ברוב של קול אחד: עורך דינו לשעבר של טראמפ אושר לתפקיד התובע הכללי

הסנאט אישר לפנות בוקר (בין שישי לשבת) את טוד בלאנש לתפקיד התובע הכללי - כך דווח בסוכנות הידיעות AP. בלאנש היה עורך דינו האישי של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ ומהלך זה, כפי שמדווח, מעניק לנשיאט שליטה על משרד המשפטים.

הסנאט, הנשלט בידי הרפובליקנים, הצביע 49-50 בעד המינוי, על חודו של קול אחד בלבד. בלאנש הוא התובע הכללי השני שאושר מאז חזר טראמפ לבית הלבן בשנה שעברה, כשהצהיר על רצונו להשתמש בגוף אכיפת החוק כדי לחקור את יריביו הפוליטיים. אף שבלאנש כבר הוביל את המשרד כממלא מקום, אישורו עשוי לאפשר לו לקדם באופן אגרסיבי יותר את סדר היום של ממשל טראמפ.

בלאנש כתב ברשתות החברתיות כי הוא "מתכבד מאוד מהאמון והביטחון שהנשיא טראמפ נתן בי", והוסיף כי הוא "אסיר תודה" לסנאטורים על עבודתם עד שעות הלילה המאוחרות כדי לאשר את מינויו.

ההצבעה הגיעה לאחר מאבק אישור סוער שחשף חששות עמוקים - גם בקרב חלק מהרפובליקנים לצד הדמוקרטים, מפני הצבת מקורב לנשיא בראש המשרד המתפאר מכך שיש לו עצמאות מהבית הלבן.

בסופו של דבר, בלאנש אושר כאמור ברוב דחוק במיוחד, כאשר שני רפובליקנים - הסנאטוריות סוזן קולינס ממיין וליסה מורקובסקי מאלסקה, הצביעו נגדו יחד עם כל הדמוקרטים.

עוד דווח כי הדרך לאישור המינוי הייתה רצופת קשיים, בין היתר בשל חששות רפובליקניים מהסדר שנוי במחלוקת בתביעה של טראמפ נגד רשות המסים. כזכור, הונו האישי של טראמפ שנוי במחלוקת וזאת משום שסירב לאורך שנים לחשוף לציבור בארה"ב את דוחות המס שלו.

בעקבות אותם חששות ותחת לחץ, בלאנש התחייב בפומבי ובכתב כי המשרד עליו הוא ימונה יזנח את קרן הפיצויים בהיקף 1.8 מיליארד דולר שהציע טראמפ לבעלי בריתו, כולל מי שתקפו את הקפיטול ב-6 בינואר 2021, וכן ימתן סעיף נוסף שנועד להגן על טראמפ ומשפחתו מביקורות מס.

התחייבויותיו של בלאנש סייעו לשכנע את הסנאטור הרפובליקני ביל קסידי, שהפך לקול המכריע ותמך במינוי. קסידי אמר כי ייתכן שאין מועמד אחר שיוכל לנהל את המשרד טוב יותר תחת טראמפ, ורמז כי ניסיונו כעורך דינו הפלילי של הנשיא עשוי לאפשר לו לבלום דרישות מצד טראמפ.

קסידי הסביר כי הוא תומך במינוי כי "זו אינה הצבעת אמון בנשיא טראמפ. זו החלטה בנוגע למר בלאנש בנסיבות מאוד ספציפיות".

מנגד, הסנאטור הדמוקרטי דיק דרבין מאילינוי, הבכיר בוועדת המשפט של הסנאט, הזהיר כי אישורו של בלאנש יהיה “טעות רצינית” והפציר בעמיתיו שלא להיות בצד הלא נכון של ההיסטוריה.

לדבריו, "אם אי פעם היה רגע בהיסטוריה שבו אנו זקוקים לתובע כללי מעל לכל חשד, שמחויב באופן ברור למיגור השחיתות - גם בדרגים הגבוהים ביותר של ממשלתנו, זהו הרגע".

ההצבעה חתמה מאבק קשה שבו נאמנותו, לכאורה, של בלאנש לטראמפ עמדה במרכז המחלוקת. בלאנש מונה לתפקיד כממלא מקום לאחר שטראמפ פיטר את פאם בונדי באפריל, ופעל במהירות לקידום ענייני הנשיא - כולל האצת חקירות נגד יריביו והכרזה על הסדר שכלל את הקרן למניעת שימוש לרעה במערכת המשפט בהיקף 1.8 מיליארד דולר ופטר את טראמפ ובני משפחתו מביקורות מס.

ההסדר השנוי במחלוקת איים להפיל את מועמדותו עד שבלאנש ביטל רשמית את הקרן בכתב תחת לחץ מצד סנאטורים רפובליקנים. ההסכמה בין הצדדים אפשרה את קידום המינוי בוועדת המשפט של הסנאט מוקדם יותר השבוע.

גם לאחר ההסכמה, בלאנש המשיך להתמודד עם התנגדות מצד חלק מהרפובליקנים. מורקובסקי הודיעה כי תתנגד למינויו, ואמרה כי המדינה זקוקה לתובע כללי "שירסן את הדחפים הגרועים ביותר של הממשל הזה".

בלאנש, לשעבר תובע פדרלי בניו יורק, התפרסם כעורך דין מוביל בצוות ההגנה של טראמפ. כמו כן, הוא ייצג את טראמפ בשני תיקים פליליים פדרליים שהוגשו בידי משרד המשפטים בתקופת ממשל ביידן - ניסיון שלדבריו העניק לו מבט ישיר על מה שהוא מגדיר כהפיכת מערכת המשפט לכלי פוליטי נגד טראמפ.

בשנה שעברה נכנס בלאנש למשרד המשפטים כסגן התובע הכללי תחת בונדי, פיקח על פעילותו היומיומית ושימש כפנים הציבוריות של תיקים בולטים ושנויים במחלוקת, כמו פרסום מיליוני מסמכי חקירה הקשורים לג’פרי אפשטיין.

דמוקרטים האשימו את בלאנש כי הוא מעדיף את נאמנותו לטראמפ מעל הכול, באמצעות חקירות נגד יריביו של הנשיא, ובהם ראש ה-FBI לשעבר ג’יימס קומי, ושינוי עמוק של המשרד. תחת הנהגתם של בונדי ובלאנש איבד המשרד אלפי עובדים בעקבות פיטורים, התפטרויות או עזיבות מרצון.