נסיגה חריגה ומפתיעה של ממשל טראמפ במערכה שהוא מנהל מול התקשורת: משרד המשפטים האמריקני ביטל ביום חמישי, בלית ברירה ולאחר ביקורת נוקבת של שופט פדרלי, את הצווים שנועדו לחייב שלושה כתבים של ה"ניו יורק טיימס" להעיד בפני חבר מושבעים על מקורותיהם - בכתבות שחשפו כי מטוס ה"אייר פורס 1" החדש, שנתרם לנשיא על ידי קטאר, חסר אמצעי הגנה מפני טילים.
הפרשה נפתחה בתחילת החודש, כשהטיימס פרסם בהסתמך על מקורות אנונימיים כי המטוס הנשיאותי החדש - מטוס יוקרה שבית המלוכה הקטארי תרם לטראמפ ושהממשל השקיע כ-400 מיליון דולר בשדרוגו - חסר יכולות מתקדמות נגד טילים שהיו קיימות במטוס הישן, וכי בשל כך המליץ השירות החשאי לטראמפ לשוב מפסגת נאט"ו בטורקיה במטוס הוותיק.
טראמפ הכחיש כל בעיה ביטחונית, אך ימים ספורים לאחר מכן הוציא משרד המשפטים זימונים לכתבים, במטרה לאתר את מדליפי המידע.
בדיון שנערך בבית המשפט המחוזי בניו יורק ננזפו נציגי הממשל בחריפות. השופט ארון סוברמניאן קבע כי לפי הכללים שנועדו להגן על חופש העיתונות, על התביעה למצות תחילה כל דרך חקירה אחרת: "צווים הם הצעד האחרון, לא הראשון".
לדבריו, אלמלא הנסיגה היה מקבל את בקשת העיתון לבטלם, ואף רמז כי בהליך אזרחי היה שוקל סנקציות נגד עורכי הדין. במהלך הדיון התברר גם כי הצווים לקבלת רישומי שיחות הורחבו בטעות לאמו של אחד הכתבים - מטפלת בתחום בריאות הנפש - ולבנות זוגם של שניים אחרים; פרקליט משרד המשפטים שון באקלי הודה: "זו הייתה טעות שאנחנו לוקחים עליה אחריות", והסביר כי נבעה מניסיון לפעול במהירות.
הטיימס, שטען כי הצווים הוצאו ב"חוסר תום לב" ונועדו לסרוק את קשרי המקורות של כתביו הרבה מעבר לפרשה עצמה, קיבל את הביטול בסיפוק.
עורך הדין הראשי של מערכת העיתון, דיוויד מק'קרו, אמר כי הממשל הודה סוף-סוף שהצווים היו בלתי חוקיים, וכי מלכתחילה לא היה מקום להוציאם. משרד המשפטים, מנגד, תקף את השופט בטענה שאיים בסנקציות ומנע מחבר המושבעים לשמוע עדויות מהותיות בחקירת ביטחון לאומי, והבהיר כי החקירה נמשכת.
זו אינה הפעם הראשונה שהממשל נסוג ממהלך כזה - לאחרונה בוטלו צווים דומים שהוצאו לעיתונאי "וושינגטון פוסט" ו"וול סטריט ג'ורנל". את הדיון חתם השופט בבקשה שהמקרה לא יישנה, אחרי שאחד הכתבים קיבל צו מידי סוכן FBI שהתייצב בפתח ביתו בזמן שצפה עם ילדיו בסרט.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו