ארוחת הערב של נתניהו, בכירים אמריקנים - והמיליארדר הלבנוני

ערב לפני הפגישה עם הנשיא דונלד טראמפ, ראש הממשלה בנימין נתניהו ורעייתו שרה השתתפו אמש (שני) בוושינגטון בארוחת ערב לזכרו של הסנאטור הרפובליקני המנוח לינדזי גרהאם. האירוע, שנערך ביוזמת מורגן אורטגוס, לשעבר סגנית השליח המיוחד של נשיא ארה”ב למזרח התיכון, התקיים בהשתתפות בני משפחתו וחבריו הקרובים של גרהאם, בכירי ממשל וחברי קונגרס, ובהם הסנאטור טד קרוז.

במהלך האירוע נפגשו בני הזוג נתניהו ושוחחו גם עם בן זוגה של אורטגוס, הבנקאי הלבנוני אנטון סחנאווי. סחנאווי הוא מבכירי המגזר הפיננסי בלבנון ומשמש יו”ר קבוצת הבנקאות SGBL וקבוצת הבנקאות האירופית Compagnie Financière Richelieu. לצד פעילותו העסקית הוא עוסק בהפקת קולנוע ובפילנתרופיה.

בחודשים האחרונים משך סחנאווי תשומת לב בלבנון בשל יחסו האוהד לישראל ולציונות. באפריל השתתף לצד אורטגוס בטקס יום הזיכרון לשואה במוזיאון השואה בוושינגטון, שבו נחשף שמו על קיר התורמים. אורטגוס הציגה אותו אז כ”ציוני נוצרי לבנוני” ושיבחה את נכונותו לתמוך בהנצחת השואה וביוזמות שלום חרף הביקורת והסיכון האישי הכרוכים בכך בלבנון. המהלך ומערכת היחסים בין השניים עוררו תגובות חריפות בארץ הארזים.

עם גבו למצלמה: איש העסקים סחנוואי ונתניהו

גורם שהשתתף בארוחה הבהיר בשיחה עם ערוץ LBCI הלבנוני כי המפגש בין סחנאווי, אורטגוס ונתניהו לא עסק בסוגיה הלבנונית. לדבריו, הערב נועד לכנס את ידידיו של גרהאם כדי לחלוק כבוד לזכרו, ולא שימש במה לשיחות מדיניות.

"אמריקה איבדה פטריוט גדול"

לפי לשכת ראש הממשלה, נתניהו שוחח בחום עם אחותו של גראהם ומחליפתו הזמנית בתפקיד, הסנאטורית דרלין גרהאם נורדון, ועם בני משפחתה. במהלך הערב העלו המשתתפים על נס את מורשתו של גרהאם והביעו את מחויבותם למאבק באנטישמיות ולחיזוק הברית בין ארצות הברית לישראל.

“אמריקה איבדה פטריוט גדול. ישראל איבדה את אחד מידידיה ותומכיה הגדולים ביותר. ואני איבדתי חבר יקר”, אמר נתניהו. “לינדזי היה מחויב בכל מאודו לביטחונה של ארצות הברית, לביטחונה של ישראל ולמאבק הבלתי פוסק באנטישמיות. הוא יחסר לי מאוד, והוא יחסר לכולנו מאוד”.