הפגישה הגורלית בבית הלבן - והטיל האמריקני המתקדם: "יש רק שמונה כאלה"

מפקדי הצבא האמריקני, ובראשם מפקד פיקוד המרכז (סנטקום), האדמירל בראד קופר, יציגו היום (חמישי) לנשיא ארה"ב דונלד טראמפ אפשרויות לפעולה צבאית נוספת נגד איראן, כך דיווחה סוכנות הידיעות "רויטרס" מפי גורם אמריקני בכיר. מוקדם יותר דווח ב"אקסיוס" כי הצבא האמריקני יציע לנשיא שלוש דרכי פעולה מרכזיות בניסיון לאלץ את איראן להגמיש את עמדותיה.

לצד האדמירל קופר, בתדריך ייטלו חלק גם מזכיר ההגנה פיט הגסת' וראש המטות המשולבים, הגנרל דן קיין. לפי הגורם האמריקני, התדריך יתמקד ב"צעדים הנדרשים כדי לאלץ את איראן לנהל משא ומתן לסיום המלחמה". סדר היום הרשמי של הבית הלבן שפורסם הבוקר אינו כולל אזכור ישיר של דיון על איראן, אך טראמפ צפוי לקיים שתי "פגישות מדיניות" סגורות לתקשורת בחדר הסגלגל ב-22:00 וב-23:00 שעון ישראל.

שלוש האפשרויות על השולחן

שלוש דרכי הפעולה שיציגו המפקדים לטראמפ הן "גל תקיפות קצר ועוצמתי" נגד תשתיות באיראן, מתוך תקווה שטהרן תחזור לשולחן המשא ומתן בעמדה גמישה יותר בסוגיית הגרעין; השתלטות על חלק ממצר הורמוז במטרה לפתוח אותו מחדש לסחר ימי, מהלך שעשוי לכלול גם כוחות קרקעיים; ומבצע קומנדו לתפיסת מאגר האורניום המועשר של איראן.

אתמול דיווח האתר "בלומברג" כי סנטקום הגיש בקשה רשמית להציב בזירה את הטיל ההיפרסוני "דארק איגל" של צבא היבשה האמריקני, לשימוש אפשרי נגד איראן. לפי הדיווח, הבקשה נובעת מהעובדה שאיראן הרחיקה את משגרי הטילים הבליסטיים שלה אל מעבר לטווח מערכת ה-PrSM (Precision Strike Missile) האמריקנית, שמגיעה לכ-500 ק"מ.

לפי הדיווחים בתקשורת האמריקנית, שבועות של הפצצות כבדות באיראן שחקו את מלאי החימוש המדויק של ארה"ב, ובמיוחד טילים כמו ה-PrSM, טילי טומהוק וכן טיל האוויר-קרקע ארוך הטווח JASSM-ER.

הקלף החדש בזירה

"דארק איגל", או בשמו הרשמי "נשק היפרסוני ארוך טווח" (LRHW), הוא הטיל ההיפרסוני הראשון של צבא היבשה האמריקני. הטיל משוגר אל מחוץ לאטמוספרה, ומשם ראש הקרב שלו גולש בחזרה אל המטרה במהירות העולה על פי חמישה ממהירות הקול, תוך תמרון שנועד להקשות על מערכות היירוט. הטווח הרשמי שלו עומד על יותר מ-2,775 ק"מ, אך בכירים אמריקנים העריכו כי הטווח בפועל עשוי להגיע לכ-3,500 ק"מ.

לפי "בלומברג", מעבר למשמעות המבצעית מול איראן, הצבת הטיל בזירה מהווה גם איתות לרוסיה ולסין, שתי המעצמות שמחזיקות בנשק היפרסוני מבצעי.

תוכנית פיתוח הנשק האמריקנית סבלה מעיכובים רבים, למרות כ-12 מיליארד דולר שהושקעו בה. הצבא האמריקני החמיץ שני יעדי פריסה - בספטמבר 2023 ובספטמבר 2025 - וגם כיום הטיל טרם הוכרז כמבצעי מלא על ידי הפנטגון.

לפי "בלומברג", ארה"ב מחזיקה כיום שמונה טילי "דארק איגל" בלבד. מחירו של כל טיל נאמד בכ-15 מיליון דולר, ועלות הסוללה כולה נאמדת בכ-2.7 מיליארד דולר, לפי גוף הביקורת והמחקר של הקונגרס האמריקני.