מועצת העיר ניו יורק פתחה בחקירה רשמית נגד ארבע מהפלטפורמות הבולטות והגדולות בתחום - פולימרקט, קאלשי, Coinbase ו-Gemini Titan - וזאת בחשד ל"פרקטיקות שיווק כוזבות, מטעות, בלתי מצפוניות ופוגעניות" מצד בורסות חוזי האירועים.
לפי הדיווח הבוקר (רביעי) ב-CNBC, במכתבים רשמיים שנשלחו להנהלות החברות ע"י יו"ר מועצת העיר, ג'ולי מנין, היא ציינה כי "פלטפורמות החיזוי מפתות באגרסיביות את הצרכנים להמר ולשים את כספם על תחרותיות בספורט, פוליטיקה, תרבות, מזג אוויר וכל נושא שניתן להעלות על הדעת". עוד הוסיפה מנין, "בכוונתי לרתום את כל כוחה של מועצת העיר כדי להגן על תושבי ניו יורק מפני פרקטיקות שיווק דורסניות ומטעות".
משפיענים, כסף פיקטיבי וחקירה פדרלית
המניע המרכזי לפתיחת החקירה המוניציפלית הוא תחקיר מעמיק של עיתון ה-'Wall Street Journal' שפורסם בחודש יוני האחרון. התחקיר חשף כי חברת פולימרקט ניהלה קמפיינים שיווקיים מטעים במיוחד: הנהלת הפלטפורמה גרמה לציבור להאמין כי יוצרי תוכן ומשפיענים ששיתפו עמה פעולה מרוויחים סכומי עתק בהימורים באתר - בעוד שבפועל, אותם משפיענים ביצעו בכלל מסחר מדומה ללא כל סיכון כספי.
נזכיר כי פולימרקט היא שוק תחזיות שבו ניתן להמר על יותר מעשרת אלפים שאלות שונות בעשרות קטגוריות. היא שונה מאתרי הימורים קלאסיים בכך שהיא פועלת כבורסה: יחסי ההימור משתנים כל הזמן, וניתן לקנות ולמכור פוזיציות בכל רגע - גם אם השאלה עצמה טרם הוכרעה.
החשיפה בתקשורת האמריקנית הובילה כבר לפתיחת חקירה נפרדת על ידי ה-CFTC, הרשות הפדרלית למסחר בחוזים עתידיים, המפקחת על שוקי החיזוי ברמה הארצית. בעקבות הלחץ הציבורי והרגולטורי, דווח השבוע ב-CNBC כי פולימרקט כבר החלה בביצוע צעדים לריענון ושידוד מערכות באסטרטגיית השיווק שלה, כולל חידוד נהלים קפדני לעובדיה ולמשפיענים עמם היא עובדת.
כעת, מועצת העיר ניו יורק מבקשת לבדוק האם טקטיקות הפרסום המטעות הללו אינן ייחודיות לפולימרקט בלבד, אלא מהוות נורמה פוגענית הרווחת גם בקרב שאר החברות בתחום. במזכר שנלווה למכתבי האזהרה הובהר כי הממצאים נגד פולימרקט מעידים על צורך דחוף לבחון חקיקה עירונית חדשה ושינויי מדיניות, וכי המועצה צפויה לקיים שימוע ציבורי בנושא בזמן הקרוב.
עם זאת, במזכר הובהר באופן חד-משמעי כי החקירה הנוכחית של מועצת העיר מתמקדת אך ורק בהיבטי השיווק וההגנה על הצרכן, ולא בוחנת האם הפלטפורמות מפרות את חוקי ההימורים של מדינת ניו יורק.
החקירה העירונית מגיעה ברקע מאבק משפטי עיקש ומקביל שמנהלת מדינת ניו יורק נגד קלשי, קוינבייס וג'מיני, בטענה כי הן מפעילות עסקאות הימורים בלתי חוקיות. החברות מצידן דחו בתוקף את ההשאמות וטוענות כי הן בורסות פיננסיות המפוקחות ברמה הפדרלית, ולפיכך אינן כפופות לחוקי ההימורים המדינתיים. כרגע, יש לציין מדינת ניו יורק, בניגוד לעיר, אינה מנהלת הליך משפטי נגד פולימרקט.
שלוש מתוך ארבע החברות הנחקרות (פולימרקט, קאלשי וג'מיני) מחזיקות את מטה הפעילות המרכזי שלהן בניו יורק. קוינבייס אמנם רשומה בטקסס, אך הודיעה השנה על הרחבת פעילותה בעיר והגדלת כוח האדם שלה ליותר מ-1,000 עובדים בניו יורק.
בתגובה לפניית CNBC, מסר דובר פולימרקט: "אנו מצפים לעבודה משותפת ומעורבות מול מועצת העיר ניו יורק בנושא". מטעמה של קוינבייס נמסר: "קוינבייס מציעה ללקוחותיה גישה לשוקי חיזוי המפוקחים ברמה הפדרלית על ידי ה-CFTC, ופועלת בהתאם מלאה לחוק". דוברת קלשי, דני לבר, מסרה: "אנו מצפים להסביר וללמד את מועצת העיר ניו יורק על המודל העסקי והפרקטיקות שלנו". מג'מיני לא נמסרה תגובה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו