"שליחות משותפת": בית הכנסת ההיסטורי בניו יורק פותח את שעריו לחב"ד

בבית חב"ד בשכונת אפר איסט סייד בניו יורק ובבית הכנסת ההיסטורי "פארק איסט" הכריזו אמש (שישי) על שותפות נרחבת חדשה, שתביא את ההנהגה הרבנית של חב"ד ושורה מתוכניותיה הצומחות אל תוך הקהילה הוותיקה הפועלת זה 136 שנים - צעד המציין פרק חדש ומשמעותי בחיי הקהילה היהודית באפר איסט סייד.

החל מראש השנה הקרוב, הרב בן ציון קרסניאנסקי, המנהיג את חב"ד בבשכונה מזה 35 שנה, יכהן כרב משתתף בבית הכנסת "פארק איסט", לצד רב בית הכנסת הוותיק, הרב ארתור שנייר. הרב יוסף וילהלם, שליח חב"ד למקצוענים צעירים באפר איסט סייד, יכהן כרב עוזר, כאשר צוות השלוחים הרחב ישלים ויעשיר את ההנהגה ואת התוכניות הקיימות של בית הכנסת.

"פארק איסט" הוא בית כנסת מודרני־אורתודוקסי ותיק, יוקרתי ועצמאי, ששימש במשך עשרות שנים במה לאפיפיורים, נשיאים ודיפלומטים - ולא למוסד חב"די. אילו היום, חב"ד מקבלת דריסת רגל רבנית ותפעולית באחד הנכסים היהודיים הבולטים במנהטן - יחד עם גישה לקהילה אמידה ולבניין היסטורי. בתמורה, פארק איסט מקבל כוח אדם ורשת פעילה של צעירים ומשפחות

ההסדר יעניק בית חדש במתחם "פארק איסט" לשורה של יוזמות מרכזיות של חב"ד באפר איסט סייד, ובהן קהילת המקצוענים הצעירים, "מעגל הידידות", תוכניות למשפחות צעירות, ה"כולל" של האפר איסט סייד וחב"ד בהאנטר קולג', לצד תוכניות חינוכיות וקהילתיות נוספות.

"אמונה, מסורת וקהילה"

"במשך 136 שנים עמד פארק איסט כמגדלור של אמונה יהודית, מסורת וקהילה", כתבו הרב שנייר ונשיא פארק איסט, לס ליברמן, לחברי הקהילה בהודעה על השותפות. הם תיארו נדבך זה כבנייה על גבי אופיו הקיים של פארק איסט, תוך פתיחת הקהילה להתרחבות של תוכניות יהודיות.

"המטרה שלנו פשוטה: לבנות על היסודות היוצאים מן הכלל של בית הכנסת פארק איסט, ויחד עם זאת ליצור הזדמנויות רבות עוד יותר לפריחתם של החיים היהודיים", כתבו.

השותפות מביאה את חב"ד אל תוך בית הכנסת בנקודת זמן משמעותית במיוחד בהיסטוריה של שני המוסדות. פארק איסט מביא עמו קהילה גדולה וווותיקה, בית כנסת המוגדר כאתר מורשת ודורות של חיים יהודיים באפר איסט סייד, בעוד שחב"ד מביאה רשת של שלוחים ותוכניות שהתרחבה בהתמדה ברחבי השכונה במהלך שלושת העשורים וחצי האחרונים.

הרב קרסניאנסקי ורעייתו, חני קרסניאנסקי, הגיעו לאפר איסט סייד בקיץ 1991 כשלוחי הרבי, במטרה להגיע לכל יהודי ברחבי השכונה - ללא קשר לקרקע המשפחתית או לרמת שמירת המצוות.

"חלמנו על בית יהודי"

"כשהגענו לאפר איסט סייד, חלמנו לבנות בית יהודי שבו כל יהודי, ללא קשר לרקע שלו, השתייכותו, גילו או רמת שמירת המצוות שלו, ירגיש רצוי, מוערך ומוזמן", כתב הרב קרסניאנסקי ביום שישי. "היום, המסע הזה עושה קפיצת מדרגה ענקית קדימה".

מה שהחל בזוג אחד, גדל מאז לרשת נרחבת של שלוחים המשרתים מגזרים שונים באפר איסט סייד. הרב ברוך ולאה יעקובסון הקימו את חב"ד בהאנטר קולג'. הרב אוריאל ושבי ויגלר בנו קהילה דוברת עברית ולאחר מכן ייסדו את "בלב אחד".

הרב יוסף ודבורה וילהלם פיתחו קהילה גדולה עבור יהודים צעירים. הרב שלמה ושרה גוטניק הקימו את "מעגל הידידות". הרב שולי וגולדי פריינדליך ייסדו את "חב"ד קאר", המשרת חולים ובני משפחותיהם בבתי החולים באזור. הרב משה ויוכבד קרסניאנסקי מובילים תוכניות למשפחות צעירות, כולל תלמוד תורה ומחנה קיץ; והרב יעקב קרסניאנסקי פועל עם קהילת בני הגיל השלישי בשכונה.

חב"ד באפר איסט סייד מפעילה גם את "מרכז שניאורסון לחיים יהודיים", המאכסן מקווה, גן ילדים, כולל ותוכניות לחינוך מבוגרים, לצד מגוון יוזמות תורה שכונתיות ומקוונות. תחת השותפות החדשה, קמפוס פארק איסט יהפוך למרכז נוסף לחלק גדול מפעילות זו, בעוד בית הכנסת מצפה להרחיב את תוכניות ימי החול והשבת שלו, השיעורים וההרצאות, התוכניות למקצוענים צעירים ולמשפחות, ואת אירועי החגים.

הרב קרסניאנסקי הדגיש כי השותפות אינה מיועדת רק כהסדר בין שני ארגונים, אלא כדרך לשלב בין התפוצה והחוזקות שפיתחו לאורך עשרות שנים.

"התלכדות של שתי מורשות"

"זה הרבה מעבר לשני מוסדות החולקים בניין", כתב. "זוהי התלכדות של שתי מורשות יהודיות גדולות בעלות שליחות משותפת אחת: לחזק את הזהות היהודית ואת הגאווה היהודית בכל יהודי באפר איסט סייד".

הרב שנייר וליברמן הציגו באופן דומה את השותפות כהרחבה של השליחות ארוכת השנים של פארק איסט. "על ידי עבודה משותפת, נוכל להרחיב את ההזדמנויות הזמינות לחברינו וליצור חווית בית כנסת דינמית ומזמינה עוד יותר", כתבו.

הרב קרסניאנסקי ציין גם קשר היסטורי אישי בין שני המנהיגים הרוחניים: הרב שנייר הוא מצאצאי אדמו"ר הזקן, ולאורך השנים נועץ ברבי בנושאים המשפיעים על קהילות יהודיות ברחבי העולם.

השלוחים מעריכים כי כ-70,000 יהודים מתגוררים ברחבי האפר איסט סייד, מה שמותיר אוכלוסייה רחבה שעדיין יש להגיע אליה באמצעות שיעורים, סעודות שבת, תוכניות קהילתיות ומצוות פרטניות. "ישנם עוד אלפי יהודים באפר איסט סייד המחכים להזמנה, לפנייה ידידותית, לשיעור, לסעודת שבת או למצווה שתוכל לשנות חיים", כתב הרב קרסניאנסקי.

עבור פארק איסט, השותפות פותחת את הפרק הבא על ידי הבאת רשת מתרחבת של משפחות צעירות, מקצוענים, סטודנטים ותוכניות קהילתיות אל מעגלי הפעילות של הקהילה ההיסטורית. עבור חב"ד, הצעד מעניק לרשת הצומחת שלה בסיס מרכזי חדש שממנו תוכל להגיע ליהודים ברחבי האפר איסט סייד.

"בתקופה שבה העם היהודי ברחבי העולם מבקש חוזק, אחדות ותקווה, אנו מאמינים כי שיתוף פעולה זה משקף את האידיאלים הללו ממש", כתבו הרב שנייר וליברמן. "על ידי שילוב הכוחות שלנו ועבודה משותפת, נוכל לשרת טוב יותר את הקהילה שלנו, לקבל בברכה דורות חדשים של משפחות יהודיות ולהבטיח שבית הכנסת פארק איסט ימשיך לשגשג עוד שנים רבות".