שר האנרגיה האמריקני כריס רייט ועמיתו הסעודי, הנסיך עבד אל-עזיז בן סלמאן, חתמו על ההסכם, המכונה "הסכם 123", לצד הסכם ביטחונות דו-צדדי. הסכם מסוג זה נדרש על פי החוק האמריקני כדי לאפשר העברה של טכנולוגיה, ציוד וחומרים גרעיניים מארצות הברית למדינות אחרות.
המהלך יאפשר לסעודיה להקים כורים גרעיניים אזרחיים בטכנולוגיה אמריקנית כחלק מתוכניתה להרחיב ולגוון את מקורות האנרגיה שלה. ההסכם צפוי להימשך כ-30 שנה, לכלול הקמה של כורים מדגם AP1000 ולהיות שווה עשרות מיליארדי דולרים. מי שצפויה ליהנות ממנו במיוחד היא חברת וסטינגהאוס, הנמצאת בבעלות משותפת של קמקו הקנדית וברוקפילד אסט מנג'מנט.
שנים של משא ומתן - והמחלוקת שמנעה הסכם
המגעים לגיבוש הסכם גרעין אזרחי בין המדינות נמשכו במשך שנים, הן בתקופת כהונתו הראשונה של הנשיא דונלד טראמפ והן בתקופת ממשלו של הנשיא לשעבר ג'ו ביידן. עד כה לא הבשילו השיחות לכדי הסכם, בין היתר בשל אזהרות מצד ארגונים העוסקים במניעת הפצת נשק גרעיני.
בלב המחלוקת עמדה דרישתה של סעודיה לשמור לעצמה את האפשרות להעשיר אורניום ולעבד מחדש דלק גרעיני משומש. מדובר בפעולות שעשויות להיות חלק מתוכנית גרעין אזרחית, אך גם לשמש שלבים בדרך לייצור חומר בקיע עבור נשק גרעיני.
איחוד האמירויות, לשם השוואה, ויתרה על העשרת אורניום ועל עיבוד מחדש של פסולת גרעינית כשחתמה על הסכם דומה עם ארצות הברית בשנת 2009. ההסכם החדש עם סעודיה אינו כולל ויתור כזה ומאפשר לממלכה לבצע את שתי הפעולות.
ללא האפשרות לערוך ביקורות פתע
ההסכם הנוכחי אינו כולל גם את מה שמכונה "הפרוטוקול הנוסף", בניגוד לתוכנית שקידם ממשל ביידן. הפרוטוקול מעניק לסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית של האו"ם סמכויות פיקוח מורחבות, ובהן האפשרות לערוך ביקורות פתע פולשניות באתרים גרעיניים.
היעדרו של הפרוטוקול, לצד האפשרות שניתנה לסעודיה להעשיר אורניום ולעבד מחדש פסולת גרעינית, מגבירים את החשש כי הממלכה תוכל בעתיד להסב תשתיות אזרחיות לשימושים צבאיים.
מנגד, הממשל האמריקני טוען כי ההסכם עומד בדרישות למניעת הפצת נשק גרעיני שנקבעו בחוק האנרגיה האטומית האמריקני, הנחשבות מהמחמירות בעולם. סעודיה הבהירה לאורך השנים כי אם לא תצליח לקדם את תוכנית הגרעין שלה בשיתוף ארצות הברית, היא עשויה לפנות לסין או לרוסיה - שלהן תקנים אחרים בתחום מניעת התפוצה הגרעינית.
ההסכם עובר להכרעת הקונגרס
ההסכם יועבר כעת לבחינת הקונגרס האמריקני. אם הקונגרס לא יתנגד לו בתוך 90 ימי דיונים, הוא ייכנס לתוקף. גם אם תתקבל החלטה לדחותו, הנשיא יוכל להטיל עליה וטו, וכדי להתגבר עליו יידרש רוב של שני שלישים.
כמה מומחים בתחום הגרעין כבר קראו למחוקקים להצביע נגד ההסכם או לדרוש להכניס בו שינויים.
"אנו קוראים לכל חברי הקונגרס, משני צדי המתרס, להכיר בסיכונים ולהפעיל את סמכותם כדי לדחות או לשנות את הסכם הגרעין שמציע טראמפ לסעודיה, כדי שלא לפתוח עוד יותר את הדלת להפצת נשק גרעיני במזרח התיכון", אמרה קלסי דבנפורט, מנהלת מדיניות מניעת התפוצה באגודה לבקרת נשק.
החשש: מרוץ חימוש גרעיני במזרח התיכון
יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן הצהיר פעם אחר פעם כי אינו מעוניין לפתח נשק גרעיני. עם זאת, הוא הבהיר כי אם איראן תשיג נשק כזה, סעודיה תפעל גם היא להשגתו. דבריו, לצד ההסכם המאפשר לממלכה להעשיר אורניום, עוררו חשש גובר מפני מרוץ חימוש גרעיני באזור.
כמה מחוקקים דמוקרטים הזהירו כי ההסכם עלול להיות מסוכן במיוחד על רקע המלחמה שמנהלות ארצות הברית וישראל נגד איראן.
"הם מאפשרים לסעודיה, מדינה תוקפנית וסמכותנית, לפתח טכנולוגיות לייצור נשק גרעיני, ובמקביל פותחים במלחמה נגד איראן באמתלה של מניעת פצצה גרעינית איראנית", אמר הסנאטור הדמוקרטי אדוארד מרקי. לדבריו, "ההסכם הזה יהפוך את כולנו לפחות בטוחים".
לעומתו, הסנאטור הרפובליקני ג'ים ריש הביע תמיכה בהסכם ואמר כי הוא שותף לעמדתו של יורש העצר הסעודי, שלפיה המהלך צפוי להועיל לשתי המדינות.
הדרך להקמת התשתיות עוד ארוכה
למרות החתימה, הקמתה של תשתית הגרעין הסעודית צפויה להימשך שנים רבות. גורם בתעשייה אמר כי ההסכם מחייב תחילה לערוך בדיקת היתכנות לשימוש בטכנולוגיה אמריקנית בממלכה.
לדבריו, שילוב הבדיקה עם פרקי הזמן הארוכים הנדרשים להקמת תחנות כוח גרעיניות ומתקנים להעשרת אורניום צפוי לעכב את יישום התוכנית. המשמעות היא שגם אם ההסכם יצלח את בחינת הקונגרס, יחלפו שנים עד שסעודיה תוכל להפעיל בפועל את התשתיות הגרעיניות המתוכננות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו