נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הביע בשיחות פרטיות עניין בשליחת כוחות קרקעיים לאיראן, כך דיווחה הלילה (שבת) רשת NBC. על פי שני בכירים אמריקנים, בעל תפקיד לשעבר ואדם נוסף המעורה בפרטים, הנשיא שוחח על כך עם עוזריו ועם פוליטיקאים רפובליקנים. לפי הדיווח, לא מדובר בפלישה נרחבת, אלא בפעולה של כוח קטן למטרות אסטרטגיות ספציפיות.
לפי הדיווח, טראמפ שרטט בפני עוזריו ופוליטיקאים רפובליקנים חזון לאיראן שלאחר המלחמה: תפיסת מאגרי האורניום האיראניים ושיתוף פעולה אמריקני-איראני בתחום הנפט, במתכונת היחסים המתגבשים בין ארה"ב לוונצואלה מאז לכידת ניקולס מאדורו בינואר.
הבית הלבן דחה את הדיווח. דוברת הבית הלבן קרוליין לוויט אמרה בהודעה כי ״הכתבה מבוססת על הנחות של מקורות אנונימיים שאינם חלק מצוות הביטחון הלאומי של הנשיא״. לדבריה, ״הנשיא טראמפ תמיד שומר על כל האופציות פתוחות, אך מי שמנסה לרמוז שהוא מעדיף אפשרות זו או אחרת, מוכיח שאין לו מושג על מה שמתרחש באמת״.
מזכיר ההגנה פיט הגסת' סירב בתחילת השבוע לשלול את האפשרות. כששאלו אותו על כוחות קרקעיים באיראן, השיב: ״לא, אבל אנחנו לא הולכים לפרט מה נעשה ומה לא נעשה. מדוע שנגלה לכם, לאויב, לכולם, מה אנחנו מתכננים לעשות?״
גם טראמפ עצמו לא שלל פומבית את האפשרות. בראיון ל״ניו יורק פוסט״ אמר: ״אני לא מהסס בכל הנוגע לכוחות קרקעיים. אני אומר 'כנראה שלא נצטרך אותם' או 'אם יהיה צורך בכך'״.
שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י אמר ביום חמישי בראיון ל-NBC שאיראן מוכנה לכניסת כוחות קרקעיים אמריקנים למערכה. ״אנחנו מחכים להם״, אמר, ״אנחנו בטוחים שנוכל להתמודד איתם, וזה יהיה אסון גדול עבורם. הכנו את עצמנו להתמודד עם כל תרחיש״.
ג'ואל רייברן, בכיר לשעבר בממשל טראמפ וחוקר במכון הדסון, אמר ל-NBC כי ניתן לדמיין הכנסת כוחות מיוחדים לתקיפת מטרות שאינן מתאימות להפצצה מהאוויר. ״זה סוג של מבצע שבו אתה נכנס, תוקף מטרה או מבצע פשיטה, ואז יוצא״, אמר.
במקביל, דיווח הערב ה״וושינגטון פוסט״ כי הצבא האמריקני ביטל בימים האחרונים בפתאומיות תרגיל מטה גדול של השלד הפיקודי של הדיוויזיה המוטסת ה-82. הביטול הבלתי צפוי הצית ספקולציות בתוך הפנטגון כי הדיוויזיה תשלח למזה"ת.
הדיוויזיה המוטסת ה-82 היא דיוויזיית צנחנים שמפקדתה ממוקמת בפורט בראג שבצפון קרוליינה.
היא כוללת בין 4,000 ל-5,000 לוחמים, נחשבת למובחרת שבדיוויזיות הרגלים הסדירות של הצבא האמריקני וכוח התגובה המהירה הקרקעי המשמעותי שלו, כאשר מורשת הקרב שלה כוללת את הפלישה לנורמנדי במלחמת העולם השנייה, לחימה בקוריאה, וייטנאם, עיראק ואפגניסטן, ובתוך כך גם את פינוי שדה התעופה בקאבול ב-2021 שסיים את הנוכחות הצבאית האמריקנית במדינה.
לפי הדיווח, הדיוויזיה טרם קיבלה פקודה בקשר לפריסה במזרח התיכון, אך גורם המעורה בפרטים אמר ל״פוסט״: ״כולנו מתכוננים למשהו, ליתר ביטחון״.
לפי הדיווח, אם יחליט הממשל לשלוח כוחות קרקעיים לאיראן, אחת המטרות הראשונות שעל הפרק היא האי ח'ארג במפרץ הפרסי, המרוחק כ-25 קילומטר מהחוף האיראני. דרך האי עוברים כ-90% מיצוא הנפט האיראני, וכיבושו ייתן לממשל טראמפ שליטה על עורק מרכזי של הכלכלה האיראנית.
פריסת כוחות קרקעיים באיראן עלולה להציב בפני טראמפ סיכון פוליטי משמעותי. בציבור האמריקני קיימת רתיעה עמוקה משימוש בכוחות יבשתיים, זכר לטראומות הלאומיות של וייטנאם, עיראק ואפגניסטן.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו