סערה באוניברסיטה היוקרתית: הנשיא פגע במפגין פרו-פלסטיני עם רכבו

סערה באוניברסיטת קורנל: מה שהחל כערב שאמור היה לקדם "דיאלוג תרבותי" בנושא המלחמה בעזה והסכסוך הישראלי-פלסטיני, הסתיים ביום חמישי האחרון בתקרית חריגה ובחילופי האשמות קשים בין נשיא המוסד לבין קבוצת סטודנטים פרו-פלסטינים.

האירוע התרחש בסיומו של דיון שערך "איגוד הפוליטיקה של קורנל". עם סיום האירוע, ליוו סטודנטים את נשיא האוניברסיטה, ד"ר מייקל קוטליקוף, אל רכבו. לטענת הסטודנטים, הם ביקשו למחות על השעיית מפגינים ועל הגבלות חדשות על חופש הביטוי בקמפוס שנכנסו לתוקף במרץ 2025.

"אתה דורס סטודנט"

בתיעוד שהופץ מהזירה, נראה רכבו של הנשיא נוסע לאחור באיטיות בזמן שסטודנטים מקיפים אותו ומצלמים את המתרחש. בשלב מסוים, הרכב נראה כשהוא נוגע באחד הסטודנטים, הדסון את'אס (21), שמעד לאחור. "אתה דורס סטודנט? מותר לי לעמוד כאן?", צעק את'אס לעבר הרכב לפני שזה האיץ ועזב את המקום. סטודנט נוסף, איידן ואלסילו (22), טען כי הרכב עלה על כף רגלו. צוותי רפואה שהוזעקו למקום בדקו את ואלסילו, אך לא נמצאו פציעות חמורות.

מנגד, ד"ר קוטליקוף מציג גרסה שונה לחלוטין. בהצהרה שפרסמה האוניברסיטה, תיאר הנשיא את עצמו כקורבן לאלימות. לדבריו, הסטודנטים הקיפו את מכוניתו, חבטו בחלונות וניסו למנוע ממנו לעזוב תוך שהם צועקים לעברו.

גרסאות סותרות וסרטוני וידאו

"המתנתי עד שראיתי מרווח מאחורי הרכב, ותוך שימוש במערכות הבטיחות והבלימה האוטומטית, תמרנתי באיטיות כדי לצאת מהחנייה", מסר קוטליקוף, והוסיף כי מדובר ב"הטרדה והפחדה שנועדו להשתיק דעות".

עם זאת, הסטודנטים מכחישים בתוקף את טענותיו. "הטענה שחבטנו בחלונות היא שקרית, זה פשוט לא קרה", אמר ואלסילו ל-12 News. "לא מנענו ממנו לעזוב". יצוין כי בסרטונים שפורסמו עד כה לא נראים הסטודנטים חובטים ברכב, אך המתח בקמפוס נותר בשיאו.

ארגון הסטודנטים "Students for a Democratic Cornell" הגדיר את התנהגות הנשיא כ"חסרת אחריות". מנגד, הנהלת האוניברסיטה מגבה את קוטליקוף ומדגישה כי האירוע התרחש על רקע מדיניות האכיפה החדשה נגד הפגנות לא מאושרות בקמפוס.