ארה"ב בוערת: מאות מבנים נשרפו ומאות פונו במדינת וושינגטון

כוחות כיבוי פעלו הבוקר (שני) להשתלט על שריפות ענק בעיר ספוקיין בצפון מערב ארה"ב, לאחר שגורמים רשמיים דיווחו כי מאות מבנים נהרסו. לא דווח על הרוגים השריפות אך עשרות בני אדם נפגעו משאיפת עשן וכמה נעדרים. 

עשרות אלפי בני אדם קיבלו הוראה לפנות את בתיהם במהלך סוף השבוע לאחר ששלוש שריפות נפרדות פרצו בעיר ובסביבתה במזרח מדינת וושינגטון. שירות מזג האוויר הלאומי (NWS) הזהיר מפני "תנאי מזג אוויר קריטיים ביותר" באזור עקב רוחות חזקות ויובש יוצא דופן.

סרטון של התוצאות ביום ראשון הראה עשרות בתים נשרפו עד היסוד, כאשר רק קמינים ויסודות הלבנים שלהם נותרו, בעוד בתים אחרים בקרבת מקום ניצלו כמעט ללא פגע.

כ-60,000 בני אדם בתוך גבולות העיר ספוקיין פונו במסגרת התרעה ברמה הגבוהה ביותר של הרשויות, "לכו עכשיו", אמר מפקד המשטרה קווין הול ביום ראשון.

ראש העיר ליסה בראון אמרה בתדרוך עיתונאים ביום ראשון אחר הצהריים: "מאות בתים ומבנים אבדו. אנו עדיין מעריכים את הפוטנציאל לאובדן חיים". "לאנשים הסובלים כעת באזורנו, בין אם מאובדן או מחוסר ודאות... ליבנו יוצא איתכם. אנחנו כאן בשבילכם לטווח ארוך", אמרה.

גורמי כיבוי אש אמרו בשעות הלילה המאוחרות של יום ראשון כי השריפות עדיין לא הוכלו כלל. ובעוד שמזג אוויר נוח יותר, עם רוחות קלות בלבד, צפוי ליום שני, הטמפרטורות צפויות לעלות שוב בהמשך השבוע.

עשן המצטבר מעל העיר צפוי להפוך את איכות האוויר ל"לא בריאה מאוד" ביום שני, כך מסרה סוכנות איכות הסביבה האזורית. השריף ג'ון נואלס אמר כי עד כה לא דווח על מקרי מוות או פצועים, אך "בגלל היקף המצב ומה שנדרש כדי... לבצע חקירות מסוג זה בזירת שריפה פעילה, זה יכול להשתנות".