פרישתו הדרמטית של ג'ו קנט מתפקיד ראש המרכז הלאומי ללוחמה בטרור בארה"ב ביום שני ממשיכה לטלטל את וושינגטון. במכתב ההתפטרות שפרסם, הוא האשים את ישראל וה״לובי האמריקני העוצמתי שלה״ בהטעיית הנשיא דונלד טראמפ ובגרירת ארה"ב למלחמה עם איראן, בלי שאיראן מציבה איום מיידי על ארה"ב. אך הלילה (חמישי) מתברר כי ייתכן שהתפטרותו לא נבעה רק ממחאה אידיאולוגית על המלחמה, אלא שמאחוריה מסתתרת גם פרשה ביטחונית חמורה.
לפי דיווח ב״סמאפור״, ה-FBI פתח בחקירה נגד קנט בחשד להדלפת מידע מסווג. גורמים המעורים בפרטים אמרו כי החקירה נמשכת כבר חודשים, הרבה לפני שהודיע על התפטרותו. לפי החשד, קנט שיתף מידע רגיש באופן בלתי מורשה, ומיד לאחר פרישתו מיהרו גורמים בממשל טראמפ להגדירו כ״מדליף״.
קנט בחר להחריף את הטון הציבורי, והאשמותיו המשיכו להדהד בריאיון הראשון שהעניק מאז פרישתו, למגיש השמרני והאנטי-ישראלי טאקר קרלסון, שצפוי להתפרסם במלואו היום. בקטע שפורסם מהריאיון, טען קנט כי ״האיום המיידי שהציג מזכיר המדינה מרקו רוביו לא היה מאיראן, אלא מישראל״. לדבריו, ישראל היא שיצרה את התנאים להסלמה: ״ידענו שישראל עומדת לתקוף את איראן, ובתגובה לכך האיראנים היו עלולים לתקוף כוחות אמריקנים״.
עוד טען קנט כי ״הישראלים הניעו את קבלת ההחלטות״ שהובילו להסלמה, וכי ״ישראל הובילה את ההחלטה לפעול״ תוך ידיעה שהדבר יוביל לתגובת שרשרת אזורית. לדבריו, ניתן היה למנוע זאת: ״יכולנו פשוט לומר לישראלים: 'לא, אתם לא תעשו את זה'״, ולהבהיר כי ״אם תעשו זאת, ניקח מכם משהו״, כלומר לנקוט צעדי ענישה.
קנט הוסיף כי ״כאשר אנחנו מספקים לישראל את אמצעי ההגנה שלה, אנחנו אלה שצריכים לקבוע את התנאים למתי היא יוצאת להתקפה״. לדבריו, ללא גבולות ברורים ״הישראלים הרגישו שהם יכולים לפעול בכל מצב ולהעמיד אותנו בפני עובדה מוגמרת״. הוא טען גם כי ניתן היה לנהל ערוץ אחורי מול טהרן, ולהבהיר: ״אם יקרה משהו בימים הקרובים, זה לא אנחנו״, אך הדבר לא נעשה.
בקטע נוסף שפורסם מהריאיון, קנט העלה טענות דרמטיות סביב רצח הפעיל השמרני צ'רלי קירק, תוך רמיזה למעורבות ישראלית - קונספירציה הנפוצה בקרב גורמי ימין קיצוני, ובהם המגישה קנדיס אוונס. לדבריו, ״הפעם האחרונה שראיתי את צ'רלי קירק הייתה באגף המערבי של הבית הלבן״, וכי קירק אמר לו: ״ג'ו, תעצור אותנו מלהיכנס למלחמה עם איראן״. ״אז הוא נרצח בפומבי״, אמר קנט, ״ואסור לנו לשאול שאלות על זה?״. הוא הוסיף כי החקירה ״נעצרה ולא הורשינו להמשיך״, וכי קירק היה ״תחת לחץ כבד מצד תורמים פרו-ישראלים״.
בתגובה לפרשה, אמר חבר בית הנבחרים הרפובליקני ברנדון גיל מטקסס בריאיון ל״פוקס ניוז״ כי ״אין לסבול מדליפים״, וכי אם יתברר שקנט אכן הדליף מידע מסווג, יידרש ״לשאת באחריות כמו כל אחד אחר״. הבית הלבן, ה-FBI וקנט עצמו לא הגיבו עד כה לחשדות.
קנט, בן 45, שירת כשני עשורים בצבא האמריקני, בהם 11 סבבי לחימה בעיקר בעיראק, ולאחר שחרורו עבר לשירות ב-CIA. טראמפ מינה אותו לראש המרכז הלאומי ללוחמה בטרור בפברואר 2025, ומינויו אושר בסנאט ביולי בהצבעה של 52 מול 44, תוך סערות על קשריו לגורמי ימין קיצוני. במכתב ההתפטרות שפרסם, כתב קנט כי ״איראן לא היוותה איום מיידי, וברור שפתחנו במלחמה בשל לחץ מצד ישראל והלובי האמריקני העוצמתי שלה״. הוא אף טען כי אשתו שאנון, קצינת מודיעין בצי האמריקני שנהרגה בפיגוע התאבדות של דאעש בסוריה ב-2019, נפלה ״במלחמה שישראל יצרה״.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו