"הזנחה מכוונת": עשן השריפות חונק את ארה"ב - וטראמפ מאשים את קנדה

מאות שריפות יער המשתוללות בקנדה כיסו בימים האחרונים אזורים נרחבים בארצות הברית בעשן כבד, הובילו לאזהרות איכות אוויר ב-16 מדינות ולהנחיות להישאר בבתים - וכעת גם לעימות חריף בין קנדה לארצות הברית. נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ האשים את קנדה באחריות לזיהום האוויר ואיים להוסיף את עלות הנזקים למכסים המוטלים על סחורות קנדיות.

העשן התפשט במהלך חמישי ושישי על פני חלקים נרחבים במערב התיכון ובצפון-מזרח ארצות הברית. שיקגו ודטרויט דורגו במהלך האירוע בין הערים בעלות זיהום האוויר החמור בעולם, ובחלק מהאזורים נקראו התושבים להימנע משהייה בחוץ. לפי אומדן המבוסס על ריכוז החלקיקים באוויר, החשיפה שנמדדה בדטרויט הייתה שקולה לעישון של יותר מ-13 סיגריות ביום.

בפוסט שפרסם ברשת Truth Social טען טראמפ כי קנדה אינה מתחזקת כראוי את יערותיה ואינה מפנה צמחייה יבשה ופסולת, אף שלדבריו היא יודעת שהימנעות מפעולות אלה מובילה לשריפות ולזיהום אוויר חמור. לדבריו, ארצות הברית "נכבשת שלא לצורך בידי אוויר מלוכלך, מזוהם ולא בריא", שאיכותו מסוכנת ו"בלתי מתקבלת על הדעת".

טראמפ הודיע כי ישוחח במהלך היום עם ראש ממשלת קנדה, מארק קרני, כדי לברר מה בכוונת ממשלתו לעשות בנושא. לדבריו, מדובר ב"הזנחה מכוונת" שהפכה לתופעה שנתית ועולה לארצות הברית מיליארדי דולרים. "את עלות הזיהום הזו יהיה צורך להוסיף למכסים שקנדה כבר משלמת", כתב.

העשן מצית עימות חדש

לשכתו של קרני לא מסרה תגובה מיידית לדברי טראמפ. יום קודם לכן אמר ראש ממשלת קנדה כי גם ארצות הברית יכולה לעשות יותר במאבק בשינויי האקלים, שמובילים לעלייה בטמפרטורות ולהקצנה בתנאי מזג האוויר ברחבי העולם.

מומחים לאקלים ולשריפות יער הצביעו על גורם רחב יותר להתגברות השריפות בשנים האחרונות. לדבריהם, העלייה בטמפרטורות יוצרת תנאים חמים, יבשים ורוחניים יותר, המגדילים את הסיכון לפרוץ שריפות ואת מהירות התפשטותן.

"ככל שהאקלים מתחמם, אנחנו רואים יותר תנאים חמים, יבשים ורוחניים ומזג אוויר קיצוני יותר - ולכן נראה גם יותר שריפות", אמר מייק פלניגן, פרופסור לחקר שריפות יער באוניברסיטת תומפסון ריברס שבקולומביה הבריטית.

היחסים בין טראמפ לקרני מתוחים ממילא, והשניים צפויים להיפגש ביום ראשון בגמר המונדיאל בניו ג'רזי. זמן קצר לאחר שחזר לבית הלבן הטיל טראמפ מכסים על שורה של מוצרים מרכזיים המיובאים מקנדה, וכעת הוא מאיים להגדיל את הנטל הכלכלי על אוטווה גם בשל נזקי העשן.

אלפים פונו, יישוב נשרף כליל

חלק גדול מהשריפות בקנדה משתולל השנה במחוז אונטריו, בעיקר באזורים מרוחקים ודלילי אוכלוסין בצפון-מערב המחוז, שאל חלקם ניתן להגיע רק בדרך האוויר. עד כה עלו באש כ-2,630 קמ"ר, לעומת כ-2,430 קמ"ר בתקופה המקבילה אשתקד. אלפי בני אדם פונו מבתיהם.

היישוב הילידי נאמייגוסיסאגגון שבצפון-מערב אונטריו, המוכר גם בשם קולינס פירסט ניישן, נשרף כליל. תושביו פונו בסירות והועברו למקלטים בעיר ת'אנדר ביי. "לא נותר דבר", אמר מתיו הופ, נציג הקהילה. "כפי שאפשר לדמיין, בני הקהילה שבורים, נסערים, המומים ואבודים".

גם ארצות הברית מתמודדת השנה עם עונת שריפות קשה מהממוצע. לפי המרכז הלאומי הבין-סוכנותי לשריפות, כ-15 אלף קמ"ר עלו באש במדינה מתחילת 2026, לעומת ממוצע של כ-10,900 קמ"ר בתקופה המקבילה בעשור האחרון.