מזכיר המלחמה האמריקני פיט הגסת' ויו"ר המטות המשולבים, הגנרל דן קיין, הציגו היום (שלישי) בפנטגון תמונת מצב עדכנית של המערכה מול איראן, תוך שהם מדגישים ירידה ביכולת התקיפה האיראנית לצד הגברת הלחץ הצבאי האמריקני, עם הבהרה כי חלון ההזדמנויות להסכם עדיין פתוח.
הגסת' הדגיש כי התקיפות האמריקניות פוגעות באופן ישיר במערך הצבאי של איראן, לא רק פיזית אלא גם מורלית.
"המודיעין האחרון ברור: התקיפות שלנו פוגעות במורל של הצבא האיראני, מובילות לעריקות, למחסור בכוח אדם ולתסכול בקרב מנהיגים בכירים", אמר.
הוא תיאר את ביקורו בקרב הכוחות המשתתפים במבצע "זעם אפי", וסיפר כי בשיחות עם חיילים בשטח חזר מסר אחד שוב ושוב. "מה ששמעתי היה: 'תנו לנו עוד פצצות, גדולות יותר, עוד מטרות. תנו לנו לסיים את זה'".
לדבריו, עוצמת האש האמריקנית נמצאת במגמת עלייה מתמדת, בעוד יכולותיה של איראן פוחתות. "אנחנו מציבים את התנאים. יש לנו יותר ויותר אופציות, ולהם פחות ופחות", אמר, והדגיש כי "הימים הקרובים יהיו מכריעים".
בפן המבצעי, ציין הגסת' כי ביממה האחרונה נרשמה ירידה חדה בהיקף הירי האיראני. "24 השעות האחרונות ראו את המספר הנמוך ביותר של טילים ומל"טים ששוגרו מאז תחילת המלחמה", אמר, והוסיף כי למרות זאת, "הם עדיין יירו, ואנחנו ניירט אותם".
בהתייחס לאפשרות להסדר מדיני, הגסת' הציב מסר חד לטהרן: "אם איראן חכמה, היא תגיע לעסקה", והוסיף כי הנשיא דונלד טראמפ "לא מבלף ולא נסוג".
עם זאת, הבהיר כי אם לא תושג התקדמות, "נמשיך בעוצמה רבה יותר".
הגנרל קיין הציג סקירה מבצעית רחבה יותר, וציין כי במהלך 30 הימים האחרונים הותקפו למעלה מ-11,000 מטרות באיראן. "אנחנו ממשיכים לפגוע באופן שיטתי ביכולת של איראן להקרין כוח ולאיים על יציבות אזורית", אמר, תוך פירוט הפעילות הרב-זרועית הכוללת תקיפות אוויריות, ימיות וקרקעיות .
בנוסף, הדגיש כי הושגה לאור העלייה בעליונות האווירית, מתאפשר מעבר גובר לתקיפות "דינמיות" בזמן אמת נגד מטרות ניידות, וכן המשך פגיעה בתעשיות הביטחוניות, מתקני מחקר ותשתיות קריטיות.
בסוגיית חסימת מצרי הורמוז על ידי איראן, הגסת' הבהיר כי ארה"ב כבר יצרה תנאים לפתיחתם. לדבריו, הנשיא העביר מסר ברור לאיראן: לפתוח את המצר, או להתמודד עם השלכות. "הנשיא היה ברור: פתחו את הורמוז לעסקים, או שיש לנו אופציות", אמר.
עם זאת, הדגיש כי האחריות אינה אמריקנית בלבד. "זהו נתיב מים בינלאומי, העולם צריך לשים לב ולהיות מוכן לפעול", אמר, תוך קריאה לבעלות ברית "לא להסתמך רק על הצי האמריקני". הוא רמז לאכזבה מחלק מהשותפות, והזהיר כי "אין לך באמת ברית אם יש מדינות שאינן מוכנות לעמוד לצידך כשאתה צריך אותן", תוך הדגשה כי הנשיא טראמפ מצפה מבעלות הברית "ללמוד להילחם על עצמן", גם אם ארה"ב ממשיכה להוביל את המאמץ .