מכה כלכלית מוושינגטון: מדוע ישראל חויבה בשיעור המכס הגבוה ביותר?

ממשל טראמפ הודיע הלילה (בין חמישי לשישי) על הטלת מכסים חדשים בשיעור של 10% או 12.5% על יבוא מעשרות שותפות סחר של ארצות הברית. ישראל נכללה בקבוצה שתחויב בשיעור הגבוה יותר - מכס נוסף של 12.5% על מרבית הסחורות המיוצאות לארצות הברית.

ההיטל ייכנס לתוקף בחצות הלילה, שעון החוף המזרחי. סחורות שכבר יצאו לדרכן וייכנסו לארצות הברית עד 28 ביולי יוחרגו ממנו. מדובר ב-60 "כלכלות", אולם מכיוון שהאיחוד האירופי נספר כיחידה אחת, בפועל המהלך חל על יותר מ-80 מדינות.

הנימוק הרשמי הוא מאבק בעבודת כפייה בשרשראות האספקה העולמיות. מדובר בעבודה או שירות שאדם נדרש לבצע בניגוד לרצונו, תחת איום בעונש, אלימות, מעצר, שלילת שכר, החרמת מסמכים או פגיעה אחרת - ומבלי שהסכים לכך מרצונו החופשי.

משרד נציג הסחר האמריקני קבע כי ישראל ו-53 כלכלות נוספות לא הנהיגו ולא אכפו באופן מספק איסור על יבוא סחורות שיוצרו בעבודה כזו. חשוב להדגיש כי ההחלטה אינה קובעת שמוצרים ישראליים עצמם מיוצרים באמצעות עבודת כפייה, אלא שאינה מונעת באופן מספק כניסת מוצרים כאלה לשטחה ממדינות אחרות. בהחלטה הרשמית נקבע במפורש כי על מוצרים מישראל יוטל מכס של 12.5%, בכפוף לחריגים.

שותפות סחר שנקטו צעדים חדשים בתחום, ובהן הודו, בריטניה, קנדה, מקסיקו וירדן, יחויבו בשיעור הנמוך יותר של 10%. על מוצרי האיחוד האירופי וטיוואן יחול מכס כולל של עד 10%, ואילו ביחס ליפן, דרום קוריאה ושווייץ נקבעה תקרה כוללת של 12.5%.

נציג הסחר האמריקני, ג'יימיסון גריר, אמר כי "עשרות שנים של שכנוע מוסרי לא הצליחו למגר את עבודת הכפייה משרשראות האספקה העולמיות". לדבריו, "לארה"ב יש איסור על יבוא שמקורו בעבודת כפייה זה כמעט מאה שנה, והגיע הזמן שגם שותפות הסחר שלנו יעשו זאת".

עם זאת, העיתוי חושף גם את ההיגיון הרחב יותר שמאחורי המהלך מעבר לנימוק הרשמי. המכס הזמני בשיעור 10%, שהטיל טראמפ בפברואר למשך 150 יום, יפקע בדיוק ברגע שבו ייכנסו ההיטלים החדשים לתוקף. המכס הזמני הופעל לאחר שבית המשפט העליון פסל את מכסי "יום השחרור" של טראמפ, שנעו בין 10% ל-50%, וקבע כי הנשיא אינו רשאי לבססם על סמכויות חירום כלכליות. כעת נעזר הממשל בסעיף 301 לחוק הסחר מ-1974, המאפשר תגובה לפרקטיקות זרות הפוגעות במסחר האמריקני.

גורם בכיר בממשל דחה את הטענה כי המאבק בעבודת הכפייה משמש רק כעילה להחלפת המכס שפג, אף שהשיעורים, ההיקף והעיתוי כמעט זהים. לפי סוכנות הידיעות רויטרס, נפט וגז, דשנים, מוצרי מזון מסוימים ומוצרים שכבר כפופים למכסי ביטחון לאומי - ובהם כלי רכב, פלדה, אלומיניום ונחושת - יוחרגו.

ארצות הברית ייבאה מישראל סחורות בשווי כ-20.6 מיליארד דולר בשנת 2025. ואולם, בשל רשימת הפטורים הנרחבת, טרם ניתן להעריך את היקף הפגיעה המדויק ביצואנים הישראלים. עבור מוצרים ישראליים שהיו כפופים למכס הזמני של 10% ואינם מוחרגים מהמכס החדש, מדובר בעלייה של 2.5% בשיעור המכס.