חשש לקריסת מגדל בניו יורק - הקונסוליה הישראלית פונתה

בעקבות החשש מקריסה של בניין גבוה במידטאון מנהטן, פונה היום מבנה הקונסוליה הישראלית בניו יורק, הנציגות הדיפלומטית הישראלית הגדולה ביותר בעולם, שמשכן בין היתר גם את משלחת ישראל לאו"ם וכן משלחות של משרד הביטחון, משרד התיירות ורשות המסים. מהקונסוליה נמסר כי כל עובדי הנציגות פונו בשלום, בהוראת משטרת ניו יורק ולוחמי האש בעיר.

האירוע התרחש הבוקר בבניין לשעבר של חברת התרופות פייזר, שסמוך למבנה הקונסוליה, ברחוב 42 מזרח, בין השדרה השנייה לשלישית - אזור עמוס במיוחד הסמוך לגרנד סנטרל, למטה האו"ם ולנציגויות דיפלומטיות רבות. לפי הרשויות המקומיות, מעט לפני השעה 8:00 התקבל דיווח על נפילת לבנים מהבניין בן 38 הקומות, שנמצא בימים אלה בעיצומו של פרויקט הסבה ממשרדים למגורים.

כוחות הכיבוי, המשטרה ומחלקת הבניינים של עיריית ניו יורק שהוזעקו למקום גילו כי שתי קורות תמיכה בבניין התעקמו בקומות 21 ו-22. בהמשך דווח גם על סדקים ועל שקיעה של רצפות בין הקומות 21 ל-26. בעקבות זאת, פונו הבניין עצמו ומספר בניינים סמוכים, ונסגרו לתנועה קטעים מרחובות 42 ו-43 בין השדרה הראשונה לשלישית. ההשלכות הורגשו מיד באזור כולו, שבו פועלים משרדי ממשלה, נציגויות זרות, בתי מלון, בתי ספר ועסקים רבים, ובשעות הבוקר נרשמו שיבושי תנועה סביב אחד מצירי התחבורה העמוסים בעיר.

על פי הדיווחים המקומיים, כל עובדי הבנייה יצאו מהמבנה בשלום ולא דווח על נפגעים. עם זאת, הרשויות נקטו צעדי זהירות נרחבים, בין היתר בשל החשש מקריסה חלקית או מהמשך נפילת חלקי מבנה. בין המבנים שפונו היו גם מלון, מבנים משרדיים ובית ספר שבו שהו כ-400 תלמידים. רשויות החירום הדגישו כי בשלב זה אין אינדיקציה לאירוע ביטחוני, אלא לתקלה הנדסית חמורה באתר בנייה פעיל.
ראש העיר ניו יורק, זוהראן ממדאני, אמר בתדרוך לתקשורת כי "העדיפות העליונה שלנו כעת היא ביטחונם של מי שחיים באזור ושל מי שעובדים באזור". הוא קרא לציבור לציית להנחיות כוחות החירום בשטח והבהיר כי הפינוי הנרחב בוצע כאמצעי זהירות. גורמים בעירייה ציינו כי מהנדסים ומפקחים ממשיכים לבדוק את יציבות המבנה, וכי החזרה לשגרה באזור תתאפשר רק לאחר שיוסר החשש המיידי.

הבניין שבו אירעה התקלה ההנדסית נחשב לאחד מפרויקטי ההסבה הבולטים בעיר: מתחם המשרדים הישן של פייזר אמור להפוך ליותר מ-1,600 דירות מגורים, ובסיום העבודות להיות אחד ממיזמי ההסבה הגדולים בתולדות ניו יורק. הפרויקט הוא חלק ממגמה רחבה יותר בעיר, שמבקשת להפוך מגדלי משרדים ישנים, שחלקם התרוקנו מאז מגפת הקורונה ושינויי דפוסי העבודה, למתחמי מגורים. אלא שהאירוע היום ממחיש גם את הסיכון ההנדסי הכרוך בהסבת מבנים ותיקים לגובה רב, במיוחד בלב אזור עירוני צפוף כל כך. בשלב זה טרם ברור מה גרם להתעקמות הקורות, והרשויות בעיר ממשיכות בבדיקת יציבות המבנה ובאבטחת האזור.

מלשכת הקונסול הכללי של ישראל בניו יורק, אופיר אקוניס, נמסר: "הבוקר, עקב סכנת קריסה של בניין רב קומות בשדרה השנייה בניו יורק, שנמצא בסמוך לבניין הקונסוליה הישראלית - פונו בשלום כל עובדי הנציגות".

"הפינוי נעשה בהוראת משטרת ניו יורק ולוחמי האש בעיר, שפעלו במהירות ובנחישות להבטיח את שלומם של העובדים, ובשיתוף פעולה מלא והדוק עם גורמי המקצוע בנציגות.

"הקונסול הכללי בניו יורק, אופיר אקוניס, שוחח עם כל הגורמים הרלוונטיים, הודה להם על עבודתם והנחה את גורמי המקצוע בקונסוליה, שהיא הנציגות הישראלית הגדולה בעולם, לספק, במקרה הצורך, חלופה על מנת להמשיך לקיים שגרת עבודה במהירות האפשרית - ובתוך כך, את כלל השירותים הקונסולריים".