הנשק האיראני שארה"ב תשתמש בו נגדה: "הופכים את התסריט"

יחידת הכטב"מים האמריקנית שמבוססת על השאהד-136 האיראני מוכנה להשתתף בתקיפות באיראן אם הנשיא דונלד טראמפ יחליט לפעול - כך דווח אתמול (חמישי) ב"בלומברג", בהסתמך על גורמים אמריקנים ואנליסטים ביטחוניים. היחידה, Task Force Scorpion, מפעילה כטב"מים מתאבדים מדגם LUCAS שהונדסו לאחור מהכטב"ם האיראני, ומהווה חלק מההיערכות הצבאית האמריקנית באזור.

דובר פיקוד המרכז האמריקני (סנטקום), קפטן טים הוקינס, מסר כי היחידה התפתחה מיחידת כטב"מים ניסיונית וכעת מוכנה לפעולה. "הקמנו את הטייסת בשנה שעברה כדי לצייד במהירות את הלוחמים שלנו ביכולות כטב"מים קרביות חדשות, שממשיכות להתפתח", אמר בהודעה בכתב.

הכטב"מים מיוצרים על ידי חברת SpektreWorks מאריזונה, ועלותם כ-35 אלף דולר ליחידה. ניתן לשגר אותם למשימות תקיפה מתאבדת, סיור ותקיפות ימיות. לפי סנטקום, לרחפנים טווח פעולה ארוך והם מתוכננים לפעול באופן אוטונומי.

בדצמבר האחרון נערך ניסוי מוצלח שבמהלכו שוגר כטב"ם מסיפון ספינת הקרב "סנטה ברברה" במפרץ הפרסי. הספינה, המיועדת ללחימה בקרבת חופים, פרוסה כיום באזור כחלק מהכוחות האמריקניים. לפי בלומברג, מדובר ביחידה חדשה שטרם הופעלה מבצעית, ושילובה בתקיפה אפשרית באיראן יהווה מבחן ראשון עבורה ולמדיניותו של מזכיר ההגנה פיט הגסת' להאיץ את השימוש בכטב"מים בצבא האמריקני.

עם הכרזת הקמת היחידה בדצמבר נחשפו פרטים נוספים על הכלים: אורכם כ-3 מטרים, מוטת כנפיים של כ-2.5 מטרים ויכולת שהייה באוויר של עד שש שעות. ניתן לשגרם מקטפולטה, רקטה או ממערכות קרקעיות, והם מסוגלים לפעול בנחילים באמצעות תיאום אוטונומי.

גורם אמריקני אמר ל-The War Zone כי "אנחנו לוקחים דף מספר התרגילים שלהם וזורקים אותו בחזרה אליהם. איראן נהנתה מיתרון בזכות נפח גבוה של מתקפות כטב"מים שקשה להתגונן מפניהן – עכשיו אנחנו הופכים את התסריט". גורם ביטחוני אמריקני אמר ל-CNN כי ההתמקדות במערכות יקרות ומדויקות "העמידה את הכוחות שלנו בעמדת נחיתות" מול מערכות זולות כמו אלה שמפעילה איראן.

מומחית הביטחון אנה מיסקלי מחברת Forecast International אמרה לבלומברג כי פריסת היחידה מסמנת "מעבר מהתלות של הצבא האמריקני בפלטפורמות שעולות מיליוני דולרים, כמו המל"ט MQ-9 Reaper, שקשה יותר ויותר להצדיק בסכסוכים המבוססים על שחיקה ונחילי כטב"מים".

עם זאת, ב"בלומברג" מציינים כי עצם העובדה שהכלים הונדסו לאחור מהשאהד האיראני מעידה שארה"ב עדיין מנסה לסגור פערים בתחום, לאחר שנים שבהן איראן ורוסיה הובילו בשימוש ברחפנים מתאבדים - בעיקר במלחמה באוקראינה ובמזרח התיכון.

לפי הדיווח, הכטב"מים האמריקניים נושאים ראש נפץ של כ-18 קילוגרם, מה שהופך אותם לפחות יעילים נגד מטרות מבוצרות. בריאן קלארק, אנליסט במכון הדסון ובעבר איש תכנון אסטרטגי בחיל הים האמריקני, אמר כי מדובר בכלי אפקטיבי לתקיפת מטרות רכות באיראן - מתקני ייצור טילים, כבישים ואתרי שיגור. "תקיפת מטרות כאלה דורשת פגיעה בפריסה רחבה ובכמויות גדולות, וזה בדיוק מה שרחפנים זולים יודעים לעשות", אמר. לדבריו, "לאיראן כבר אין ממש מערך הגנה אווירית, אז ספק אם הם יצליחו ליירט רבים מהם".