טיקטוק ארה"ב עוברת לידיים חדשות - והרשת מתפוצצת

למה משתמשים חוששים מטיקטוק החדשה? לפי דיווח שפורסם בתקשורת האמריקנית, סוף השבוע האחרון סימן נקודת מפנה עבור טיקטוק בארצות הברית. הבעלות על פעילות החברה הועברה לישות חדשה, ובמקביל חוו משתמשים תקלה נרחבת שעוררה גל חששות בנוגע לעתיד הפלטפורמה והאלגוריתם שלה.

במהלך סוף השבוע דיווחו משתמשים כי אינם מצליחים להעלות סרטונים חדשים, ומוני הצפיות הציגו נתונים חריגים ולא עקביים. בטיקטוק טענו כי מדובר בתקלה טכנית שנגרמה בעקבות הפסקת חשמל אצל "שותף מרכז נתונים בארה"ב", אך במשך זמן רב לא ניתנו הסברים מפורטים נוספים.

עיתוי בעייתי

העיתוי, עבור רבים, נראה בעייתי. החל מסוף השבוע טיקטוק ארה"ב פועלת תחת ישות חדשה בשם TikTok USDS Joint Venture LLC, הנמצאת בבעלות משותפת של ByteDance וקבוצת משקיעים אמריקנים, בהם אורקל (Oracle) וקרנות השקעה כמו Silver Lake. עבור חלק מהמשתמשים, התקלה חיזקה תחושת אי-אמון קיימת.

במיוחד עלתה דאגה סביב מעורבותה של אורקל, בשל קשריו ארוכי השנים של מייסד החברה, לארי אליסון, עם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ. ברשתות החברתיות נפוצה הטענה כי העובדה שהאפליקציה קרסה סמוך למעבר הבעלות אינה מקרית, גם אם לא הוצגה לכך הוכחה.

האלגוריתם של טיקטוק, ואופן קידום או דחיקת תכנים בו, היה מאז ומתמיד נושא לדיון מתמשך בקרב יוצרים. רבים רואים בפלטפורמה כלי משמעותי להעלאת נושאים חברתיים ופוליטיים שאינם זוכים לחשיפה דומה ברשתות אחרות, לצד היותה יעד קבוע לביקורת מצד מחוקקים אמריקנים משני צדי המפה הפוליטית.

החשש מהעתיד הוביל יוצרים מסוימים לצעדים פומביים. השחקנית והקומיקאית מג סטלטר הודיעה כי היא מורידה את הסרטונים שלה ומוחקת את החשבון, בטענה שהפלטפורמה נמצאת "תחת בעלות חדשה" וכי מתקיימים בה מעקב וצנזורה. יוצרים נוספים דנים בגלוי באפשרות לעזוב, וחלקם אף בוחנים מעבר לאפליקציות חלופיות.

המחלוקת: אלגוריתם טיקטוק

התקלה האחרונה הציתה גם מחדש תופעת רשת ותיקה יחסית, הקוראת למשתמשים לחסום את חשבון טיקטוק של אורקל כדי "לתקן" אלגוריתם שמציג תכנים אקראיים - תיאוריה שאינה מבוססת רשמית, אך זוכה לתפוצה מחזורית.

בטיקטוק ארה"ב מסרו כי האלגוריתם צפוי לעבור "אימון, בדיקה ועדכון", אך לא פירטו מתי או כיצד. לפי הדיווח, כל שינוי משמעותי עלול להשפיע על פרנסתם של יוצרים, על אסטרטגיות שיווק של מותגים ועל הרגלי הצריכה של מיליוני משתמשים.

גם אם לא יחול שינוי דרמטי במדיניות התוכן, מציינים הכותבים, ייתכן שהפלטפורמה כבר צברה מספיק חוסר אמון מצד קהל ספקני, שימשיך לקשור כל תקלה או שינוי לבעלות החדשה ולקשרים הפוליטיים שמאחוריה.

ההבטחה מיד לאחר ההסכם

תזכורת: העסקה נסגרה ממש לפני הדדליין האחרון של ממשל טראמפ, שאיים לאסור את השימוש באפליקציה בארה"ב אלא אם תופרד מ-ByteDance.על פי ההסכם, ByteDance תשמור על כ-20 אחוזים בלבד מהחברה החדשה, כש-80 אחוזים יהיו בבעלות המשקיעים, כאשר החברות אורקל, Silver Lake ו-MGX (חברת השקעות בבעלות ממשלת האמירויות), יחזיקו ב-15 אחוזים כל אחת.

על פי ההודעה של טיקטוק, המיזם המשותף יגן על נתוני המשתמשים באמצעות סביבת הענן המאובטחת של אורקל. בנוסף: האלגוריתם של טיקטוק יאומן מחדש על בסיס נתונים של משתמשים אמריקנים בלבד. החברה החדשה תהיה אחראית על ניטור התוכן (Moderation) בתוך ארה"ב.