אותו שם, אותו מרוץ: המועמד שמסעיר את הבחירות באלסקה

הבחירות לסנאט באלסקה הפכו לאחד המרוצים המסקרנים בארצות הברית, ולא רק בגלל המאבק הפוליטי בין המועמדים. במרכז המרוץ ניצבים שני מועמדים בעלי שם זהה: הסנאטור הרפובליקני המכהן דן סאליבן, ומועמד רפובליקני נוסף בשם דן ג'יי. סאליבן.

הבחירות המקדימות במדינה נערכו אתמול (שלישי), כאשר 16 מועמדים התמודדו על המועמדות לסנאט. השיטה באלסקה שונה מזו הנהוגה ברוב המדינות בארה"ב: כל המועמדים מתמודדים באותה מערכת בחירות, וארבעת המועמדים שיקבלו את מספר הקולות הגבוה ביותר עולים לבחירות הכלליות בנובמבר, שבהן מתקיימת הצבעה מדורגת.

במרוץ לסנאט בלטו במיוחד הסנאטור המכהן דן סאליבן, רפובליקני המכהן שתי קדנציות, וחברת הקונגרס הדמוקרטית לשעבר מרי פלטולה. המרוץ עשוי להשפיע על המאבק על השליטה בסנאט האמריקני, ולכן זכה לתשומת לב רבה מצד גופים פוליטיים משני המחנות.

סאליבן, יוצא צבא ובעל בריתו של הנשיא דונלד טראמפ, ניהל קמפיין שהתמקד בתמיכה בצבא, בהרחבת השטחים שבהם ניתן לבצע קידוחי נפט וגז ובהצבעתו בעד חוק המסים וההוצאות של טראמפ. פלטולה, מצדה, אימצה מחדש את הסיסמה "דגים, משפחה, חופש", שאיתה נבחרה לראשונה ב-2022, ותקפה את המערכת הפוליטית שלטענתה מאפשרת לבעלי אינטרסים מיוחדים ולפוליטיקאים להתעשר.

אבל מי שגנב חלק ניכר מההצגה היה דווקא המועמד השלישי - דן ג'יי. סאליבן.

סאליבן, המועמד השני, מורה בדימוס מהעיירה פטרסבורג, נלחם כדי להיכלל בקלפי לאחר שהסנאטור המכהן ובעלי בריתו במפלגה הרפובליקנית טענו כי מדובר במועמד פיקטיבי, שנכנס למרוץ לבקשת הדמוקרטים במטרה לבלבל את הבוחרים ולגרוע קולות מהסנאטור.

דן ג'יי. סאליבן דחה את הטענות ואמר כי התסכול שלו מהסנאטור המכהן הוא שהוביל אותו להתמודד. הוא אף ניצח במאבק משפטי שאפשר לו להופיע בקלפי.

כדי לצמצם את האפשרות לבלבול, הוא הופיע בקלפי בשם Daniel J. Sullivan Jr., ללא שיוך מפלגתי. לעומתו, הסנאטור המכהן הופיע כ-Dan S. Sullivan, רפובליקני ו"מכהן". לפי סוכנות AP, אף מועמד אחר שמתמודד בבחירות באלסקה אינו נושא את הסימון "מכהן".

הפרשה משכה גם את תשומת לבו של הנשיא טראמפ - כך דווח בסוכנות הידיעות AP. ימים לפני הבחירות המקדימות הוא פרסם הודעת תמיכה בסנאטור המכהן וכינה את מועמדותו של סאליבן האחר ניסיון "לרמות" את הבוחרים. טראמפ קרא לתומכיו להצביע עבור סילבאן המכהן.

וכעת הפרשה מקבלת תפנית נוספת: לפי דיווח בסוכנות הידיעות רויטרס, משרד המשפטים האמריקני הוציא זימונים במסגרת חקירה הנוגעת למרוץ. לפי הדיווח, משרד המשפטים בוחן אם דן ג'יי. סאליבן נכנס למרוץ במטרה לבלבל את הבוחרים ולגרוע קולות מהסנאטור המכהן. וזה עוד לפני פרסום התוצאות לבחירות המקדימות שנערכו אתמול.