ריכוך סנקציות או תרגיל מתוחכם? כך ארה"ב משתמשת בנפט האיראני נגדה

ממשל ארצות הברית העניק היום (שבת) הקלה זמנית וממוקדת בסנקציות על הנפט האיראני, במהלך שנועד להזרים במהירות עשרות מיליוני חביות לשוק העולמי ולהפחית את הלחצים על מחירי האנרגיה. לפי הודעת משרד האוצר האמריקני, מדובר באישור חריג וקצוב בזמן למכירת נפט איראני שכבר נמצא על מיכליות בלב ים, ואשר נטען לפני 20 במרץ.

על פי ההחלטה, ניתן יהיה לבצע עסקאות הכוללות מכירה, העברה ופריקה של נפט ומוצרי נפט איראניים שכבר נמצאים בתנועה, כולל נפט המצוי על כלי שיט שהוטלו עליהם סנקציות. ההיתר כולל גם שירותים נלווים כמו עגינה, ביטוח, תפעול ותיקונים, ואף מאפשר ייבוא לארצות הברית כחלק מהתהליך הלוגיסטי. עם זאת, האישור מוגבל עד 19 באפריל ואינו כולל כל אפשרות לייצור חדש או לרכישות נוספות של נפט איראני.

בממשל הדגישו כי אין מדובר בהסרת סנקציות רחבה, אלא בצעד טקטי בלבד. במסגרת ההגבלות, נאסר לבצע עסקאות עם גורמים ממדינות מסוימות, ובהן צפון קוריאה וקובה, וכן נשמרות כלל הסנקציות הפיננסיות על איראן. לפי ההבהרות, טהרן צפויה להתקשות בגישה להכנסות מהנפט, גם אם יימכר בפועל.

שימוש בנפט נגד טהרן

מזכיר האוצר סקוט בסנט הסביר כי המהלך נועד להתמודד עם מצב שבו כמויות גדולות של נפט איראני - המוערכות בכ-140 מיליון חביות - מוחזקות כיום, בין היתר על ידי סין, במחירים נמוכים. לדבריו, פתיחת ההיצע הקיים תגדיל במהירות את היצע האנרגיה העולמי ותסייע להוריד את המחירים, תוך שימוש בנפט האיראני עצמו כדי לפגוע בכלכלת איראן.

בממשל מגדירים את המהלך כחלק מהאסטרטגיה הרחבה מול איראן במסגרת מבצע "זעם אפי". לדבריהם, מדובר במהלך כפול: מצד אחד ייצוב שוק האנרגיה והגדלת ההיצע, ומצד שני המשך הפעלת לחץ כלכלי כבד על טהרן ומניעת גישה למערכת הפיננסית הבינלאומית.

לדברי בסנט, "איראן היא ראש הנחש של הטרור העולמי", והוסיף כי ארצות הברית תמשיך להשתמש בכוחה הכלכלי והצבאי כדי להבטיח את יציבות השוק ולהגן על תשתיות האנרגיה. הוא ציין כי עד כה פועל הממשל להזרים לשוק כ-440 מיליון חביות נוספות, כחלק מהמאמץ לנטרל את השפעת האיומים האיראניים על מצר הורמוז.

למרות שמדובר בצעד שעשוי להיתפס כהקלה, בוושינגטון מדגישים כי מדובר במהלך מחושב ומוגבל, שאינו משנה את מדיניות הלחץ המקסימלי על איראן. בכך, מבקשת ארצות הברית להוריד את מחירי האנרגיה ולייצב את השווקים, תוך פגיעה ביכולת של טהרן להשתמש במשבר האנרגיה ככלי השפעה על הכלכלה העולמית.