לינדזי גרהאם רצה שארה״ב תתקוף בלבנון - נתניהו השיב: ״זה לא האינטרס שלנו״

הסנאטור הרפובליקני לינדזי גרהאם תכנן לטוס לפלורידה בתחילת מארס כדי לשכנע את הנשיא דונלד טראמפ להצטרף לתקיפות של ישראל נגד חיזבאללה בלבנון, אך ראש הממשלה בנימין נתניהו הניא אותו מכך בשיחת טלפון שקדמה לנסיעה. כך עולה מכתבה שפרסם היום (ראשון) ״וול סטריט ג׳ורנל״, המתבססת על חומרים גולמיים שטרם פורסמו מתוך סרט תיעודי שנעשה על גרהאם עד סמוך למותו.

את השיחה תיעד הבמאי אלכס הולדר, שליווה את גרהאם מקרוב מאז 2023 וצילם מאות שעות של חומר גולמי לטובת סרט תיעודי. שם העבודה של הסרט הוא ״Lindsey's Game״ (״המשחק של לינדזי״), והולדר מבקש להפיצו בחודשים הקרובים.

מהצילומים עולה מאמץ ארוך שנים שניהל גרהאם כדי להפיל את המשטר באיראן, והדרך שבה שכנע את טראמפ לתקוף. לפי הכתבה, לא פעם הוא דחף לפעולה נועזת אף יותר מזו שנתניהו היה מוכן לה. כך באותה שיחה שקדמה לנסיעה המתוכננת לפלורידה הבהיר לו נתניהו כי הכנסת ארה״ב למערכה בלבנון, בעיצומה של המלחמה באיראן, היא מהלך מהיר שהולך רחוק מדי.

״אנחנו מתרכזים כרגע באיראן״, אמר נתניהו בשיחה שהתקיימה ב-4 במארס וצולמה כאשר גרהאם מדבר עם נתניהו באמצעות הרמקול במכשיר הפלאפון שלו. ״אם נאמר לחיזבאללה שאנחנו הולכים עד הסוף - אנחנו מאיימים עליהם. אבל אם נעשה את זה בפועל, לא תהיה להם סיבה לא ללכת עד הסוף נגדנו, וכרגע זה לא האינטרס שלנו״. גרהאם השיב לו: ״זו בעצם עצה טובה״.

באותה שיחה העלה גרהאם גם את סוגיית הנורמליזציה בין ישראל לסעודיה, ואמר כי הזמן לכך יגיע עם נפילת המשטר באיראן. לדבריו, הוא כבר גייס לכך תמיכה של רפובליקנים ודמוקרטים כאחד. נתניהו עודד אותו להתמקד תחילה באיראן. מהחומרים, שבהם צפה ״וול סטריט ג׳ורנל״, עולה כי חלק מהאנשים ששוחחו עם גרהאם בטלפון מסרו לעיתון שלא ידעו כי השיחות מוקלטות.

הצילומים מלווים את גרהאם בשגרת עבודתו: צוות ההפקה ישב במושב האחורי של רכבו ותיעד אותו מנהל שיחות טלפון, וגרהאם גם התיר לו להישאר בחדר בפגישות רגישות. בין היתר מתועדת טיסה שערך אל יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן, כדי לשכנעו בצדקת המלחמה באיראן, וכן שיחות עם מפקדים בכירים בצבא האמריקני, שיחה עם נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי ופגישות עם מנהיגים נוספים.

הולדר גם התלווה לגרהאם לפגישה עם גורמים ישראלים ועם ראשי המוסד, לקראת המערכה מול איראן. לדבריו, היחס לו זכה גרהאם שם היה דומה לזה שמקבלים ״ראש ממשלה או מלך״, לשון הדיווח.

זמן קצר לאחר שהתקיפות האמריקניות באיראן נפתחו בפברואר, נראה גרהאם בצילומים פונה אל צוות ההפקה בצחוק רם. ״תראו מה עשינו כאן. כמעט בכיתי״, אמר, ״כמה זמן דחפנו את זה?״. בהמשך סיפר לצוות ההפקה כי שוחח עם טראמפ באותו בוקר, וכי הנשיא אמר לו שזהו הדבר הטוב ביותר שעשה מעולם. ״הוא מרוגש״, אמר גרהאם על הנשיא, ״הוא אוהב לפוצץ דברים״.

הצילומים תיעדו גם שיחה שקיים גרהאם במארס עם ג׳ייק סאליבן, שכיהן כיועץ לביטחון לאומי בממשל ביידן, על הקשיים בעבודה מול ממשל טראמפ במגעים במזרח התיכון. גרהאם התייחס בה לשלושה מבכירי הממשל שמובילים את המשא ומתן: חתנו של הנשיא ג׳ארד קושנר, ידידו הוותיק והשליח המיוחד סטיב ויטקוף ומזכיר המדינה מרקו רוביו. ״אני לא יכול לעשות את זה עם ג׳ארד ואני לא יכול לעשות את זה עם ויטקוף. הם פשוט נגועים מדי (too conflicted). זה חייב להיות רוביו״, אמר.

גרהאם לא הבהיר אם כוונתו לניגוד עניינים שבו הם שרויים או לעמדה מסויגת שלהם עצמם. גורם בבית הלבן מסר בתגובה כי גרהאם, ויטקוף וקושנר היו חברים קרובים, והוסיף כי ״סטיב ויטקוף וג׳ארד קושנר הם עושי עסקאות מצוינים שהתוצאות שלהם מדברות בעד עצמן״.

גורם בבית הלבן מסר בתגובה כי גרהאם, ויטקוף וקושנר היו חברים קרובים, והוסיף כי ״סטיב ויטקוף וג׳ארד קושנר הם עושי עסקאות מצוינים שהתוצאות שלהם מדברות בעד עצמן״.

באותה שיחה שאל סאליבן את גרהאם כמה זמן עוד תימשך המלחמה באיראן, וקיבל תשובה שהתבררה כרחוקה מאוד מהמציאות. ״בתוך שלושה או ארבעה שבועות נביא אותם למצב שבו הם מתחילים לאבד שליטה בחלק מהערים״, אמר גרהאם. ״נביא את מדינות ערב למעורבות גלויה יותר, ואז יהיה לנו מומנטום כמעט בלתי הפיך״.

בקטע אחר מתאר גרהאם את המאבק שניהל מול ״הרבה אנשים בפנים״, כלומר בממשל, שהתנגדו לכך שטראמפ ייכנס למלחמה עם איראן. לפי הכתבה, המלחמה התבררה מאז כלא פופולרית ועוררה תסכול אצל טראמפ עצמו. במקום אחר מביע גרהאם מורת רוח מכך שהרפובליקנים אינם עושים די כדי לגבות אותה. ״מעט מאוד אנשים מהממשל יוצאים ומוכרים את המלחמה הזאת. אני המום״, אמר לצוות ההפקה.

מהצילומים עולה גם תסכול שחש גרהאם מדי פעם כלפי טראמפ עצמו, בעיקר סביב החתימה על מזכר ההבנות ביוני. הריאיון האחרון שנערך לפרויקט התקיים באותו חודש בחנות בייגלס בקולומביה שבדרום קרוליינה, שבועות ספורים לפני מותו. בריאיון אמר גרהאם כי גם טראמפ מתחיל להתרכך בעמדתו בנוגע למלחמה. ״הוא נותן לדבר הזה לחמוק לו מבין הידיים״, אמר. ״אני צריך ללכת לדבר איתו״.

גרהאם התפעל לא אחת מהגישה שהייתה לו לטראמפ, ואמר להולדר כי קל יותר להשיג את נשיא ארה״ב מאשר את הולדר עצמו. לדבריו, הוא חיבב את טראמפ ו״כיף היה להיות בחברתו״, אך הוא הכיר גם במגבלותיו. את מקומו במרכז העניינים הוא אהב במיוחד. ״אנחנו יכולים להופיע בתקשורת כל שתי שניות״, אמר על המלחמה באיראן, ואף שאל את דוברו אם אי פעם זכה לביקוש תקשורתי כזה.

בשבועותיו האחרונים, סיפר הולדר ל״וול סטריט ג׳ורנל״, נראה גרהאם עייף פעם אחר פעם, עד שהבמאי שאל אותו אם הכל כשורה. גרהאם השיב כי אין לו זמן לישון, משום שעליו לחסל את המשטר האיראני, להביא להסכם שלום בין רוסיה לאוקראינה ולכונן יחסים בין סעודיה לישראל עד סוף השנה. באחת הפעמים, כשנראה לדבריו ״מרושל ותשוש לחלוטין״, התלונן הסנאטור שאיש אינו עוזר לו. ״הוא היה אומר: אין סיכוי שאני יכול למות עכשיו״, סיפר הולדר ל״וול סטריט ג׳ורנל״.