לקראת הסלמה דרמטית? טראמפ: תפסנו מכלית נפט "גדולה" מול חופי ונצואלה

הנשיא האמריקני דונלד טראמפ הודיע היום (רביעי) כי ארצות הברית תפסה מכלית נפט גדולה מול חופי ונצואלה - יום בלבד לאחר שהזהיר כי ״ימיו של מדורו ספורים״. ״תפסנו מכלית מול חופי ונצואלה, מכלית גדולה, גדולה מאוד - הגדולה ביותר שנתפסה אי פעם״, אמר טראמפ לעיתונאים בבית הלבן, והוסיף: ״דברים נוספים קורים, תראו את זה בהמשך״.

טראמפ: "ימיו של הנשיא מדורו ספורים" | הידיעה המלאה

לפי סוכנות הידיעות אי.פי, התפיסה בוצעה על ידי משמר החופים האמריקני בתמיכת חיל הים, במסגרת סמכויות אכיפת החוק של ארה״ב. המהלך מגיע יום לאחר שמטוסי קרב אמריקניים חגו מעל מפרץ ונצואלה - הפעם הראשונה שמטוסים צבאיים התקרבו כל כך לשטח האווירי של המדינה מאז החל המבצע האמריקני באזור, ולאחר שבועות של גיחות "הפגנת כוח" של מפציצים בסמוך למדינה.

רשות הספנות של גיאנה מסרה כי המכלית "סקיפר", שנשאה נפט ונצואלי ונתפסה על ידי ארה״ב, הפליגה תחת דגל גיאנה למרות שלא נרשמה במדינה. בהודעת הרשות נמסר על "תופעה בלתי מקובלת" של שימוש לא מורשה בדגל הלאומי. הרשויות מתכוונות לנקוט צעדים נגד התופעה.

ונצואלה, שמחזיקה ברזרבות הנפט הגדולות בעולם, מייצרת כמיליון חביות ביום. בשל הסנקציות האמריקניות, חברת הנפט הממשלתית מוכרת את רוב התפוקה בהנחה משמעותית לבתי זיקוק בסין - באמצעות רשת מורכבת של חברות קש ו״מכליות רפאים״ שמסתירות את מיקומן ומעבירות את המטענים באמצע הים.

"אסטרטגיה צבאית?"

טראמפ לא פירט על נסיבות התפיסה או על זהות המכלית, ואמר רק ש״דברים נוספים קורים״ ושימסור פרטים בהמשך. כשנשאל בראיון ל"פוליטיקו" אתמול אם הוא שולל פלישה יבשתית לונצואלה, סירב להשיב: ״למה שאדבר איתך על אסטרטגיה צבאית?״. בשיחת טלפון שהתקיימה בחודש שעבר, העמיד טראמפ את מדורו בפני אולטימטום: לעזוב את המדינה, כאשר הועלו מספר אופציות למקומות שיקלטו אותו.

לאחר שהמועד פג, הכריז הנשיא האמריקני על ״סגירת המרחב האווירי״ מעל ונצואלה. ארה״ב, שהציבה פרס של 50 מיליון דולר על ראשו של מדורו, מכירה במועמד האופוזיציה אדמונדו גונזלס כנשיא החוקי של המדינה.

מדורו, שמואשם על ידי ארה״ב בעבירות טרור והברחת סמים, נמצא תחת לחץ אמריקני הולך וגובר. הצי האמריקני ריכז באזור את הנוכחות הצבאית הגדולה ביותר מזה עשרות שנים במסגרת ״מבצע החנית הדרומית״ - כ-12 ספינות מלחמה, צוללת גרעינית, נושאת המסוקים איווו ג׳ימה ונושאת המטוסים ג׳ראלד פורד, הגדולה והמתקדמת בעולם, עם כ-12,000 חיילים ומלחים.

מאז ספטמבר ביצע הצבא האמריקני יותר מ-20 תקיפות קטלניות על סירות החשודות בהברחת סמים, שבהן נהרגו כ-80 בני אדם, וטראמפ הבטיח כי מתקפות יבשתיות ״יגיעו בקרוב״.