פגישת ממדאני והרבנים, הסקר והביקורת: "החלישה את הקהילה היהודית"

ימים אחדים לאחר פגישתו הסגורה של ראש העיר ניו יורק, זוהראן ממדאני, עם עשרה רבנים מרחבי הקשת הדתית, אחד המשתתפים מזהיר כי הרטוריקה החריפה כלפי ישראל אינה נשארת בגבולות הוויכוח המדיני - אלא זולגת לעוינות ממשית כלפי יהודי העיר.

הפגישה, שנמשכה כשעה ונערכה בעירייה, אורגנה בידי לשכת ראש העיר למאבק באנטישמיות. השתתפו בה רבנים אורתודוקסים, קונסרבטיבים, רפורמים ואחרים, במטרה לדון בביטחונם ובתחושת השייכות של יהודי ניו יורק. אחד הנושאים הרגישים שעלו היה התבטאויותיו של ממדאני עצמו נגד ישראל, שחלק מהמשתתפים סבורים כי תרמו להחרפת האקלים נגד יהודים בעיר.

הרב ג׳ון לֹינער, רב בית הכנסת פרוספקט הייטס, קהילה אורתודוקסית ליברלית בברוקלין, אמר ל"היום" כי מאז 7 באוקטובר הפכה העוינות החריפה כלפי ישראל לחלק משגרת החיים בעיר. "רואים אותה בגרפיטי, בהפגנות, בשלטים ובביטויים פומביים אחרים", סיפר. "לכן, הישיבה מול מי שהשתמש ברטוריקה קשה מאוד כלפי ישראל הייתה פחות מזעזעת מכפי שהייתה לפני כמה שנים. מה שהפך את הפגישה לשונה היה ההזדמנות להתעמת על המחלוקת הזאת ישירות, פנים אל פנים".

לדבריו, כרב הוא לא היה מוותר על האפשרות לייצג את הציבור היהודי בפני אדם המחזיק בעמדת כוח. עם זאת, הוא הבהיר כי להתבטאויותיו של ממדאני עלולה להיות השפעה ממשית על יהודי העיר.

"אני חושב שהוא רוצה שהביקורת שלו על ממשלת ישראל תישאר נפרדת מהיחס ליהודים", אמר לֹינער. "אבל במציאות, הכעס והעוינות סביב ישראל זולגים לעיתים קרובות ומופנים כלפי קהילות יהודיות כאן. כאשר ישראל מושמצת שוב ושוב במונחים גורפים או כאלה שעושים לה דה-הומניזציה, קל יותר לעוינות הזאת לנדוד מהוויכוח הפוליטי על ישראל אל היהודים עצמם".

לֹינער תיאר את הפגישה כ"פורייה, מעמיקה ולעיתים חשופה מאוד". לדבריו, ממדאני הקשיב, השיב בכבוד ושאל שאלות הבהרה. "התרשמתי שהוא באמת ניהל איתנו שיח ופעל בתום לב", אמר. "יצאתי בתחושה שזה היה ניסיון כן להבין את הסוגיות שעל הפרק ולהתייחס אליהן, ולא רק תרגיל שנועד לסמן וי פוליטי".

למרות זאת, לֹינער אינו צופה שינוי יסודי בעמדותיו של ראש העיר כלפי ישראל. "אני לא מצפה שהוא ישנה באופן קיצוני את עמדתו, אבל הרגשתי שהוא פתוח לנהוג ביתר שיקול דעת באשר למועד ולאופן שבהם הוא מדבר על הנושא - לרבות התדירות, העוצמה וההשפעה הרחבה של דבריו על יהודי ניו יורק".

לֹינער קרא לממדאני לבנות קשרים עם הזרם המרכזי והמתון בקהילה היהודית, ולא להתמקד בעיקר בקולות מהשמאל הקיצוני ומהקהילה החרדית. הוא גם המליץ להגביר מיד את נוכחות משטרת ניו יורק סביב בתי כנסת ומוסדות יהודיים ולצמצם את תדירות התבטאויותיו על ישראל. "עמדותיו כבר ידועות", אמר. "אם הוא נשאל על הסכסוך במסיבת עיתונאים העוסקת בתיקוני הרכבת התחתית, הוא לא מוכרח לעסוק בכך בכל פעם. החזרה המתמדת לישראל משאירה אותה במוקד ומגבירה את המתח שיהודי ניו יורק כבר חשים".

מנגד, גורם המעורה בפרטים הציג בשיחה עם "היום" תמונה סקפטית בהרבה. "יש לי ספקות כבדים באשר למטרת הפגישה", אמר הגורם, ותהה מהו תפקידה המעשי של הלשכה למאבק באנטישמיות ואם פעילותה אינה חופפת לזו של המשרד העירוני למניעת פשעי שנאה.

"אם המטרה היא להילחם באנטישמיות, הדבר צריך להתחיל באכיפת החוק - במעצרים בידי המשטרה ובהעמדה לדין בידי התובעים", אמר. "לא שמעתי עד כה אפילו מילה אחת על חינוך, אף שחינוך צריך להיות מפתח מרכזי לכל המאבק הזה".

הגורם אף טען כי עצם בחירת המשתתפים והמיקוד בשיחות על הקהילה היהודית מעוררים שאלות. "לדעתי, הפגישה הזאת החלישה את עמדת הקהילה היהודית במקום לחזק אותה", אמר. "יהודי אמריקני צריך לדעת שכאשר הוא הולך ברחובות ניו יורק הוא חופשי, בדיוק כמו כל אדם אחר. אין סיבה שנהפוך שוב ושוב לנושא השיחה".

ברקע הדברים, סקר עדכני של מכון סיינה, שנערך בין 3 ל-6 באוגוסט בקרב מצביעים צפויים במדינת ניו יורק, העלה כי בקרב המצביעים היהודים, 66% מחזיקים בדעה שלילית על ממדאני, לעומת 26% המחזיקים בדעה חיובית עליו - מאזן שלילי של 40 נקודות האחוז.