"אבא יהרוג אותך": העימות המשפחתי שמסעיר את המפלגה הרפובליקנית

עימות משפחתי מר בין שניים מבכירי הרפובליקנים באוהיו הפך בימים האחרונים למשבר פוליטי המאיים לסכן מושב שנחשב עד לאחרונה בטוח למפלגה לקראת בחירות האמצע בנובמבר. הסנאטור ברני מורנו יצא ביום ראשון במתקפה פומבית חריפה נגד חתנו לשעבר, חבר בית הנבחרים היהודי מקס מילר, וקבע כי הוא אינו ראוי להמשיך לכהן בקונגרס.

במרכז הפרשה עומדות טענותיה של אמילי מורנו, בתו של הסנאטור וגרושתו של מילר, שלפיהן הוא הפעיל אלימות כלפיה וכלפי בתם בת השנתיים. במסמכי בית משפט ובדוחות משטרה טענה מורנו כי מילר הצמיד אקדח לראשה, דחף אותה אל קיר והשליך עליה מים חמים מסיר שבו בישל ביצים. היא טענה גם כי לאחר גירושיהם, בתם שבה ממשמורת עם שבר בעצם הבריח וחבלה בכתף. באחד הדוחות נכתב כי הילדה אמרה לאמה: "אבא יהרוג אותך".

מילר, בן 37 ולשעבר איש צוות בבית הלבן של טראמפ, כפר בהאשמות נגדו. עד כה לא הוגש נגדו כתב אישום, והתביעה קבעה כי אין די ראיות קבילות להצגת התיק בפני חבר מושבעים גדול. על פי מסמכים שפורסמו, שירותי הגנת הילד לא הצליחו לבסס כי מילר פגע בבתו. עם זאת, באחת הבדיקות נמצאו סימנים לפגיעה גופנית, אך לא היו די ראיות לקבוע מי גרם להם.

בשידור חי ממושך שקיים ביום ראשון טען מילר כי "אף בית משפט ואף סוכנות לא אימתו מעולם טענה כלשהי להתעללות", והדגיש כי הוא עדיין מחזיק במשמורת משותפת על בתו. את האירוע שבו נטען כי שפך על אשתו מים חמים תיאר כ"משחק" במטבח, וטען כי ריסס אותה באמצעות הברז ולא התכוון לפגוע בה. הוא גם האשים את גרושתו בהתמודדות עם בעיות נפשיות - טענה שעורך דינה הכחיש.

לצד השידור פרסם מילר מאגר של מסמכי חקירה, הקלטות והתכתבויות שלטענתו מוכיחים את גרסתו. לפי דיווחים, החומרים כללו גם את שמה של בתו ואת כתובת מגוריה של גרושתו. דוברה של אמילי מורנו כינה את הסרטון "מביש" והאשים את מילר בשימוש בבתם כ"כלי יחסי ציבור" להצלת הקריירה הפוליטית שלו.

זמן קצר לאחר השידור שבר הסנאטור מורנו שתיקה ממושכת. "הוא סכנה לבתי, ואני עוצר את נשימתי בכל דקה שבה נכדתי נמצאת במשמורת איתו", כתב. לדבריו, התנהגותו של מילר הפכה "בלתי יציבה ומסוכנת יותר ויותר", והוא זקוק לעזרה פסיכולוגית מקצועית. מילר השיב כי דבריו נובעים משיקולים פוליטיים: "אילו בתי הייתה אומרת לי דבר כזה, לא הייתי ממתין שנתיים".

גם הנשיא טראמפ, שהיה גורם מרכזי בעלייתו הפוליטית של מילר ואף העניק לו את תמיכתו, התייחס לראשונה לפרשה. בשיחה עם כתבים במטוס אייר פורס וואן אמר כי שמע על הטענות רק ביום ראשון אחר הצהריים. "בינתיים אלה האשמות", אמר, "אבדוק את זה".

במקביל, אמילי מורנו ביקשה צו מניעה זמני שיאסור על מילר ליצור קשר עם עורך דינה, אנדרו זאשין. בבקשה נטען כי מילר תפס את זאשין ועורך דין נוסף במהלך דיון שנערך בשבוע שעבר, וכי בעבר איים והטיח עלבונות בחברי הצוות המשפטי שלה. מילר תבע מצדו את גרושתו ואת עורך דינה בגין לשון הרע.

במהלך השידור, הבהיר מילר כי לא יפרוש מהמרוץ: "אני לא יוצא מהמרוץ הזה, אני אנצח בנובמבר". יום רביעי הקרוב הוא המועד האחרון לפתיחת הליך שיאפשר לרפובליקנים להחליפו, וכל מחליף יצטרך לקבל אישור עד 10 באוגוסט. מאחורי הקלעים כבר הועלו שמותיהם של יו"ר המפלגה הרפובליקנית לשעבר באוהיו ג'יין טימקן, חבר בית המחוקקים המדינתי מייק דובילה והמחוקק לשעבר קווין קוגלין.

הסערה הפכה את המחוז השביעי של אוהיו להזדמנות בלתי צפויה עבור הדמוקרטים. טראמפ ניצח בו ב-2024 בפער של 11 נקודות, אך מילר עצמו זכה בקצת יותר מ-51% מהקולות. סקר פנימי של הדמוקרטים הציב אותו ביתרון של נקודה אחת בלבד על יריבו, פועל הברזל בריאן פוינדקסטר, ובמפלגה כבר דורשים לחקור את הפרשה בוועדת האתיקה של בית הנבחרים.