"תיפטרו ממנו": טראמפ פותח חזית נגד חבר הקונגרס הסורר

יממה לפני הפריימריז הרפובליקניים בקנטקי, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ החריף הלילה (בין שני לשלישי) את מתקפתו האישית נגד חבר בית הנבחרים תומאס מאסי, אחד ממבקריו הבולטים בתוך המפלגה הרפובליקנית, וקרא לבוחרי המחוז הרביעי במדינה להדיח אותו ולהצביע ליריבו אד גלריין, לוחם שייטת לשעבר וחוואי מקנטקי.

בסרטון מהחדר הסגלגל שפורסם ברשת החברתית של הנשיא, אמר טראמפ: "אנחנו במאבק נגד חבר בית הנבחרים הגרוע ביותר בהיסטוריה של המדינה שלנו. שמו תומאס מאסי. הוא מקנטקי. אני מקווה שתוציאו אותו מהעסק מחר".

טראמפ הוסיף כי מאסי "כל כך גרוע", וכי מולו מתמודד "בחור נהדר, פטריוט גדול, אד גלריין". לדבריו, "מאסי הוא חבר בית הנבחרים הגרוע ביותר בהיסטוריה של המדינה שלנו, תמיד מצביע נגד רפובליקנים ונגד ערכים טובים. אז תיפטרו מתומאס מסי".

הקרב בקנטקי הפך לאחד ממבחני הכוח החריפים ביותר של טראמפ בתוך המפלגה הרפובליקנית. מאסי, שמכהן בקונגרס מאז 2012 ומזוהה עם הקו הליברטריאני במפלגה, מתמודד מול גלריין בפריימריז שייערכו מחר במחוז הרביעי של קנטקי. מבחינה אלקטורלית, המחוז עצמו הוא רפובליקני מובהק, ולכן הקרב האמיתי הוא הפריימריז ולא הבחירות הכלליות בנובמבר. מאסי בלט בהתנגדותו לחלקים מרכזיים מסדר היום של הנשיא, בין היתר בנושאי תקציב, מכסים, תיקי אפשטיין, תקיפות אמריקניות בחו"ל ותמיכה בישראל.

הוויכוח סביב ישראל ואייפא"ק הפך לאחד מצירי המרוץ. בשבוע שעבר הודיע מאסי על הצעת חוק בשם "AIPAC Act", שנועדה לחייב ארגונים אמריקניים המקדמים בעיקר אינטרסים של מדינות זרות להירשם לפי חוק הסוכנים הזרים (FARA). בהודעתו אמר מאסי כי "לאמריקנים יש זכות לדעת מתי ארגוני לובי חזקים מקדמים את האינטרסים של ממשלות זרות בקונגרס", והדגיש כי הצעת החוק "אינה אוסרת דיבור, אינה מגבילה פעילות הסברה ואינה מונעת מאמריקנים לתמוך בבעלות ברית זרות".

גם מזכיר המלחמה פיט הגסת’ התייצב לצדו של גלריין בהופעה פוליטית בקנטקי, צעד חריג עבור בכיר ביטחוני בזמן מלחמה. הגסת’ אמר בעצרת כי "לעיתים קרובות מדי, תומאס מאסי התנהג כאילו תפקידו הוא לעמוד בנפרד מהתנועה שהנשיא טראמפ מוביל, במקום לחזק אותה".

הסקרים האחרונים מצביעים על מרוץ צמוד ועל שינוי מגמה לרעת מאסי. לפי סקר Quantus Insights שנערך ב-11–12 במאי בקרב מצביעים רפובליקנים במחוז, גלריין הוביל עם 48% מול 43% למאסי. זאת לאחר שבסקר קודם של אותו מכון בתחילת אפריל עוד הוביל מאסי 47% מול 38% - נתון שמחדד את התחזקות גלריין בשבועות האחרונים, על רקע התערבותו של הנשיא.

מעבר למרוץ המקומי בקנטקי, מדובר במבחן כוח בין הרפובליקניזם העצמאי-ליברטריאני של מאסי לבין הקו הטראמפיסטי הממושמע יותר. אם מאסי ישרוד – הדבר עשוי להעיד כי עדיין יש מקום במפלגה הרפובליקנית לחברי קונגרס שמצביעים נגד טראמפ בנושאים מרכזיים. אם גלריין ינצח, הדבר ייתפס כהישג משמעותי נוסף של טראמפ בניסיון לעצב מחדש את המפלגה ולצמצם התנגדות פנימית.