"פלסטין הקטנה": ממדאני עורר את זעמם של האיטלקים - והתקפל

ראש העיר ניו יורק זוהראן ממדאני הודיע כי 'איטליה הקטנה' (Little Italy) תתווסף למפת קהילות המהגרים של העיר, לאחר שהשמטת השכונה האייקונית עוררה סערה בקרב איטלקים-אמריקנים. המפה, שהוכנה במסגרת תוכנית "דרכון השכונות" לקראת מונדיאל 2026, הציגה 30 מובלעות אתניות ברחבי חמשת רובעי העיר ונועדה לעודד תיירים ותושבים לבקר בעסקים ובמוסדות תרבות מקומיים.

בין היתר הופיעו בה 'קוריאה טאון', 'פקיסטן הקטנה', 'תימן הקטנה', 'פלסטין הקטנה' ו'מצרים הקטנה' - אך לא המקבילה האיטלקית. גם שכונות המזוהות עם הקהילות האיריות והיהודית לא זכו לציון נפרד.

השמטת האיטלקים עוררה זעם מיוחד על רקע תרומתם ההיסטורית לעיר. בין שנות ה-80 של המאה ה-19 ל-1924 הגיעו לארה"ב יותר מארבעה מיליון מהגרים איטלקים, וכשליש מהם התיישבו בניו יורק. המבקרים הדגישו כי לא רק 'איטליה הקטנה' במנהטן נעלמה מהמפה, אלא גם אזורים איטלקיים היסטוריים דוגמת בלמונט בברונקס, בנסונהרסט ודייקר הייטס בברוקלין, וכן קהילות בקווינס ובסטטן איילנד.

השדולה האיטלקית במועצת העיר כינתה את המפה "חלקית במקרה הטוב ומעליבה במקרה הרע". בהודעתה נאמר: "אי אפשר לספר את סיפורה של ניו יורק המהגרת תוך מחיקה של אחת מקהילות המהגרים ההיסטוריות והמוכרות ביותר בעיר. איטלקים-אמריקנים אינם הערת שוליים בהיסטוריה של ניו יורק. אנחנו אחת מקהילות המהגרים המכוננות שלה". השדולה הוסיפה כי "כבוד לקהילה אחת לעולם אינו צריך לחייב מחיקה של קהילה אחרת".

מייק קריספי, נשיא הליגה לזכויות האזרח של האיטלקים-אמריקנים, החריף את הטון וכינה את ההשמטה "מחיקה תרבותית". לדבריו, "איטליה הקטנה היא אדמה מקודשת. זה המקום שאליו הגיעו מהגרים איטלקים בלי כלום, עבדו קשה, פתחו חנויות, הקימו משפחות וכנסיות, האכילו את העיר ועזרו להפוך את ניו יורק למה שהיא". הארגון דרש לתקן את המפה ולהתנצל בפומבי.
גם ג'וזף סלסה, מייסד המוזיאון האיטלקי-אמריקני הגדיר את ההשמטה "טעות איומה" והוסיף: "לכבד קהילה אחת פירושו לכבד את כולן".

במסיבת עיתונאים שקיים אתמול (שישי) ניסה ממדאני להרחיק עצמו מהאחריות לפרשה. "המפה הזאת נוצרה לראשונה בידי הממשל הקודם ב-2023, וכשירשנו אותה הוספנו כמה שכונות", אמר. "ברור שזו אינה רשימה ממצה של יותר מ-200 הקהילות האתניות שמכנות את עירנו בית. נערוך שינויים נוספים בעתיד כדי לשקף זאת, וזה כולל את הוספת איטליה הקטנה למפה". אנשי ראש העיר הקודם, אריק אדמס, דחו את הניסיון להטיל עליהם את מלוא האחריות וטענו כי המיזם שלהם כלל איורים נפרדים של 27 קהילות, בעוד ממשל ממדאני הפך אותם למפה אחת.

באותה מסיבת עיתונאים נשאל ממדאני גם על הדיווח שלפיו הנציבה לעניינים בינלאומיים בעירייה, אנה מריה ארצ'ילה, תיאמה פגישה עם שגריר איראן באו"ם, אמיר סעיד אירוואני. הפגישה בוטלה לאחר שמחלקת המדינה - שלא עודכנה מראש - התערבה והבהירה לממשל העירוני את כללי ההתנהלות.

"הפגישה הזאת לא התקיימה, לא תתקיים, ולא ידעתי עליה עד שקיבלנו פנייה בנושא מעיתונאים", אמר ממדאני. לדבריו, "הנציבה מכירה בכך שהדבר נעשה בטעות, ואנחנו עובדים על נוהל חדש לבקשות לפגישות". הוא הדגיש כי נציגות איראן היא שפנתה לעירייה ולא להפך. כשנשאל ישירות אם הוא תומך בפגישה עם השגריר האיראני, נמנע מתשובת כן או לא והשיב: "אמרתי שהפגישה הזאת לא תתקיים".