ארה"ב מהדקת את המצור - מכיוון אחר: "טעות קטלנית של טהרן"

בעוד התותחים בחזית האמריקנית-איראנית נדמו זמנית במסגרת הפסקת האש, בוושינגטון מכריזים על שלב חדש ואגרסיבי במערכה נגד משטר האייתוללות. בתדרוך משותף שנערך הערב (רביעי) בבית הלבן, חשפו דוברת הבית הלבן קרוליין לוויט ושר האוצר האמריקני סקוט בסנט את פרטי מבצע "זעם כלכלי" - שנועד לחנוק סופית את מקורות המימון של טהרן.

למרות הבטחותיו של נשיא סין שי ג'ינפינג לנשיא טראמפ כי ארצו אינה מספקת נשק לאיראן, בסנט הבהיר כי ארה"ב שמה על הכוונת גם את צינור החמצן הכלכלי הסיני. "סין רכשה בעבר יותר מ-90% מהנפט האיראני", ציין בסנט. "שני בנקים סיניים קיבלו מכתבים ממשרד האוצר האמריקני. הבהרנו להם שאם נוכל להוכיח שכסף איראני זורם דרך החשבונות שלהם, נהיה מוכנים להטיל סנקציות משניות".

בתוך כך, משרד האוצר האמריקני הכריז על סנקציות חדשות נגד רשת בינלאומית להברחת נפט המופעלת בידי גורמים המקושרים לאליטה האיראנית. במסגרת הצעד, נוספו לרשימת הסנקציות עשרות חברות, כלי שיט ואנשי עסקים הפועלים בין היתר באיחוד האמירויות, הודו, טורקיה ואירופה, וחלקם אף מקושרים לארגון חיזבאללה ולבכיר המשטר מוחמד חוסיין שמחאני.

לפי הודעת המשרד, הרשת סייעה לעקוף את הסנקציות באמצעות מערך חברות קש וספינות, תוך יצירת סיכון לחשיפה לסנקציות משניות עבור גופים זרים.

"הטעות הקטלנית" של טהרן

בסנט חשף כי המתקפות האיראניות האחרונות נגד שכנותיה במפרץ הפרסי (מדינות ה-GCC) התבררו כ"טעות קטלנית" עבור הכלכלה האיראנית. בעקבות התקיפות, מדינות ערב משתפות כעת פעולה באופן חסר תקדים עם וושינגטון בייבוש מקורות המימון של משמרות המהפכה.

"פנינו אליהם בבקשה להקפיא כספים נוספים של חברי ההנהגה האיראנית, והם מוכנים להיות שקופים הרבה יותר", אמר בסנט. "האיראנים צריכים להבין שזה יהיה המקביל הפיננסי למה שראינו בפעילות הצבאית".

דוברת הבית הלבן, קרוליין לוויט, התייחסה למצור הימי שמטילה ארה"ב, וביקשה להפריך דיווחים שגויים: "המצור מיושם במלואו ונאכף נגד כלי שיט מכל המדינות שנכנסים או יוצאים מנמלים איראניים במפרץ הערבי ובמפרץ עומאן". לוויט הדגישה כי ארה"ב תומכת בחופש השיט באזור עבור כלי שיט העושים דרכם לנמלים אחרים, אך הבהירה: "אנחנו לא נתמוך בשום כלי שיט שייטיב עם הכלכלה של איראן כל עוד המשא ומתן נמשך".

סוגיית המצור קשורה ישירות גם לכיסו של האזרח האמריקני ולמחירי הדלק המאמירים. שר האוצר העריך כי אם המיצרים ייפתחו מחדש באופן מלא לתנועה (למעט לאיראן), מחירי הדלק עשויים לרדת לקידומת של 3 דולר לגלון כבר בקיץ הקרוב. "שרי האוצר מהמזרח התיכון אומרים שברגע שהמיצרים ייפתחו, הם יוכלו להתחיל להזרים שוב נפט בתוך שבוע", אמר בסנט.

באשר למגעים המדיניים, לוויט הכחישה דיווחים לפיהם ארה"ב ביקשה רשמית להאריך את הפסקת האש, אך שידרה אופטימיות זהירה: "השיחות הן פרודוקטיביות ונמשכות. אנחנו מרגישים טוב לגבי הסיכויים להסכם".

היא אישרה כי הסבב הבא צפוי להתקיים שוב בבירת פקיסטן, אסלאמאבאד, ושיבחה את תפקידם של המארחים: "הפקיסטנים היו מתווכים יוצאי דופן. למרות שמדינות רבות בעולם רוצות להציע עזרה, הנשיא טראמפ סבור שחשוב לרכז את התקשורת רק דרכם". לוויט חתמה במסר מאיים לטהרן: "זה אינטרס של איראן לעמוד בדרישות של הנשיא. הוא הבהיר היטב את הקווים האדומים שלו".