דחיפה וטענות לאנטישמיות: ריב במעלית בין בכירי ממשל טראמפ מסעיר את וושינגטון

שני בכירים בממשל טראמפ מציגים גרסאות סותרות לחלוטין למפגש שהתרחש בתחילת יולי במעלית בבניין מחלקת המדינה בוושינגטן - מפגש שמסעיר כעת את הבירה ונמצא בחקירה רשמית.

עלי מוטמדי, עוזר מיוחד לשליח האמריקאי לגרינלנד, הגיש תלונה שבה הוא טוען כי גאווין וקס (32), ראש הצוות של תת-מזכיר המדינה לדיפלומטיה ציבורית, הניח יד על חזהו, איים "לתקוף אותו במכות" ואז דחף אותו בכוח.

מנגד, מקור התומך בגרסתו של וקס טוען כי השיחה החלה סביב החזרי הוצאות והידרדרה רק משום שמוטמדי השמיע בעבר הערות אנטישמיות על מוצאו היהודי של וקס - טענה שמקורביו של מוטמדי מכחישים. 

על פי התלונה הרשמית שהגיעה לידי ה"דיילי מייל", שחשף את הפרשה, האירוע החל כשמוטמדי נכנס למעלית במרתף הבניין ומצא בתוכה את וקס לצד יועץ מיוחד במחלקה בשם צ'ארלס יוקי, שאותו תיאר אחד הבכירים כ"העד האמיתי היחיד שראה את מה שהתרחש".

לפי גרסת מוטמדי, וקס פתח בשיחה "מתוחה, אך עניינית" על חילופי דברים אחרונים בין המשרדים שלהם, ואז הטיח בו: "אם עוד פעם תפתח את הפה עליי או על המשפחה שלי, אני אשבור לך את הצורה". בשלב זה, לטענתו, הניח וקס יד על חזהו, דחף אותו בכוח, הסתובב ונכנס בחזרה למעלית. מוטמדי הכחיש כל קשר לדיבור על "משפחה". וקס, מצדו, לא הגיב לפניית ה"דיילי מייל", אך מקור התומך בגרסתו טוען כי מוטמדי היה "מקובע באופן מוזר" על מוצאו היהודי, ואף הטיל בעבר ספק באמונתה הקתולית של אשתו.

הפרשה נמצאת כעת בחקירה גלויה של לשכת החקירות המיוחדות במחלקת המדינה, ובמרכזה ניסיון לברר עם האירוע תועד. מקור אחד ציין כי במטה המחלקה פרוסות מצלמות רבות בתוך המעליות ומחוצה להן, בכל קומה ובכל רגע נתון, ולכן "אני אכן מאמין שיש ראיה מצולמת לכך".

ואולם, מקור אחר שדיבר עם החוקרים מסר כי לא נמצאו עד כה כל תיעוד מצולם או עדות ראייה התומכים בטענות לאלימות פיזית. מקור התומך בגרסת מוטמדי טען לעומתו כי המצלמות דווקא כן קלטו את וקס מניח זרוע על כתפו של מוטמדי ויד על חזהו, וכי ייתכן שהדחיפה עצמה פשוט מוסתרת בשל זווית המצלמה.

במקביל, עולה בלשכה החוקרת חשש כי התיק מתנהל באיטיות חריגה - מתוך הערכה שלוקס "יש אוזן קשבת אצל דונלד טראמפ", טענה שגורמים אחרים במחלקה ממהרים לבטל. כל ממצא של התנהלות פלילית עלול להיות מועבר בהמשך למשרד המשפטים לצורך העמדה לדין.

חשש זה מבוסס על כך שזו אינה הפעם הראשונה שוקס - ראש מועדון הרפובליקנים הצעירים של ניו יורק במשך שש שנים ודמות הקרובה לטראמפ מאז 2019 - מסתבך בהאשמות מסוג זה.

עוד באוקטובר האחרון הגיש נגדו יועץ בכיר במינהל העסקים הקטנים, מייקל ברטלס, תצהיר נוטריוני שבו טען כי וקס איים על מעמדו המקצועי ודרש ממנו למסור יומן צ'אט פרטי. באותה תקופה גם יוחסה לו דליפה של אלפי הודעות גזעניות ואנטישמיות מקבוצות של מנהיגי הרפובליקנים הצעירים - מעשה שהכחיש. למרות הטענות כלפיו הוא לא נשא בשום השלכה בפועל ונותר בתפקידו.