החקירה של משרד המשפטים האמריקני באשר לעסקאות נפט חשודות שהתרחשו דקות ספורות לפני הודעות של הנשיא טראמפ במהלך המלחמה באיראן מתרחבת. ברויטרס דווח אמש כי הסכום עליו דווח ב-ABC ביום חמישי האחרון כמעט שילש את עצמו מ-2.6 מיליארד לכדי 7 מיליארד דולר.
העסקאות, שנחשפו לראשונה ברויטרס, התפרשו על פני מספר בורסות וסוגי חוזים: חוזי עתיד של נפט גולמי ברנט ו-WTI, דיזל אירופי ובנזין אמריקאי, כולל חוזים ארוכי טווח. כולן היו עמדות "שורט" - מכירה בחסר - שמתפרעות כאשר מחירי הנפט צונחים. שתי הבורסות הגדולות, ICE ו-CME, סירבו להתייחס, אך גורם המקורב ל-CME אישר לרויטרס כי הבורסה עצמה פתחה בחקירה.
המקרה הראשון התרחש ב-23 במרץ, 15 דקות לפני שטראמפ הודיע ב-Truth Social כי ארה״ב ואיראן ניהלו ״שיחות טובות ופרודוקטיביות מאוד לגבי פתרון מוחלט של המלחמה במזרח התיכון״ והנחה את הפנטגון להשהות ״כל מתקפה על תחנות הכוח ותשתיות האנרגיה האיראניות לחמישה ימים״. באותן השעות מחירי הנפט ירדו ביותר מ-15%. לפי הדיווח של ABC, היקף עסקאות הנפט באותן שעות עמד על יותר מ-500 מיליון דולר - אך על פי בדיקת רויטרס, סכום העסקאות באותן דקות היה פי 4 - 2.2 מיליארד דולר.
המקרה השני התרחש ב-7 באפריל. שעה וחצי בלבד לפני פקיעת האולטימטום שהציב לאיראן, הודיע טראמפ ב-Truth Social על הפסקת אש בת שבועיים, לאחר שיחות עם ראש ממשלת פקיסטן שהבז שריף ומפקד הצבא הפקיסטני אסים מוניר. לפי ABC, באותן שעות לפני אותה הודעה בוצעו עסקאות בהיקף של 960 מיליון דולר על ירידת מחיר הנפט - כעת מתברר כי הסכום היה פי כמה - 2.12 מיליארד דולר.
ב-17 באפריל, 20 דקות לפני ששר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י הכריז ברשתות החברתיות כי מצר הורמוז נפתח לתנועה, בוצעו גם כן עסקאות בהיקף של 2 מיליארד דולר על האפשרות של ירידת מחירי הנפט - ולא 760 מיליון דולר כפי שדווח בתחילה. נציין כי במקרה הזה - ההכרזה התבררה כלא נכונה 24 שעות לאחר מכן - ואיראן סגרה את המצרים מחדש, לטענתם בשל המצור של צבא ארה"ב.
המקרה האחרון עליו נפתחה החקירה התרחש ב-21 באפריל. שעות ספורות לפני פקיעת הדד-ליין נוסף שקבע טראמפ, פרסם הנשיא פוסט ב-Truth Social ובו הכריז על הארכת הפסקת האש ללא מועד סיום. ״התבקשנו להשהות את המתקפה על איראן״, כתב, ובמקביל הורה לצבא ״להמשיך במצור ולהישאר ערוך ומוכן״. בתחילה נטען כי 15 דקות לפני הפוסט בוצעו עסקאות בהיקף של 430 מיליון דולר על האפשרות של ירידה במחיר הנפט - אך הבדיקה של רויטרס העלתה כי הסכום היה כמעט כפול – 830 מיליון דולר.
לדברי מומחים, סוחר שתפס עמדות קצרות בהיקף כזה יכול היה להרוויח מאות מיליוני דולרים תוך שעות ספורות. "הנפחים היו חריגים מאוד, הם היו מרוכזים והם התרחשו ממש לפני הכרזות מפתח", אמר ג'ורג' מונטפקה, מומחה ותיק לשוק הנפט "זה נראה כמו מידע שמישהו היה מודע לו היטב", הוסיף אדי אימסירוביץ' ממרכז המחקרים האסטרטגיים והבינלאומיים (CSIS).
עורך דין רוברט פרנצ'מן, המתמחה בפשעי צווארון לבן ומסחר פנים, ציין כי "כמויות כאלה לא יתחמקו מבדיקה". הבית הלבן הדגיש כי "כל עובדי הממשל כפופים לכללי אתיקה האוסרים שימוש במידע לא ציבורי". אחר. לפי רויטרס, הנתונים אינם מאפשרים לזהות את הסוחרים ואינם מוכיחים כי אלה פעלו על בסיס מידע פנימי, אך עיתוי העסקאות הצית את החשדות המדוברים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו