הופעתו של הנשיא דונלד טראמפ אמש (שבת) בארוחת איגוד כתבי הבית הלבן (WHCA) במלון וושינגטון הילטון הייתה אמורה להיות רגע יוצא דופן: לראשונה מאז כניסתו לבית הלבן ב-2017 הגיע טראמפ לארוחה השנתית של גוף התקשורת שעמו הוא מנהל מאבק רב שנים. האירוע, שבימי נשיאים אחרים היה אחד התאריכים החשובים בלוח השנה של וושינגטון, הסתיים הפעם בדרמה כאשר חשוד הסתער על המחסום הביטחוני בלובי המלון, ירה ופצע סוכן שירות חשאי, וטראמפ פונה מהאולם בטרם הספיק לנאום.
ארוחת איגוד כתבי הבית הלבן היא אחת המסורות הוותיקות של הפוליטיקה האמריקנית. הארגון עצמו הוקם ב-1914 לאחר מה שנתפס כאיום שלא תתאפשר כניסה חופשית לעיתונאים למסיבות העיתונאים של הנשיא דאז וודרו וילסון. הארוחה השנתית הראשונה נערכה ב-1921, והנשיא הראשון שהשתתף בה היה קלווין קוליג' ב-1924, ומאז כל נשיא הגיע לפחות פעם אחת במהלך כהונתו, מלבד טראמפ בקדנציה הראשונה שלו. עד 1962 היה האירוע סגור בפני נשים, אז הנשיא ג'ון פ. קנדי סירב להגיע עד להסרת האיסור.
מאז 1983 התקבעה הארוחה כמעין מופע קומי, שבו קומיקאי מוכר "צולה" (Roast) את הנשיא המכהן במופע סאטירי - והאיש החזק בעולם עונה לעיתונאים בנאום מבודח משלו. בין הקומיקאים שעמדו במרכז האירוע ניתן למנות סטיבן קולבר, קונאן או'בריאן, ג'יי לנו, ג'ון סטיוארט וטרבור נואה. אחד הרגעים הזכורים ביותר היה ב-2006, כשקולבר "צלב" את הנשיא דאז ג'ורג' ווקר בוש.
האירוע השנתי שהתרחש ב-2011 נחשב כאחד מנקודות המפתח בקריירה הפוליטית של הנשיא לעתיד דונלד טראמפ: הנשיא דאז ברק אובמה והקומיקאי סת' מאיירס ניצלו את הבמה כדי להתבדח על חשבונו של טראמפ, שישב בקהל כאזרח פרטי. ימים ספורים קודם לכן פרסם אובמה את תעודת הלידה שלו, ובכך ניסה לשים סוף לתיאוריה שטראמפ הוביל באותם ימים, לפיה הוא לא נולד בארה"ב.
אובמה אמר באותו ערב: "דונלד טראמפ נמצא כאן הערב. אני יודע שהוא ספג ביקורת לאחרונה, אבל אף אחד לא מאושר ואף אחד לא גאה יותר ממנו על כך שעניין תעודת הלידה הזה הוסדר. עכשיו הוא יכול סוף סוף להתמקד בנושאים שבאמת חשובים, כמו: האם זייפנו את הנחיתה על הירח? מה באמת קרה ברוזוול? והיכן ביגי וטופאק?".
מאיירס הוסיף מצדו: "דונלד טראמפ אומר שהוא רץ לנשיאות כרפובליקני, מה שמפתיע, כי תמיד הנחתי שהוא ירוץ כבדיחה". טראמפ, שישב באולם, נראה זועף, עזב את האירוע מוקדם, ולפי דיווחים רבים האירוע הזה היווה זרז להחלטתו לרוץ לנשיאות.
מאז האירוע ההוא, יחסיו של טראמפ עם האירוע היו עכורים, פועל יוצא גם של יחסיו עם תקשורת המיינסטרים בארה"ב. במהלך כל ארבע שנות הקדנציה הראשונה שלו (2017-2020) החרים אותה, והפך לנשיא הראשון מאז החלה המסורת שלא הגיע אליה אפילו פעם אחת בכהונתו. ב-2018 קיים עצרת פוליטית בוויסקונסין במקביל לאירוע, וב-2019 הורה לכל בכירי הממשל להחרים אותו אף הם. גם בשנה שעברה, השנה הראשונה לקדנציה השנייה שלו, החרים את האירוע.
ההסכמה השנה להגיע סימנה לכאורה שינוי כיוון. טראמפ כתב בפוסט שבו הודיע על הגעתו: "ה-WHCA ביקש ממני, בנימוס רב, להיות אורח הכבוד בארוחת השנה. לכבוד יום ההולדת ה-250 של האומה שלנו, ולעובדה ש'הכתבים' האלה מודים כעת שאני באמת אחד מגדולי הנשיאים בהיסטוריה של ארצנו, ה-G.O.A.T. לדעת רבים, יהיה לי לכבוד לקבל את ההזמנה ולעבוד כדי להפוך את זה לארוחת הערב הגדולה, החמה והמרהיבה ביותר, מכל סוג שהוא, אי פעם".
אך בפועל, ה-WHCA כבר עשה ויתורים מצדו לבית הלבן. בשנה שעברה ביטל הארגון את הופעתה של הקומיקאית אמבר ראפין שכינתה את ממשל טראמפ "חבורת רוצחים". השנה ויתר ה-WHCA לחלוטין על קומיקאי, מהלך חסר תקדים מאז 1983, והזמין במקומו את המנטליסט עוז פרלמן.
בפברואר 2025 הודיע הבית הלבן שיעקוף את ה-WHCA ויקבע בעצמו אילו עיתונאים יהיו חלק מ"הפול" של הנשיא, ולאחרונה סגר הפנטגון את "פרוזדור הכתבים" שבו ישבו כתבי הביטחון במשך עשרות שנים.
מלון "הילטון" בבירה היה בעצמו זירה לניסיון התנקשות בנשיא אמריקני: ב-30 במרץ 1981, רק 69 ימים לתוך כהונתו, נורה הנשיא רונלד רייגן בידי ג'ון הינקלי ג'וניור מחוץ למלון. הינקלי, שביקש להרשים את השחקנית ג'ודי פוסטר אלה היה אובססיבי, ירה שש יריות לעבר הנשיא. כדור שניתז ממכונית הנשיא פגע ברייגן מתחת לבית השחי השמאלי וחדר לריאה.
שלושה נוספים נפצעו: דובר הבית הלבן ג'יימס ברידי, שנפגע בראשו ונותר משותק עד למותו ב-2014, סוכן השירות החשאי טימותי מקארתי, והשוטר תומאס דלהנטי. בעקבות האירוע ההוא שופץ המלון, אבטחתו הוגברה, ונוספה לו סוויטה נשיאותית מיוחדת ליד הכניסה כדי לאפשר חילוץ מהיר של הנשיא. הירי אמש הוא האירוע הביטחוני המשמעותי ביותר שאירע במלון מאז.
למרות הדרמה אמש, איגוד העיתונאים הודיע כי האירוע ייערך מחדש בתוך 30 יום. טראמפ עצמו אמר במסיבת עיתונאים בבית הלבן: "נלחמתי בכל הכוח כדי להישאר. אנחנו נעשה את זה שוב. אנחנו לא ניתן לאף אחד להשתלט על החברה שלנו".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו