייץ ברשת X מיד עם הפרסומים הראשונים כי הבחירות לא נעשו באופן הוגן וכי "הם בבירור רימו, הם פשוט לקחו לי את הקולות".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו