ואנס על הטענות למחסור בטילים: ״תפקידי הוא לשאול שאלות״

בריאיון לרשת "פוקס ניוז" הלילה (בין רביעי לחמישי), סגן נשיא ארה"ב, ג'יי.די. ואנס, הגיב לדיווח שפורסם ביום שני במגזין "אטלנטיק". בדיווח נטען כי ואנס הביע בשיחות סגורות חשש מהידלדלות משמעותית של מלאי הטילים האמריקני בעקבות המלחמה מול איראן, והעלה שאלות לגבי התמונה שמציג הפנטגון לנשיא דונלד טראמפ בנוגע למצב הלחימה והמלאים הצבאיים. לפי הדיווח, ואנס העלה את הסוגיה בפני טראמפ ובכירים נוספים בממשל, תוך דאגה לכך שהמשך השחיקה במלאי החימושים עלול לפגוע ביכולת ארה"ב להתמודד בעתיד מול סין, רוסיה או צפון קוריאה.

ואנס דחה חלקים מרכזיים מהכתבה וטען כי יוחסו לו אמירות שמעולם לא אמר. "אני בטוח במאה אחוז שמעולם לא אמרתי את הדברים הללו", אמר. לדבריו, רבים מהמקורות שהוצגו בכתבה כ"יועצים של ואנס" אינם בהכרח אנשים הקרובים אליו באמת. "יועץ של ואנס יכול להיות איש צוות שאני רואה כל יום, וזה גם יכול להיות אדם אקראי שפגשתי פעם אחת בארוחת הערב של אגודת כתבי הבית הלבן", אמר.

עם זאת, ואנס אישר כי הוא אכן עוסק בשאלות של מוכנות צבאית ומלאי חימושים. "כמובן שאני מודאג מהמוכנות שלנו, כי זה התפקיד שלי להיות מודאג", אמר, אך הדגיש כי מזכיר המלחמה פיט הגסת' ויו"ר המטות המשולבים, הגנרל דן קיין, "עושים עבודה מדהימה". ואנס הוסיף כי תפקידו "לשאול את השאלות האלה" ולוודא שהממשל "עם היד על הדופק בכל סוגיה", תוך שהוא ממליץ "לא להאמין לכל מה שאתה קורא, במיוחד בעיתונים כמו 'אטלנטיק'".

לפי הכתבה, נטען כי ואנס הביע שוב ושוב ספק בתיאור האופטימי שמציג הפנטגון לגבי מצב המלחמה באיראן והיקף הפגיעה ביכולות האיראניות. בעוד הגסת' וקיין טוענים בפומבי כי מלאי הנשק האמריקני "חזק" וכי נגרם נזק כבד לכוחות האיראניים, הערכות מודיעיניות פנימיות מציגות תמונה מורכבת יותר. לפי אותן הערכות, איראן עדיין מחזיקה בשני שלישים מחיל האוויר שלה, ברוב יכולות שיגור הטילים שלה ובמרבית הסירות המהירות שביכולתה להציב מוקשים ולשבש את התנועה במצר הורמוז.

הדיווח הוסיף כי השימוש הנרחב במיירטים, טילי טומהוק וטילי JASSM יצר מחסור חמור בחלק ממערכות החימוש המרכזיות של ארה"ב, חרף המאמצים להאיץ את הייצור מחדש. לפי מרכז CSIS בוושינגטון, ארה"ב כבר השתמשה ביותר ממחצית מהמלאי שהיה ברשותה לפני המלחמה בארבע קטגוריות מרכזיות של חימושים. צוין גם כי עוד לפני העימות עם איראן, המלאים האמריקניים נשחקו בעקבות הסיוע הצבאי לאוקראינה ולישראל, וכן בשל קצב ייצור איטי.

עוד נטען כי ואנס היה מלכתחילה ספקן יותר לגבי עצם היציאה למלחמה מול איראן, וכי טראמפ עצמו הודה בעבר שסגנו היה "פחות נלהב" מהעימות. לצד זאת, הבית הלבן הציג את חילוקי הדעות כחלק מדיון בריא בתוך צוות הביטחון הלאומי, ודוברת הבית הלבן קרוליין לוויט מסרה כי "בהנהגת הנשיא טראמפ, הצבא האמריקני ריסק את יכולות המשטר האיראני בתוך 38 ימים בלבד".