הרפובליקנים מזהירים: החרמת הדמוקרטים על ידי הפנטגון עלולה לסכל את תקציב הביטחון

בכירי המפלגה הרפובליקנית בקונגרס מזהירים את ממשל טראמפ כי החלטת הפנטגון להדיר חברי קונגרס דמוקרטים מתדרוכים מסווגים עלולה לפגוע באחד מיעדיו המרכזיים - אישור תקציב ביטחון חסר תקדים בהיקף של 1.5 טריליון דולר.

שר ההגנה האמריקני פיט הגסת' הגיע בשבועות האחרונים לפחות פעמיים לגבעת הקפיטול כדי להציג בפני חברי הקונגרס את תוכנית התקציב, אך לדברי מחוקקים משתי המפלגות, הדמוקרטים הודרו מהתדרוכים הסגורים. גם בקרב הרפובליקנים נשמעת ביקורת על ההתנהלות, שנתפסת כחריגה מהנוהג המקובל בקונגרס.

המהלך מעורר חשש בקרב רפובליקנים משום שבסנאט יהיה צורך בתמיכה דמוקרטית כדי להעביר חלק ניכר מתקציב הביטחון לשנה הבאה. הדמוקרטים כבר הודיעו כי יחרימו את הצעות חוק המימון, ובמקביל ממשל טראמפ והרפובליקנים מקדמים שימוש בהליך המכונה "פיוס", שיאפשר למפלגה הרפובליקנית לעקוף את הדמוקרטים בהצבעות מסוימות, בין היתר לצורך מימון המלחמה באיראן והגדלת תקציב הפנטגון.

"הם מטיפים למקהלה כשהם פונים לרפובליקנים בוועדת השירותים המזוינים ומציגים בפניהם את התקציב", אמר חבר רפובליקני בוועדה לאתר החדשות האמריקני "פוליטיקו". "זה תדרוך שצריך להינתן ל־100 סנאטורים".

סנאטור תום טיליס, רפובליקני מצפון קרוליינה, מתח ביקורת על הגסת' ואמר כי עליו "להיות מעורב" ולנסות לשכנע גם את חברי המפלגה הדמוקרטית. סנאטור מייק ראונדס, רפובליקני מדרום דקוטה, אמר כי שוחח עם גורמי ביטחון בנושא והבהיר להם כי הוא מתנגד להדרת חברי המפלגה היריבה.

"החברים הדמוקרטים צריכים לקבל תמונת מצב", אמר ראונדס, תוך שהדגיש כי יש להבהיר להם שהמידע המסווג שמועבר בתדרוכים אינו יכול להתפרסם.

גם סנאטורית ליסה מורקובסקי, רפובליקנית מאלסקה, אמרה כי התדרוכים צריכים להיות דו-מפלגתיים. לדבריה, גם אם לעיתים יש צורך בקבוצות קטנות יותר, "אני חושבת שזה צריך להיות דו-מפלגתי".

בפנטגון דחו את הטענות שלפיהן הממשל אינו מקיים קשר עם חברי הקונגרס. דובר הפנטגון שון פארנל מסר כי המשרד "מחויב באופן מלא לעבודה עם הקונגרס", וכי הגסת' ובכירי הפנטגון מקיימים באופן שוטף פגישות עם מחוקקים בנושאי תקציב הביטחון, מוכנות צבאית וסדרי עדיפויות בתחום הביטחון הלאומי.

מנגד, דמוקרטים בכירים טוענים כי מדובר בחריגה משמעותית מהנוהג שהיה מקובל במשך שנים. הסנאטורית ג'ין שאהין, הדמוקרטית הבכירה בוועדת החוץ של הסנאט, אמרה כי לא רק שחברי המפלגה מודרים מתדרוכים מסווגים, אלא שגם תדרוכים שגרתיים לצוותי הוועדה אינם מתקיימים כפי שהיה נהוג במשך שנים.

הסנאטור כריס קונס, הדמוקרט הבכיר בוועדה העוסקת בתקציב הביטחון, אמר כי כמה מחוקקים רפובליקנים הפצירו בהגסת' לקיים קשר עם הדמוקרטים והזהירו אותו כי אין להתפלא אם המפלגה לא תיענה לבקשותיו בנושאי תקציב.

פקיד ביטחון לשעבר, הבקיא בנושא, הגדיר את גישת הפנטגון "קצרת רואי במיוחד". לדבריו, כדי לבנות יכולות הגנה לאורך זמן נדרשים רוביים דו-מפלגתיים, ולא ניתן לבנות את היכולת הביטחונית "כל שנה בנפרד".

לדבריו, אם הדמוקרטים יזכו ברוב בבית הנבחרים בבחירות הבאות, כפי שסבורים פרשנים פוליטיים רבים, הנהגת הפנטגון עלולה לגלות שאין לה עם מי לעבוד - משום שלא בנתה מערכות יחסים עם חברי המפלגה היריבה.