קשה לקריאה: אב רצח את ששת ילדיו ואשתו, הצית את ביתם - והתאבד

פרשה מחרידה מזעזעת את אמריקה: כריסטופר קרולקביץ', תושב מישיגן בן 47, רצח ביריות את אשתו אליזבת'-אמנדה (39) ואת ששת ילדיהם - ולאחר מכן הצית את ביתם ושם קץ לחייו, כך התירו אמש לפרסום הרשויות במדינה.

האסון הנורא התגלה ביום שישי, לאחר שצוותי כיבוי אש ומשטרה הוזעקו בסביבות השעה 11:42 בבוקר לבית המשפחה בעיר גרנד הייבן, השוכנת לחופה המזרחי של ימת מישיגן, בעקבות דיווחי שכנים על עשן סמיך העולה מהמבנה. כאשר פרצו הכוחות לבית הבוער, הם נחשפו למראה מבעית: גופותיהם של שמונת בני המשפחה היו פזורות בחדרי שינה שונים.

בדיקות נתיחה שלאחר המוות אישרו כי כל שמונת בני המשפחה מתו כתוצאה מירי אקדח. "החקירה בשלב זה מצביעה באופן חד-משמעי על אירוע של רצח והתאבדויות, כאשר השריפה הוצתה רק לאחר ביצוע המעשים", הבהיר קפטן ג'ייק ספארקס ממשרד השריף במחוז אוטאווה במהלך מסיבת עיתונאים.

חוקרי דליקות של משטרת המדינה, בליווי כלבי גילוי מאומנים, קבעו כי האש הוצתה באופן מכוון במספר מוקדים שונים ברחבי הבית. על פי ההערכות של המשטרה, מסע הקטל החל עוד בלילה שבין חמישי לשישי והמשיך עד לבוקר יום שישי, זאת לאחר שדיווחים קודמים של תושבי האזור העידו על ריח עשן שכבר נישא באוויר עוד בטרם הובהלו כוחות החירום. כוחות החירום שהגיעו לזירה גילו כי גם חיות המחמד של המשפחה נשרפו למוות.

ששת הילדים שנרצחו היו בגילאי 5 עד 15. ארבעה מהם היו ילדיהם הביולוגיים של בני הזוג, ואימה של המשפחה אימצה בנוסף שתי בנות כבנות 11. המשטרה ציינה כי בשלב זה לא ישוחררו שמותיהם של הילדים לציבור. החוקרים מעריכים כי קרולקביץ' ביצע את מעשה הטבח באמצעות אקדח שהוחזק ברישיון.

המשבר, החשד לרומן, וההחלטה בכל זאת לא להתגרש

על פי דיווח בעיתון The Detroit News, כריסטופר עבד כסגן נשיא ארצי לשיווק ומכירות בארגון הלב האמריקני (American Heart Association), אך העסקתו בארגון הופסקה במפתיע שבועות בודדים בלבד לפני האסון.

בעיתון חשפו פוסטים שפרסמה אמנדה בעבר בפורום Reddit, שם היא תיארה תחת שם בדוי משבר בנישואים, וטענה כי בעלה ניהל רומן עם מתמחה שעבדה תחתיו. למרות זאת, היא ציינה כי היא בחרה להישאר ולהילחם על הנישואים למען הילדים. "אנחנו במקום הרבה יותר טוב, אבל זה עדיין מאבק יומיומי להישאר במקום בריא", כתבה.

אמנדה עבדה כמורה מחליפה מוערכת במערכת החינוך הציבורית בגרנד הייבן, בקהילה אמרו כי היא הייתה היתה סופרת ילדים ופעלה רבות כפעילה למען ילדים עם צרכים מיוחדים. מוקדם יותר השנה היא אף זכתה להוקרה רשמית מטעם מוסדות החינוך על מסירותה יוצאת הדופן לתלמידיה.

הוריה של אמנדה ספדו לה בדמעות בשיחה עם כלי התקשורת המקומיים: "בתנו מנדי הייתה נשמה טובה ומסורה שאהבה מכל הלב את משפחתה ואת תלמידיה. נצרנו כל רגע ורגע שהיה לנו איתה ועם ששת נכדינו. מילים לא יוכלו לתאר את עוצמת ההרס והשבר שאנו חווים כעת". חקירת הנסיבות שהובילו לאסון הנורא נמשכת.