גורמים בארה"ב: הנזק האיראני לשגרירות בריאד "כבד בהרבה משדווח"

היקף הנזק שנגרם במתקפת המל"טים האיראנית על שגרירות ארצות הברית בריאד בחודש שעבר היה גדול משמעותית מכפי שדווח בתחילה, כך עולה מפי גורמים אמריקנים ששוחחו עם ה"וול סטריט ג'ורנל", כאשר הדבר מצביע על יכולתה של טהרן לפגוע בנכסים אמריקניים גם בלב הממלכה הסעודית.

דקה אחר דקה: כל העדכונים מהמלחמה באיראן >>

המתקפה התרחשה ב-3 במרץ, כאשר מל"ט איראני הצליח לחדור את מערכות ההגנה האווירית של רובע הדיפלומטים בעיר ופגע במתחם האמריקני. כדקה לאחר מכן, מל"ט נוסף חדר דרך הפרצה שנוצרה והתפוצץ גם הוא. לדברי הגורמים, הפגיעות אירעו בשעות הלילה, פגעו באזור מאובטח של השגרירות וגרמו נזק כבד לשלוש קומות.

בעוד שמשרד ההגנה הסעודי מסר לאחר האירוע כי מדובר ב"נזק קל" ושריפה מוגבלת, גורמים המעורים בפרטים מתארים תמונה שונה. לדבריהם, השריפה שנגרמה השתוללה במשך כחצי יום", וחלקים מהמבנה ניזוקו באופן שאינו ניתן לשיקום.

"הם הצליחו לייצר נשק מקומי, לשגר אותו למרחק של מאות מיילים ולהחדיר אותו לשגרירות של היריב המרכזי שלהם", אמר ברנרד הדסון, לשעבר בכיר בלוחמה בטרור ב-CIA. "זה אומר שהם יכלו לפגוע בכל יעד בעיר". עוד הוסיף כי "יש איפול מוחלט סביב היקף הנזק, מה שמגביר את החשד שהנזק בפועל הינו גדול יותר".

לדברי הגורמים, לו הייתה הפגיעה מתרחשת בשעות היום, כאשר מאות עובדים נמצאים במקום, היא הייתה עלולה לגרום לאבדות כבדות. בפועל, המתקפה התרחשה סביב 1:30 בלילה, כאשר מספר השוהים במתחם היה מצומצם.

באותו לילה יורטו מל"טים נוספים, ואחד מהם נחשד כי כוון לעבר מעונו של הדיפלומט האמריקני הבכיר במדינה, הממוקם בסמוך לשגרירות. רסיסים נפלו סמוך למוסד חינוכי לילדים.

השגרירויות על הכוונת

האירוע בריאד התרחש על רקע שורת תקיפות נוספות מצד איראן נגד יעדים אמריקניים באזור. בין היתר, נפגעו מטוסים אמריקניים בבסיס האוויר פרינס סולטאן, כולל מטוס מכ"ם מסוג E-3 ומטוסי תדלוק, ובתקיפה זו נפצעו כתריסר חיילים, שניים מהם באורח קשה.

מאז תחילת הלחימה, שגרירויות וקונסוליות אמריקניות בערים שונות, בהן בגדד, דובאי, כווית סיטי, ריאד וארביל, היו יעד לניסיונות תקיפה באמצעות טילים ומל"טים, גם אם לא נרשמו נפגעים בכל המקרים.

במקביל, מתקפות על בסיסים אמריקניים גרמו למותם של שבעה חיילים ולפציעתם של מאות נוספים, לצד נזק בהיקף של מיליארדי דולרים לציוד צבאי.

השגרירות האמריקנית בריאד, כמו נציגויות אחרות בעולם, אינה מפעילה מערכות הגנה עצמאיות ונשענת על מערך ההגנה של המדינה המארחת. במקרה זה, ההגנה מסופקת על ידי הצבא הסעודי, הכוללת גם מערכות פטריוט המגנות על האזור שבו ממוקם הרובע הדיפלומטי.