ה-FBI הודיע הבוקר (שלישי) כי חמישה בני אדם נעצרו בחשד לתכנון מתקפת רחפנים רב-שלבית נגד אירוע ה-UFC Freedom 250, שהתקיים ביום ראשון האחרון על מדשאת הבית הלבן בוושינגטון.
האירוע, שהוגדר כאחד האירועים היוקרתיים והיוצאי דופן בתולדות ה-UFC, ונכחו בו כ-4,300 איש, ובהם 1,200 חיילים בשירות פעיל. הנשיא טראמפ הגיע לאירוע בליווי מנכ"ל ה-UFC דיינה ווייט, והתקיימו בו גם מופעי טיסה של צוות האקרובטיקה האווירית "בלו אנג'לס". האירוע זכה לאבטחה ברמה הגבוהה ביותר, וה-FBI אף קיים אימונים משותפים עם לוחמי UFC לקראתו.
המזימה הרצחנית: מתקפת רחפנים - ולאחר מכן טבח
לפי הדיווח ב"פוקס ניוז", גורמים רשמיים של הבולשת הפדרלית אמרו כי החשודים תכננו מתקפה רב-שלבית ומתוחכמת. בשלב הראשון היו אמורים רחפנים נושאי חומרי נפץ לפגוע במבנים סמוכים לאירוע, במטרה לעורר בהלה המונית בקרב אלפי הנוכחים. הבלבול והמנוסה של הקהל היו אמורים להוביל אותו ישירות לעבר צוות צלפים שהוצב מראש בנקודת ירי נוחה.
בשלב השני תוכנן "גל שני" של תוקפים להסתער על שער הבית הלבן. המזימה נועדה להתבצע בזמן שהנשיא טראמפ והמשתתפים נכחו במקום, תוך ניצול הנוכחות הגדולה של חיילים ואזרחים.
אחד החשודים אמר בחקירתו כי המטרה הייתה לפגוע ב"אליטות קפיטליסטיות", ב"מיליארדרים" ו"בפוליטיקאים שקיבלו תמיכה כספית מאיפא"ק".
צ'אט מוצפן בסיגנל עם 23 חברים
לפי הדיווח, ה-FBI קיבל מידע מוקדם על המזימה ב-10 ביוני, 4 ימים לפני האירוע. כבר באותו יום בוצע צו חיפוש בסינסינטי, שם נעצר החשוד הראשון. חלק מהחשודים נסעו ב-12 וב-13 ביוני לפרדריקסבורג שבמדינת וירג'יניה, ככל הנראה כדי להתכונן לביצוע המתקפה.
במהלך החקירה נבדק מכשיר האייפון של אחד החשודים. בחקירה התגלה צ'אט מוצפן באפליקציית Signal, שבו השתתפו לפחות 23 משתמשים שדנו בפירוט בפרמטרים של המתקפה המתוכננת – כולל שלבי הפעולה, אמצעי הלחימה והמטרות. המבצע כולו התנהל כמבצע רב-מדינתי של ה-FBI בשיתוף עם שותפים נוספים ומחלקת המשפטים האמריקאית.
מנהל ה-FBI, קאש פאטל,אמר לפוקס ניוז כי "בזכות הפעולה המהירה של ה-FBI, שותפינו ומחלקת המשפטים במבצע רב-מדינתי, מספר אנשים נמצאים כעת במעצר והמתקפות המתוכננות נעצרו". שמות החשודים עדיין לא פורסמו בעוד החקירה נמשכת. פאטל הוסיף כי הציבור יעודכן בפרטים נוספים בקרוב.
בריאיון בפוקס ניוז, אמר סגן הנשיא ג'יי די ואנס בתגובה ראשונה כי מדובר ב"אירוע אפל". "זה מה שקורה כשאנשים מגבירים את הרטוריקה עד כדי כך שאי הסכמה עם מישהו היא סיבה לאלימות", אמר ואנס, "אנחנו צריכים להגיד לכולם להנמיך את הטון".
"לכל אחד יש תפקיד להפסיק את הדברים האלה", הוסיף סגן הנשיא ותקף את הדמוקרטים. "אבל אני חושב שהרבה מעמיתיי הדמוקרטים בוושינגטון צריכים להסתכל על עצמם במראה ולשאול, "למה כל כך הרבה מהאלימות הפוליטית הזו מגיעה מהצד שלנו?""
נשיא על הכוונת
המזימה הנוכחית, שהפעם סוכלה לפני היציאה לפועל, מצטרפת לשורה של ניסיונות להתנקש בנשיא ארצות הברית, מאז הודיע כי יתמודד לכהונה השנייה. ב-13 ביולי 2024 בעצרת בחירות בבולדר, פנסילבניה, הנשיא ניצל בנס. תומס מת'יו קרוקס, בן 20, ירה לעבר הבמה והנשיא נפגע באוזנו הימנית. צופה אחד נהרג ושניים נפצעו. היורה חוסל על ידי צלפי השירות החשאי.
כשלושה חודשים לאחר מכן, ראיין ווסלי רות', בן 58, ניסה להתנקש בטראמפ ליד מגרש הגולף של הנשיא האמריקני עם רובה צלפים. הוא נעצר על ידי סוכן שירות חשאי לפני שהספיק לירות. הורשע בניסיון התנקשות ונידון למאסר עולם ללא אפשרות שחרור.
האירוע האחרון התרחש אך לפני כחודשיים בארוחת הערב המסורתית של כתבי הבית הלבן.
קול תומס אלן, בן 31, פרץ נקודת בידוק ביטחונית, ירה והתקדם לעבר האולם שבו שהה הנשיא טראמפ. טראמפ ופמלייתו פונו במהירות. החשוד נעצר לאחר חילופי אש עם כוחות הביטחון.