"מלחים ניסו לקפוץ ולהימלט": המצב הקשה על נושאת המטוסים מדאיג את ארה"ב

משפחות אנשי צבא וחברי קונגרס מתריעים מפני משבר בריאות הנפש המחמיר על סיפון נושאת המטוסים אברהם לינקולן, בעוד 5,000 המלחים והנחתים שלה עוברים פריסה שוברת שיאים בים הקשורה למלחמה עם איראן.

שני עיתונים צבאיים מובילים, ה"נייבי טיימס" ו"סטארס אנד סטריפ", מדווחים כי היו ניסיונות מרובים של מלחים לקפוץ למים כאשר התנאים הקשים והלחצים הנפשיים על סיפונה של נושאת המטוסים מגיעים לנקודת שבירה. הצוות נמצא בחודש התשיעי שלו בים, ובילה 250 ימים רצופים ללא עגינה בנמל והזדמנות למלחים להתרענן - שיא ​​עבור נושאת מטוסים בעידן המודרני.

בעימות פנים אל פנים סוער בליל חמישי בסן דייגו, משפחות של המלחים, טייסים ולוחמים על סיפון כלי השיט זעמו על מזכיר חיל הים בפועל, הונג קאו, על רקע תנאים קשים על סיפון הספינה לינקולן, בעוד משימת הקרב שלה נגד איראן נמשכת ללא תאריך ברור לחזרה הביתה, כך לפי שני אנשים שהשתתפו בפגישה פנים אל פנים.

המתחים התגברו שוב במהלך פגישה וירטואלית נפרדת מאוחר יותר באותו לילה בין הנהגת חיל הים לבני משפחותיהם של 5,000 המלחים והנחתים על סיפון הספינה לינקולן, כך על פי הקלטות אודיו ווידאו של הפגישה הווירטואלית שנבדקו על ידי אתר החדשות MS NOW.

בשתי הפגישות הללו, בני המשפחה הביעו חששות ישירות בפני מנהיגי חיל הים בנוגע לרווחתם ובטיחותם של יקיריהם לאחר שנושאת המטוסים קבעה שיא מודרני במהלך מלחמת איראן המתמשכת לימים הרציפים ביותר בים.

בין החששות שהועלו בפגישות השנויות במחלוקת נמצאים בריאותם הנפשית של המלחים, בטיחותם על הסיפון, מחסור באספקה, מחסור במזון, זיהום מים ושיבושים במערכת הדואר, שגרמו לאובדן חבילות טיפול רבות בדרכן לספינה במשך חודשים.

יקיריהם התחננו לקבל מידע על מתי קרוביהם המשרתים יחזרו הביתה. זו נותרה שאלה שאין לה תשובה. במפגש הפומבי המתוח והלוהט בבסיס חיל הים האי הצפוני בסן דייגו, אמר קאו כי חיל הים מכין קבוצת תקיפה נוספת של נושאות מטוסים - ה-USS תיאודור רוזוולט - שתתפרס במזרח התיכון כדי להקל על הלינקולן, על פי שני אנשים שהשתתפו.

"הורגים חפים מפשע"

כ-200 בני משפחה התקבצו בחדר אירועים במועדון האי, מרכז קייטרינג ואירועים בבסיס, ודרשו תשובות ממזכיר חיל הים בפועל. לעיתים, בני זוג של מלחים על הספינה דמעו ושאלו את המנהיגים מה נעשה כדי לטפל בבעיות של בריאות נפשית ותשישות, אמרו שני האנשים שהשתתפו ל-MS NOW.

אחד ההורים אמר שבתו מרגישה שהיא לעולם לא תחזור הביתה ומאמינה שהיא הולכת למות על הספינה. אחרים טענו כי חיל הים לא עשה מספיק כדי לטפל במלחים בזמן שהם נלחמים במלחמה הזו.

חלק מהזעם מונע גם מעמדה פוליטית וחוסר הפופלריו תהגובר של המלחמה. אישה אחת הטילה ספק במשימה ואמרה שקשה לה להיות גאה במלח שלה כשהיא מאמינה שהצבא "הורג אזרחים חפים מפשע" והמלח שלה הביע אשמה על מה שהוא עושה. תגובתה התקבלה במחיאות כפיים מהקהל.

בעוד שנראה כי פריסת הלינקולן הוארכה בפעם השנייה, בשתי הפגישות הדגישו מנהיגי חיל הים את המקצועיות והחוצפה של המלחים על הסיפון.

"תעדפנו אספקת מזון"

סגן אדמירל ג'וזף קייהיל וסגן אדמירל דאגלס וריסיו, המפקדים הבכירים של כוחות השטח של חיל הים וכוחות האוויר של חיל הים בצי האוקיינוס ​​השקט, יחד עם מנהיגי החיילים הבכירים, פנו אל למעלה מ-200 המשתתפים בליל חמישי.

"אני אפילו לא יכול לתאר לכם כמה אנחנו גאים בהם. הם ביצעו את עבודתם ברמת דיוק ומקצועיות שרק משקפת את איכות אנשינו שבחרו לשים את בד האומה שלנו על כתפינו ולענות לקריאה הזו", אמר קייהיל למשתתפים, וציין כי המשפחות הן נקודת מגע חשובה עבור ההנהגה כדי להבין את האתגרים העומדים בפני המלחים.

המפקדים דנו עם המשפחות במחסור עליו דיווחו במוצרים שונים על גבי כלי השיט הענק, שהחמיר מאוד עם הסלמת הלחימה בחודשי האביב. על פי הדיווח, המפקדים דנו גם באתגרים הייחודיים בשרשרת האספקה ​​שגרמו לאפקט דומינו עבור משלוחים בזמן של דואר, מלאי למחסני הספינות ומזון לנושאת המטוסים ולאוניות התומכות שהן חלק מקבוצת התקיפה הגדולה יותר של נושאות המטוסים.

המלחמה הפעילה עם איראן במפרץ הפרסי הקשתה על הגעת אספקה ​​לספינה מבסיס הצי החמישי של חיל הים בבחריין, אמר וריסיו במהלך המפגש הווירטואלי. הוא התייחס לתקיפות האיראניו תעל בחריין, שהוציאו מכלל שימוש את מפקדת הצי ואת המרכז הלוגיסטי החשוב שלו במדינה. 

"כאשר בחריין כבר לא הייתה נמל ללוגיסטיקה, מזון ודואר... כל הציוד שהיה שם כשהחלה הלחימה נתקע שם", אמר וריסיו, על פי אודיו ווידאו של הפגישה שנבדקה על ידי אתר החדשות הצבאי MS NOW.