התחילה בחדר הכביסה: פרטים חדשים על השריפה בנושאת המטוסים פורד

לפי דיווח שפורסם הלילה (בין שני לשלישי) ב"ניו יורק טיימס", השריפה שפרצה בשבוע שעבר על נושאת המטוסים האמריקנית ג’רלד ר’ פורד כובתה רק לאחר יותר מ־30 שעות. 

השריפה החלה ביום חמישי באזור הכביסה המרכזי של הספינה, ככל הנראה במערכת האוורור של אחד ממייבשי הכביסה, והתפשטה במהירות. מאות מלחים נאבקו בלהבות במשך יותר מיממה עד שהצליחו להשתלט עליהן.

כתוצאה מהשריפה, יותר מ־600 אנשי צוות איבדו את מיטותיהם ונאלצים מאז לישון על רצפות ושולחנות ברחבי הספינה. בנוסף, אנשי הצוות דיווחו כי מאז האירוע לא ניתן לכבס כלל בנושאת המטוסים.

לפי פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית, שני מלחים נזקקו לטיפול רפואי בעקבות פציעות קלות שאינן מסכנות חיים. עם זאת, על פי עדויות של אנשי צוות, עשרות חיילים נוספים סבלו משאיפת עשן במהלך האירוע.

בתוך כך, הפורד נכנסת כעת לחודש העשירי של הפריסה המבצעית שלה. אם תישאר בים עד אמצע אפריל, היא תשבור את שיא הפריסה הארוכה ביותר של נושאת מטוסים אמריקנית מאז מלחמת וייטנאם – שיא של 294 ימים שנקבע בשנת 2020 על ידי נושאת המטוסים אברהם לינקולן. לפי גורמים צבאיים, אנשי הצוות קיבלו הודעה כי ייתכן שהפריסה תוארך עד חודש מאי – מה שעשוי להביא לשנה שלמה בים, פי שניים מהמשך המקובל של פריסת נושאת מטוסים.