"יריתי בו והוא מת": תפנית במשפט הרצח הסנסציוני

לואיג׳י מנג׳יוני הודה היום (שישי) בבית המשפט הפדרלי במנהטן כי הרג את בריאן תומפסון, מנכ״ל ענקית ביטוחי הבריאות UnitedHealthcare, באחת מפרשיות הרצח הסנסציוניות בארה״ב בשנים האחרונות. מנג׳יוני מקדם בכך את סיום ההליך הפדרלי נגדו, מה שעשוי לאפשר לו לבלום את משפט הרצח שאמור להיפתח נגדו בבית המשפט המדינתי בניו יורק בחודש הבא.

מנג׳יוני בן ה-28 הודה בשני סעיפי כתב האישום הפדרלי, האחד מייחס לו נסיעה בין מדינות לצורך מעקב שהסתיים במוות, והשני מעקב באמצעות תקשורת אלקטרונית שהסתיים במוות. עונשו המרבי של כל אחד מהם הוא מאסר עולם. באולם תיאר את מעשיו במילים ספורות, ולפי CNN דיבר כה מהר עד שהשופטת ביקשה ממנו להאט. ״יריתי במר תומפסון והוא מת״, אמר. ״ידעתי שמה שאני עושה אינו חוקי״.

במקביל, סנגוריו של מנג׳יוני הגישו לבית המשפט המדינתי בקשה לבטל את משפט הרצח שאמור להיפתח נגדו ב-8 בספטמבר. אישום הרצח נגדו קיים רק בתיק המדינתי, שכן בהליך הפדרלי בוטלו סעיפי הרצח כבר בינואר ונותרו בו רק סעיפי המעקב. כעת יטען כי חוק ההעמדה הכפולה לדין של מדינת ניו יורק אוסר לשפוט אותו שוב על אותו מעשה. התביעה המדינתית במנהטן צפויה להתנגד ולטעון כי מדובר בעבירות נפרדות.

עורכת דינו קארן פרידמן אגניפילו אמרה כי מרשה ״קיבל על עצמו אחריות מלאה למותו״ של תומפסון, וטענה כי מדובר ״באירוע טרגי אחד״ ובכל זאת הוא מועמד לדין פעמיים על אותו הפשע. לדבריה, מנג׳יוני סבל שנים מכאבי גב קשים אחרי ששבר את גבו, נאבק במערכת הבריאות והביטוח האמריקנית, והאמין כי ״המערכת אכזבה אותו והרסה את חייו״.

תומפסון בן ה-50 נורה למוות ב-4 בדצמבר 2024 מחוץ למלון במנהטן, בעת שהיה בדרכו לכנס המשקיעים השנתי של החברה. צילומי אבטחה תיעדו יורה רעול פנים יורה בו מאחור. לפי המשטרה, על התחמושת נכתבו המילים ״delay״, ״deny״ ו״depose״, בחיקוי ביטוי המתאר כיצד חברות ביטוח מתחמקות מתשלום תביעות.

מנג׳יוני, בוגר אוניברסיטת פנסילבניה ובן למשפחה אמידה ממרילנד, נעצר חמישה ימים לאחר מכן בסניף מקדונלד׳ס באלטונה שבפנסילבניה.

נוסף לביטויים שנכתבו על התחמושת, נמצאו ברשותו כתבים אישיים שבהם תקף לדברי הרשויות את תעשיית ביטוחי הבריאות האמריקנית. נסיבות הרצח, וכן חזותו, זיכו אותו באהדה ברשתות החברתיות ובקרב מבקרי מדיניות ביטוח הבריאות בארה״ב, עד שההערצה לרוצח הפכה בעצמה לשערורייה. לפי המשטרה והחברה, מנג׳יוני מעולם לא היה מבוטח של UnitedHealthcare.

הקראת גזר הדין בהליך הפדרלי נקבעה ל-18 בדצמבר, ועד אז יישאר מנג׳יוני במעצר. לפי CNN, ההודאה נמסרה בלי הסדר טיעון עם התביעה, כלומר בלי שסוכם מראש טווח ענישה, ומנג׳יוני אישר בפני השופטת כי לא הובטח לו דבר ולא הופעל עליו לחץ להודות. השופטת הבהירה לו כי במערכת הפדרלית אין שחרור על תנאי, וכי יידרש לרצות לפחות 85 אחוז מהעונש שייגזר עליו.

התביעה הפדרלית דרשה בתחילה לגזור עליו עונש מוות, בהוראת התובעת הכללית דאז פאם בונדי, אך בינואר ביטלה השופטת את סעיפי הרצח והנשק הפדרליים בנימוקים משפטיים טכניים, ועמם ירדה אפשרות עונש המוות מהפרק. עם זאת, גם בלעדיהם הוא עלול להישלח למאסר עולם ללא אפשרות שחרור, והתביעה במנהטן כבר הודיעה כי תבקש מהשופטת להטיל עליו עונש חמור.