הסנאט האמריקני דחה היום (רביעי) ניסיון להגביל את סמכותו של הנשיא דונלד טראמפ להמשיך בפעילות הצבאית נגד איראן ללא אישור מפורש של הקונגרס. ההצעה, שהוגשה במסגרת חוק סמכויות המלחמה משנת 1973, נפלה ברוב של 53 מול 47 בהצבעה שהתנהלה ברובה לאורך קווי המפלגות, והמחישה את הפער החריף בין הדמוקרטים לרפובליקנים סביב הסבב הנוכחי מול משטר האייתוללות.
ההצעה ביקשה לחייב את הנשיא להסיג את הכוחות האמריקניים מהלחימה נגד איראן אם לא יתקבל אישור רשמי של הקונגרס להמשך הפעולה. היא קודמה בידי הסנאטור הדמוקרטי טים קיין מווירג'יניה יחד עם הסנאטור הרפובליקני רנד פול מקנטקי, שניסו להשתמש במנגנון המיוחד של חוק סמכויות המלחמה כדי לכפות הצבעה מהירה בנושא.
בסופו של דבר, כמעט כל הרפובליקנים התנגדו למהלך והעניקו גיבוי לנשיא. פול היה הרפובליקני היחיד שתמך בהחלטה, בעוד שבצד הדמוקרטי נרשמה גם כן חריגה אחת בלבד: הסנאטור ג'ון פטרמן מפנסילבניה הצביע נגד ההצעה, בניגוד לרוב מפלגתו.
פטרמן, הידוע בעמדותיו הפרו-ישראליות, הביע בעבר הסתייגות מהטלת מגבלות על פעולת הנשיא כאשר מדובר במאבק נגד איראן ובסיוע לבעלות בריתה של ארצות הברית, בהן ישראל. מנגד, פול, שנוטה לקו בדלני יותר במדיניות החוץ, טען כי הקונגרס חייב למלא את תפקידו החוקתי בהחלטות על מלחמה.
הדיון סביב ההצעה חשף גם מחלוקת פוליטית עמוקה סביב שאלת חלקה של ישראל בעימות. מבקרי המלחמה במחנה הדמוקרטי טענו בין היתר כי טראמפ "נגרר" למערכה רחבה בשל ישראל, ללא סכנה ממשית לארצות הברית וללא אישור הקונגרס, והזהירו מפני הידרדרות למלחמה ארוכה נוספת במזרח התיכון. מנגד, רפובליקנים הדגישו כי איראן מהווה איום מתמשך על ארצות הברית ועל בעלות בריתה, ובראשן ישראל, וכי הנשיא פעל במסגרת סמכותו כמפקד העליון של הצבא.
בעוד ההצבעה בסנאט הסתיימה בכישלון היוזמה, בבית הנבחרים מתקיים הליך מקביל, שבו מתקיימת הצבעה על הצעת החלטה דומה. היא נדחתה למחר, כאשר הנהגת הרוב הרפובליקני מעריכה שגם שם היא תידחה. עם זאת, ראוי לציין כי מדובר בהליך סמלי, שכן העובדה שהמהלך לא עבר בסנאט כבר מבהירה כי אין לו למעשה סיכוי להפוך לחוק.
גם אילו היה מתקבל לבסוף בשני בתי הקונגרס, הנשיא טראמפ היה צפוי להטיל עליו וטו - שביטולו דורש רוב של שני שלישים בשני הבתים. גורם המעורה בפרטים אמר ל"היום" כי בשל כך, המהלך היה למעשה חסר סיכוי מלכתחילה.
במקביל לדיון המתוח בגבעת הקפיטול, נרשמה גם תקרית חריגה באחד השימועים. מפגין בשם בריאן מקגיניס, יוצא חיל המארינס המתמודד מטעם מפלגת הירוקים לסנאט בצפון קרוליינה, קטע את הדיון כשהוא צועק כי "אמריקה לא רוצה לשלוח את בניה ובנותיה למלחמה עבור ישראל". כוחות המשטרה ניסו להוציאו מן האולם, ובמהלך העימות סייע גם הסנאטור הרפובליקני טים שיהי בהוצאתו מהחדר. מקגיניס נעצר והואשם בתקיפת שוטרים ובהפרעה לסדר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו