פחות מיממה לאחר שהנשיא דונלד טראמפ הודיע כי דוברת הבית הלבן קרוליין לויט תסיים את תפקידה בסוף אוגוסט, בוושינגטון עדיין אין תשובה ברורה לשאלה מי יעמוד במקומה מול עיתונאים בחדר התדרוכים. למעשה, דיווחים חדשים מעלים אפשרות שטראמפ כלל אינו ממהר למנות לה מחליף קבוע - ומתכוון להפוך בעצמו, בסיוע שורה של בכירים ונציגים אחרים לדובר המרכזי של ממשלו.
גורם בבית הלבן אמר ל“אינדיפנדנט” כי אין כוונה למנות מחליף מיד עם עזיבתה. במקום זאת, הממשל עשוי להמשיך במתכונת שנוסתה בחופשת הלידה שלה: סגן הנשיא ג’יי.די. ואנס, מזכיר המדינה מרקו רוביו, מזכיר האוצר סקוט בסנט ובכירים נוספים יופיעו לסירוגין בחדר התדרוכים.
לפי דיווח ב“וושינגטון אקזמינר”, טראמפ שוקל ארגון מחדש של כל מערך הדוברות, שבמסגרתו יושם דגש רב יותר על בכירים ובעלי ברית שיחזרו על מסריו ברשתות הטלוויזיה, בעוד הוא עצמו ימשיך לשוחח כמעט מדי יום עם עיתונאים. מקורב לנשיא סיפר כי טראמפ כועס על כך שאין “עשרות נציגים” שמקדמים בתקשורת את עמדתו, בין היתר בנושא מצר הורמוז.
במקביל, יועץ התקשורת הוותיק ג’ייסון מילר כבר חזר בשקט לבית הלבן כעובד מיוחד ללא שכר, כדי לסייע במסרי ההישגים לקראת בחירות האמצע בנובמבר. לפי הדיווח, מילר עשוי לשמש ממלא מקום זמני, אף שאינו צפוי לקבל את התפקיד הקבוע.
אם טראמפ יבחר בכל זאת בדובר חדש, רשימת המועמדים ארוכה. ה"ניו יורק פוסט" דיווח מפי מקורות בממשל ובסביבתו כי המועמדים המובילים בשלב מוקדם הם אלינה האבה, פרקליטתו לשעבר של טראמפ והתובעת הפדרלית בפועל לשעבר בניו ג’רזי, ומת׳יו בויל, ראש לשכת וושינגטון של אתר ברייטברט. האבה צברה ניסיון רב בהגנה תקשורתית אגרסיבית על טראמפ במהלך משפטיו, ואילו בויל מוכר היטב לנשיא, והתראיין אצלו פעמים רבות.
מנגד, “דיילי ביסט” דיווח כי הפרשן השמרני של רשת CNN, סקוט ג’נינגס הוא המועמד המוביל על פי גורמים המעורים בפרטים. ג’נינגס, ששירת בעבר בממשל ג’ורג’ בוש הבן, התחמק כאשר נשאל בשידור אם הוא מעוניין בתפקיד. תחילה הניד בראשו לשלילה, אך לאחר מכן השיב: “אינני יודע".
המועמדת הטבעית מתוך המערכת היא סגניתה הבכירה של לויט, אנה קלי, שהגבירה לאחרונה את הופעותיה בטלוויזיה וברדיו. עם זאת, טראמפ בחר שלא להציב אותה בחזית בזמן חופשת הלידה של לויט, ומקורות תיארו אותה כמועמדת בעלת סיכויים מוגבלים. גם מנהל התקשורת של הבית הלבן, סטיבן צ’ונג, הוזכר: הוא כבר מנהל קשרים שוטפים עם עיתונאים ומעצב את הסיקור, אך נמנע בדרך כלל מהופעות מול המצלמות.
באשר לסיבת העזיבה, לויט עצמה הסבירה כי מאז לידת בתה במאי התקשתה לשלב בין האימהות לבין אחד התפקידים התובעניים בוושינגטון. היא ציינה כי הגיעה למסקנה שאינה יכולה להיות האם ששני ילדיה זקוקים לה ובמקביל להקדיש לתפקיד את מלוא הזמן והאנרגיה. טראמפ הודיע כי היא תישאר אחת מיועצותיו הבכירות מבחוץ ו”קול משפיע” במפלגה הרפובליקנית.
עם זאת, מקורות ששוחחו עם ה”דיילי מייל” סיפרו כי החלטתה הבשילה עוד במהלך חופשת הלידה, שבמהלכה טראמפ התקשר אליה לעיתים תכופות ושאל שוב ושוב מתי תשוב. מקור אחד תיאר את מצבה לאחר החזרה: “זה היה תפקיד מלחיץ מאוד לצד גידול הילדים. היא אף פעם לא ישנה”. לדבריו, היא חששה שביצועיה ייפגעו, בעוד טראמפ עשה כל שביכולתו להשאירה. מקור נוסף אמר כי “כבר בשבוע הראשון הבינה שזה כבר לא מתאים לה”, וכי במשך שבועות חיפשה דרך “לפרוש בנימוס ובברכתו”.
עזיבתה מגיעה לאחר תקופה תקשורתית מאתגרת לבית הלבן במחצית הראשונה של ממשל טראמפ השני, שבמהלכה נדרשה לויט להגן על הממשל בשורה של פרשות ומשברים, בהם פרשת סיגנל, פרסום מסמכי אפשטיין והמלחמה באיראן. השבוע נוסף לכך הדיווח כי בשל איום איראני שנחשב ממשי, טראמפ עלה לעיני המצלמות למטוס הנשיאותי הישן, אך הועבר ממנו בחשאי למטוס צבאי קטן. המטוס הנשיאותי הישן המריא בנפרד ועליו בכירי ממשל, עובדי הבית הלבן ועיתונאים, ושימש למעשה כמטוס פיתיון - מה שעורר שאלות אם נוסעיו הועמדו בסיכון.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו