משרד המשפטים האמריקני הודיע הלילה (בין שישי לשבת, שעון ישראל) כי הוא מושך את כתב האישום הפלילי נגד ספורטאי אולימפי לשעבר, שהואשם בגרימת נזק מכוון לבריכת ההשתקפות באנדרטת לינקולן בוושינגטון לאחר שמימיה הפכו ירוקים. הסיבה לביטול: ראיות חדשות שהגיעו לידי התביעה מפריכות לחלוטין את התיאוריה לפיה הנזק נגרם כתוצאה מוונדליזם.
במסמך משפטי בן 20 עמודים שהוגש לבית המשפט, הודו עורכי הדין של הממשל כי מסמכים שהתקבלו ממשרד הפנים מאז הגשת כתב האישום נגד דייוויד הרן, מוכיחים כי הנזק לבריכה נגרם למעשה כתוצאה מהתקנה כושלת של קבלן. התקלה, כך נטען, נבעה מ"החיפזון להשלים את הפרויקט לפני האירועים הקשורים לחגיגות ה-250 של אמריקה סביב יום העצמאות".
בנוסף, בדיקה חזותית שנערכה לאחרונה גילתה נזק בכל רחבי הבריכה, כולל במרכזה - אזור שלדברי התובעים ונדליסט לא היה מנסה לקלף בו את הציפוי. "לאור המידע החדש שהתגלה, קשה לייחס את הנזק הנרחב לבריכה לוונדליזם, קל וחומר להוכיח זאת מעבר לספק סביר", נכתב בבקשתה של התובעת האמריקנית ג'נין פירו לבטל את התיק.
פרויקט השיפוץ המסיבי בציון הדרך ההיסטורי הושק על ידי הנשיא דונלד טראמפ לקראת חגיגות רבע המילניום לאומה האמריקנית. טראמפ אף מיהר לטעון בפומבי, ללא הצגת ראיות, כי הנזק במקום נגרם על ידי ונדליסטים. תומכיו של הרן טענו לאורך כל הדרך כי ההליך המשפטי נגדו הוא ניסיון מונע פוליטית של ממשל טראמפ להסיט את האשמה ולמצוא שעיר לעזאזל.
"הבריכה הייתה פגומה מראש"
עורכי דינו של הרן הגיבו בחריפות לביטול התיק ומסרו כי הוא לא היה צריך להפתח מלכתחילה. "הביטול היום לא מוחק את הניצול לרעה של הכוח הממשלתי במעצרו והאשמתו של אמריקני פטריוט שלא עשה שום דבר רע", מסרו. "הגישה של הממשל הייתה לירות ואז לכוון. הממשל חייב למר הרן התנצלות".
הרן עצמו טען לחפותו לכל אורך הדרך. מוקדם יותר החודש הוא כפר באשמה בסעיף של השחתת רכוש – עבירה שהעונש המרבי עליה עומד על 10 שנות מאסר. משפטו אמור היה להיפתח ב-28 בספטמבר.
בראיון לסוכנות הידיעות AP, סיפר הרן כי במהלך רכיבת אופניים ב-19 ביוני, הוא עצר ליד הבריכה, בחן את הציפוי החדש והמתקלף ונגע קלות בחתיכה שהייתה צמודה לדופן. לדבריו, הוא ציית מיד לעובד הפארק שביקש ממנו לעזוב את המקום, אך למרות זאת עוכב במשך חמש שעות על ידי כוחות המשמר הלאומי ומשטרת הפארקים.
עורכי דינו חשפו השבוע פרטים נוספים מתוך עדויות שהוצגו לחבר המושבעים הגדול. פקיד בשירות הפארקים הלאומיים העיד כי הבריכה הייתה פגומה עוד לפני שהרן נגע בה לכאורה, ואף אישר כי היו נדרשים אותם תיקונים בדיוק ללא קשר למעשיו.
על פי העדות, "הבריכה דלפה בקצב של יותר ממיליון גלונים של מים בשבוע; חיבורי ההתפשטות שלה חרגו מתוחלת החיים שלהם; והציפוי כבר הכיל קרע".
התביעה, מצידה, התגוננה במסמכים שהוגשו לבית המשפט וטענה כי נשענה על המידע הראשוני והשגוי שסופק לה על ידי משרד הפנים.
דייוויד הרן (67), תושב בת'סדה שבמרילנד, הוא דמות מוכרת בעולם הספורט האמריקני. הוא ייצג את ארצות הברית בשלוש אולימפיאדות קיץ, כשהישג השיא שלו היה המקום התשיעי במשחקים האולימפיים באטלנטה בשנת 1996.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו