סוף עידן בהוואי: החוק החדש שישנה את פני המדינה

בהוואי, המראה של משפחה שלמה צפופה בארגז פתוח של טנדר בדרך אל החוף, הוא חלק בלתי נפרד מהנוף המקומי - ולא פחות מכך, מהזהות המקומית. אלא שמסורת אהובה זו הגיעה ככל הנראה לסיומה. מושל המדינה ג'וש גרין חתם על חוק שמעלה את גיל המינימום לנסיעה בארגז מ-12 ל-16, אחרי שנים של ניסיונות כושלים של המחוקקים לרסן את התופעה.

הרקע לחקיקה הוא שינוי הפנים של האיים. חלקים נרחבים מהוואי, ובעיקר האי אואהו שבו שוכנת הבירה הונולולו, הפכו עירוניים יותר, והכבישים בהם מהירים ועמוסים מבעבר. הנסיעה בארגז הפתוח, שאין בו מושבים או חגורות בטיחות - הפכה בהתאם למסוכנת יותר.

בתחילת השנה נהרגה אישה שהועפה מארגז טנדר שנפגע מאחור בכביש מהיר בהונולולו - לא המקרה הראשון מסוגו, אך הפעם הקריאות להגבלת התופעה נשאו פרי. גם למושל גרין, שהוא רופא במקצועו, יש היכרות אישית עם הסכנה: ב-2023 נסע ברכב שמאחורי טנדר שממנו הועף גבר בן 25, ומיהר להגיש לו עזרה ראשונה.

מנגד ניצבת תחושת השייכות. תושבים מספרים כי הנסיעה בארגז הטנדר מזכירה את ימי המטעים, כשעובדי מטעי הסוכר והאננס מהפיליפינים, סין, פורטו ריקו, פורטוגל ויפן נדחסו לארגזים כדי לנוע בין השדות – והניחו את היסודות לזהות הרב-תרבותית של האיים.

קימאונה קיין, יליד ויימנאלו שבאואהו, שנהג לקפוץ לארגז בדרך לאימוני בייסבול, מסביר שאין מדובר במסורת ילידית אלא במשהו רחב יותר: "זו לא תרבות הוואית, זו תרבות הוואי". יש גם צד פרקטי: חבר בית הנבחרים דריוס קילה, יוזם החוק, מציין שהוא מכיר משפחות גדולות שברשותן רק טנדר שאין בו די מקומות ישיבה לכולם.

החוק החדש אינו אוסר את התופעה כליל. הוא מתיר לבני 16 ומעלה לנסוע בארגז רק כשאין מקום בתא הנהג, וכולל חריגים לשימוש חקלאי, מצעדים ומצבי חירום - בדומה ל-29 מדינות בארה"ב ולמחוז קולומביה, שבהן קיימות הגבלות דומות. קילה, שביקש במקור להטיל מגבלות מחמירות יותר ואף לאסור את הנסיעה בכבישים מסוימים, מעריך שבסופו של דבר הוואי תאסור את התופעה לחלוטין - ושבדיעבד, כמו במקרה של חגורות בטיחות וקסדות, כולם יתהו מדוע לא עשו זאת קודם.