משפחותיהם של ארבעה בני נוער שהתאבדו מגישות תביעה נגד מטא (חברת האם של פייסבוק ואינסטגרם), טיקטוק, סנאפצ'ט ויוטיוב. לטענת המשפחות, "שנים של פגיעה שהסלימה" כתוצאה משימוש בפלטפורמות החברתיות הן אלו שהובילו בסופו של דבר למותם הטרגי של ילדיהם.
התביעה, שהוגשה ביום חמישי בבית המשפט העליון של דלאוור, היא החזית החדשה בגל הולך וגובר של תביעות נגד ענקיות המדיה החברתית, המואשמות בכך שהפלטפורמות שלהן ממכרות ומסוכנות ביודעין. התלונה הוגשה בשם ארבע משפחות מטקסס, צפון קרוליינה, מינסוטה וטנסי, שילדיהן שמו קץ לחייהם במהלך תקופה של 14 חודשים, החל מיולי 2024 ועד ספטמבר 2025.
עורך הדין מתיו ברגמן, מייסד "המרכז המשפטי לנפגעי הרשתות החברתיות" המייצג את המשפחות, ציין כי העובדה שהילדים בתיק זה מתו זמן רב לאחר שכבר הוגשו תביעות דומות בעבר, הופכת את המקרה למשמעותי במיוחד.
"הפלטפורמות האלה ממשיכות להרוג ילדים, למרות קלישאות הרהב של המנהלים שלהן", אמר ברגמן. "מדובר בסכנה ברורה ומיידית לבריאותם ושלומם של ילדים, לא רק בארצות הברית אלא ברחבי העולם כולו".
אובדנות וחוסר קיצוני בשינה
על פי כתב התביעה, ארבעת בני הנוער – ליבי קסטרו (בת 13), ריב קלהר (בן 14), נתנאל צ'יימברס (בן 17) ודוסון הולדן (בן 18) – חוו פגיעות קשות שכללו התמכרות לרשתות החברתיות, חוסר שינה קיצוני, דיכאון, חרדה ומחשבות אובדניות לאחר שנים של שימוש באפליקציות. התובעים טוענים כי החברות ידעו היטב שהן גורמות נזק למשתמשים צעירים, אך בחרו להתעלם מכך.
מדוברות גוגל, המחזיקה ביוטיוב, נמסר בתגובה לסוכנות AP: "מתן חוויה בטוחה ובריאה יותר לצעירים תמיד היה בליבת העבודה שלנו. בשיתוף עם מומחים לבריאות הנפש והורות, בנינו שירותים ומדיניות כדי לספק לצעירים חוויות המותאמות לגילם, ולהורים בקרה חזקה. אנו שולחים את תנחומינו העמוקים למשפחות ובוחנים את הטענות בתביעה זו". נציגי מטא, טיקטוק וסנאפצ'ט טרם מסרו תגובה.
החקיקה תקועה, הקנסות נערמים
ברקע התביעה עומד תסכול הולך וגובר מהגרירה ברגליים של המחוקק האמריקני. סשה הוורת', מנכ"לית "פרויקט הפיקוח על הטכנולוגיה", ציינה כי הורים, פעילים וחושפי שחיתויות נפגשו עם מחוקקים במשך שנים, אך "בזמן שהקונגרס גרר רגליים, עוד ילדים מתו".
הסנאט אמנם העביר את "חוק הבטיחות המקוונת לילדים" (KOSA) לפני שנתיים בדיוק, אך בית הנבחרים מעולם לא הצביע על הגרסה הזו, וכיום ישנן מחלוקות עמוקות בין שני בתי הקונגרס לגבי סעיפי מפתח בחוק. "הסיפורים של ליבי, נתנאל, דוסון וריב הם ההוכחה שחברות הביג-טק ממשיכות לשקר לגבי בטיחות המוצרים שלהן, ובוחרות לשפוך מאות מיליוני דולרים על פרסום שקרי ושדולות פוליטיות", תקפה הוורת'.
במקביל, מטא מתמודדת השבוע עם משפט בטנסי שבו נטען כי תכננה במכוון את אינסטגרם כך שתהיה ממכרת לצעירים, ללא אזהרה על הסכנות. באוגוסט הקרוב צפויה החברה לעמוד למשפט פדרלי באוקלנד, קליפורניה, מול מספר מדינות בארה"ב, בטענה שהפרה חוק פדרלי כשאספה נתונים על ילדים מתחת לגיל 13 ללא הסכמת הורים.
אמנם לא כל התביעות מצליחות (רק בשבוע שעבר נער מפלורידה ביטל תביעה נגד מטא ללא פיצוי), אך המאבק המשפטי גובה מחיר כלכלי עצום: מוקדם יותר השבוע דיווחה מטא על הוצאות משפטיות חריגות בסך 2.4 מיליארד דולר ברבעון השני, מה שתרם לירידה נדירה של 14% ברווחיה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו