סגן נשיא ארה:ב, ג'יי. די. ואנס, הצהיר הערב (רביעי) כי לעבריין המין המנוח ג'פרי אפשטיין היו "בבירור קשרים לדרגים הגבוהים ביותר" במודיעין הישראלי והאמריקני. עם זאת הודה שאין בידיו מסמך המוכיח כי אפשטיין פעל עבור סוכנות מודיעין כלשהי.
הדברים נאמרו בראיון נרחב בפודקאסט של ג'ו רוגן, שבו הודה ואנס גם כי ממשל טראמפ כשל באופן שבו פרסם את מסמכי אפשטיין.
רוגן העלה את החשד כי מידע מתיקי אפשטיין שימש להפעלת לחץ על גורמים בממשל ואף השפיע על ההחלטה להמשיך במערכה נגד איראן. ואנס דחה את האפשרות שטראמפ נסחט.
"הרעיון שדונלד טראמפ נסחט הוא מטורף בעיניי", אמר. לדבריו, "הרעיון שהוא מרים טלפון למישהו ואומר, 'היי, אני הולך לקבל ממך הוראות' - לא, כך דונלד טראמפ פשוט לא פועל". עם זאת, ואנס קיבל את הביקורת על התנהלות הממשל. "אם אנשים רוצים לומר שטיפלנו באופן כושל בפרסום תיקי אפשטיין - אנחנו אשמים", אמר. "טיפלנו בזה באופן כושל, במיוחד בתקשורת".
לדבריו, התובעת הכללית לשעבר פאם בונדי "הגזימה במה שהיה לנו ובמה שלא היה לנו", והצגת קלסרי המסמכים לציבור גרמה לאנשים "לא לתת אמון במאמץ כולו". הוא הוסיף כי היה על הממשל לפרסם את החומר במהירות האפשרית, לאחר השחרת פרטים הנוגעים לקורבנות.
סגן הנשיא הבהיר כי הרשויות אספו כשישה מיליון מסמכים, שכשלושה מיליון מהם היו קשורים לעיזבונו של אפשטיין. הוא הוסיף כי החקירה המקורית בשנים 2007-2008 הייתה צרה מדי ולא בחנה אפשרות של רשת רחבה יותר. "אם הייתה קנוניה רחבה יותר - ולדעתי כנראה הייתה - הראיות שהיו קיימות ב-2007 היו ההזדמנות להשיג אותן", אמר. "עד יום מותי אאמין שיש שם סיפור, אבל איני יכול להוכיח אותו".
כאשר רוגן אמר כי "רוב האנשים חושבים שהוא היה איש מוסד", השיב ואנס: "כן. מוסד או CIA או גורם אחר של דיפסטייט, באמריקה, בישראל או במדינה אחרת - או שילוב ביניהם". ואנס המשיך: "היו לו בבירור קשרים לדרגים הגבוהים ביותר במודיעין האמריקני. היו לו בבירור קשרים לדרגים הגבוהים ביותר במודיעין הישראלי".
ואנס טען כי בישראל נראה שאפשטיין היה מקורב דווקא לגורמים מן השמאל. "הוא נראה מקושר לגורמים ב'דיפ סטייט' הישראלי שהיו משמאל למרכז", אמר. "לא היו לו קשרים עמוקים במיוחד לימין של הפוליטיקה הישראלית. באמריקה הוא היה מקושר לכל הצדדים - היו לו חברים רפובליקנים וחברים דמוקרטים - אבל היו לו קשרים עמוקים הרבה יותר לשמאל הישראלי מאשר לימין. איני יודע מה משמעות הדבר".
בהמשך מתח ואנס ביקורת על גורמים בישראל שלטענתו פעלו בארצות הברית נגד ההסכם עם איראן. הוא טען לקיומו של "קמפיין דיסקרטי וממומן היטב" שנועד לסכל את המשא ומתן, אך הדגיש כי רק חלקים במערכת הישראלית התנגדו למהלך. "ישראל היא בעלת ברית, כמו צרפת או בריטניה", אמר. "יהיו לנו הסכמות ויהיו לנו מחלוקות". לדבריו, הוא מבקש "מערכת יחסים נורמלית עם מדינה נורמלית, המבוססת על אינטרסים משותפים".
בהמשך מתח ואנס ביקורת על גורמים בישראל שלטענתו פעלו בארה"ב נגד ההסכם עם איראן. "יש הרבה דיבורים על מידת ההשפעה של ממשלת ישראל על הפוליטיקה האמריקנית, ובהחלט יש אנשים מסוימים בתוך ממשלת ישראל ששונאים את ההסכם", אמר. לדבריו, אין מדובר בהשערה בלבד: "אנחנו רואים ראיות ברורות. אתמול פורסמה כתבה ב'טיים', שלפיה יש משפיענים מסוימים בארה"ב שמקבלים תשלום כדי לתקוף את ההסכם". ואנס תיאר זאת כ"קמפיין דיסקרטי וממומן היטב" שנועד לסכל את המשא ומתן, אך הדגיש כי רק גורמים מסוימים במערכת הישראלית התנגדו למהלך, בעוד אחרים דווקא תמכו בו. "ישראל היא בעלת ברית, כמו צרפת או בריטניה", אמר. "יהיו לנו הסכמות ויהיו לנו מחלוקות". לדבריו, הוא מבקש לקיים עם ישראל "מערכת יחסים נורמלית עם מדינה נורמלית, המבוססת על אינטרסים משותפים".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו