אחרי 20 שנה במנוסה ו-17 שמות בדויים - המבוקש נלכד בלב ים

יותר מ-20 שנה לאחר שנמלט ממשפטו בגין תקיפה מינית, רונלד פישר, רופא מרדים לשעבר בן 70, נתפס על יאכטה מול חופי ניו ג'רזי. פישר, שנחשב לאחד המבוקשים הוותיקים ביותר ברוד איילנד, הורשע בהיעדרו ונידון למאסר עולם.

פישר הועמד לדין ב-2005 בגין תקיפה מינית מדרגה ראשונה, לאחר שהואשם בתקיפת אישה על היאכטה שלו שנתיים קודם לכן. במהלך המשפט שלח לעורך דינו הודעת דואר אלקטרוני שבה הודיע כי החליט לעזוב את ארצות הברית.

"למרות שאני מאמין שהמשפט מתנהל היטב ושאזוכה, האפשרות הקטנה שאפסיד עלולה להוביל לעונש קשה ובלתי מתקבל על הדעת", כתב. "לכן החלטתי שלא לקחת את הסיכון, לעזוב את ארצות הברית וליהנות מהחיים במדינה אחרת".

פישר לא שב לבית המשפט, אך חבר המושבעים המשיך בהליך והרשיע אותו בהיעדרו. הוא נידון למאסר עולם, עם אפשרות לשחרור על תנאי לאחר 25 שנה, ונכנס לרשימת המבוקשים הבכירים של רוד איילנד. לאורך השנים הוזכר המקרה שלו גם בתוכנית "America's Most Wanted".

במאגר המבוקשים תואר פישר כ"שייט מומחה" וכ"נוסע עולמי" בעל קשרים רבים. לפי הרשויות, הוא השתמש בלפחות 17 שמות בדויים במהלך שנות מנוסתו.

פריצת הדרך בחקירה הגיעה לאחר שה-FBI קיבל מידע מחוקר רשת עצמאי. בתוך יומיים הצליחו החוקרים לאמת את קצה החוט ולקשור את פישר ליאכטה באורך כ-17 מטרים, שהייתה רשומה תחת שם בדוי.

כוח משולב של סוכני FBI, אנשי שירות המרשלים ומשמר החופים איתר את היאכטה מול חופי ניו ג'רזי. פישר היה על הסיפון ונעצר ללא התנגדות.

מעבר לריצוי עונש מאסר העולם שנגזר עליו, פישר צפוי לעמוד בפני אישומים נוספים בגין הימלטות מרשויות החוק ואי-התייצבות בבית המשפט.

"המעצר הזה מוכיח שהזמן אינו מוחק אחריות", אמר המרשל הפדרלי וינג צ'או ממחוז רוד איילנד. "במשך יותר מ-20 שנה רונלד פישר האמין שהצליח להימלט מהצדק. כעת הוא נמצא סוף סוף במעצר".

במשטרת רוד איילנד אמרו כי המעצר חתם את אחת מחקירות המבוקשים הממושכות ביותר בתולדות המדינה, והביעו תקווה כי יביא מידה של צדק וסגירת מעגל לקורבן.